„Luxus braucht Zeit. Wir haben keine Zeit“: Die ehemalige Top-Militärbeamtin auf Mission zur Lösung der niederländischen Wohnkrise

Elanor Boekholt-O’Sullivan ist auf einer Mission. Die neue Wohnungsbauministerin der Niederlande hat die Aufgabe, 100.000 Häuser pro Jahr zu bauen und eine Planungsblockade zu durchbrechen, um eine der schlimmsten Wohnkrisen Europas zu bekämpfen.
Die 50-jährige, in Irland geborene Politikerin ist neu in der Politik. Bis vor zwei Wochen war sie die ranghöchste weibliche Militärbeamtin des Landes, bekannt dafür, Schutzwesten für Frauenkörper neu gestaltet zu haben und sich in einer von Männern dominierten Sphäre behauptet zu haben.
Jetzt ist sie klar. Bei einem Mangel von 400.000 Wohnungen, durchschnittlichen Hauspreisen von fast 500.000 € und einer wachsenden Bevölkerung muss das Land bauen, wie es nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut hat – und bereit sein, dabei einige Kompromisse einzugehen.
„Was ich aus meiner Arbeit im Verteidigungsbereich mitnehme, ist, dass man das Ziel im Auge behält“, sagte Boekholt-O’Sullivan von der liberal-progressiven D66-Partei, die nun die Koalitionsregierung anführt.
„Die Häuser müssen gebaut werden: Das ist im Moment der primäre Bedarf. Luxus braucht Zeit, und wir haben keine Zeit.“
Viele europäische Länder kämpfen mit einem Mangel an bezahlbarem Wohnraum, wobei hohe Mieten und astronomische Immobilienpreise jüngere und benachteiligte Menschen vom Markt ausschließen und sich als spaltendes Thema an der Wahlurne erweisen.
Aber in den Niederlanden, einer dicht besiedelten Nation von 18 Millionen Menschen, ist die Krise besonders spürbar. Landesweit haben sich die Hauspreise im letzten Jahrzehnt verdoppelt; in begehrteren Vierteln sind sie um 130 % gestiegen. Ein Neubau kann das 16-fache eines Durchschnittsgehalts kosten.
Der Mietmarkt ist ebenso dysfunktional, und die Wartelisten für Sozialwohnungen in den größeren niederländischen Städten, insbesondere in Amsterdam, können sich auf 10 Jahre erstrecken. Während des Wahlkampfs im letzten Jahr, bevor er niederländischer Premierminister wurde, warf Rob Jetten anderen Parteien „Mangel an Mut und Ehrgeiz“ vor, als er versprach, 100.000 Häuser pro Jahr zu bauen, 200.000 neue Wohnungen durch „Teilung“ größerer zu schaffen – und 10 neue Städte zu gründen.
Boekholt-O’Sullivan glaubt, dass angesichts der Krise etwas nachgeben muss. „Wenn man 100.000 Häuser pro Jahr bauen will, wird das nicht funktionieren, wenn man auch will, dass es perfekt ist – also wo sind wir bereit, unsere Forderungen zu verwässern?“, sagte sie. „In der Armee, besonders während Missionen und Einsätzen, geben sich die Leute viel schneller zufrieden. Ich sorge dafür, dass ich essen, schlafen, duschen und arbeiten kann. Wir müssen wieder einfach sein.“
Ihre Kommentare könnten diejenigen verärgern, die das legitime Recht haben, in einem der reichsten Länder der Welt, auf ein anständiges und bezahlbares Zuhause. Aber Boekholt-O’Sullivan bittet die Menschen nicht, ihre Standards zu senken. Vielmehr bittet sie darum, die Systeme effektiver zu gestalten.
Aufgrund von Bedenken, dass die Gemeinden ihre Bauziele nicht erreichen, hat die neue Koalition versprochen, die Anforderungen an die Bauqualität landesweit zu standardisieren und ein teures Flickwerk aus lokalen Anforderungen und Einspruchsverfahren zu beenden. Sie beabsichtigt, Baugenehmigungen schneller zu machen, „kostspielige und unnötige“ Bauvorschriften abzuschaffen und ein Ziel von zwei Dritteln bezahlbarem Wohnraum festzulegen, das privaten Bauträgern noch Raum lässt, genug zu verdienen, um ihr Risiko auszugleichen.
Ein einfacherer Ansatz könnte auch bedeuten, die Bevölkerung sanft zu bitten, ein wenig zum Wohle der Gemeinschaft aufzugeben, schlug Boekholt-O’Sullivan vor. Im Vergleich zum übrigen Europa genießen die Niederländer mehr Platz, mit durchschnittlich 2,1 Zimmern pro Person im Vergleich zum Durchschnitt von 1,7.
Ein weiterer Kompromisspunkt könnte notwendig sein, wenn das Land Platz für mehr Wohnraum schaffen will, ohne sein bereits überlastetes Stromnetz weiter zu belasten: Die Menschen müssen möglicherweise beispielsweise die Waschmaschine nachts einschalten.
„Wir alle, zumindest in den Niederlanden, können nicht weiter so leben wie bisher, unter der Annahme, dass jeder neue Elektrogeräte kaufen und sie den ganzen Tag einschalten kann, wann immer er will“, sagte Boekholt-O’Sullivan. „Das Stromnetz kann das nicht unterstützen, mit der Wirtschaft, die davon abhängt, den angeschlossenen Unternehmen, Schulen, Gemeinden, Einzelpersonen. Wir müssen ein erwachsenes Gespräch führen, einen praktischen Ansatz.“
Auch hier schöpft sie aus ihrer militärischen Erfahrung. „Als ich in Afghanistan war, bekam man einen Token für eine Dusche und einen Token, um nach Hause zu telefonieren“, sagte sie. „Und wenn der Token aufgebraucht war, aber man die Haare noch nicht ausgespült hatte, Pech gehabt, denn das Wasser war weg. Ich sage nicht, dass wir hier zu Tokens übergehen sollten, aber wenn man als Gemeinschaft zusammenlebt, muss man Vereinbarungen treffen, denn [die Versorgung] ist nicht endlos.“
In den Niederlanden stellt das Wasser eine ganz andere Herausforderung dar: steigende Meeresspiegel und extreme Niederschläge bedeuten, dass bis zu 60 % des Landes von Überschwemmungen bedroht sind. Bis zu einem von zehn Häusern benötigt Fundamentreparaturen, Landgewinnung steht wieder auf der Agenda, und nur kluges Denken wird Überschwemmungsgebiete in widerstandsfähigen Wohnraum verwandeln – mit Ideen wie einem Freizeitsee, der als Wasserspeicher dient.
Bei einem Besuch eines windigen Polders – einem trockengelegten Landstück, das bis 2035 die neue Stadt Rijnenburg werden wird – hörte Boekholt-O’Sullivan hauptsächlich zu und stellte einige gezielte Fragen. „Wir müssen immer an das Wasser denken“, sagte sie dem Guardian. „Man muss mit einer anderen Philosophie bauen. Man sagt dem Wasser nicht, wohin es gehen soll: Man lässt es dorthin gehen, wo es hingeht, und arbeitet adaptiv darum herum.“
Die Regierung wird Allianzen schmieden müssen, um Gesetze zu verabschieden. In diesem Monat unterzeichnete Boekholt-O’Sullivan eine Richtlinie, die es Gemeinden erlaubt, Bußgelder für leerstehende Häuser zu verhängen, und sah sich in ihrer ersten Sitzung der Wohnkommission scharfen Fragen ausgesetzt – insbesondere zur Migrationsbelastung, obwohl eine staatliche Kommission gesagt hat, dass das Land ein „moderates“ Bevölkerungswachstum benötigt, um den Wohlstand zu erhalten.
Sie sieht ihr neues Amt als Chance für einen pragmatischen Neustart. „Der Sektor weiß nicht, wer Sie sind; sie müssen sich vorstellen“, sagte sie. „Ich werde mein Bestes tun, aber sie werden es auch tun, denn ich bin nicht beeindruckt. Seit 20 Jahren stecken wir in einer bestimmten Perspektive fest. Ich komme mit einem weißen Blatt.“