La guerra en Irán destroza el plan del Golfo para la estabilidad | Sanam Vakil

Durante más de dos semanas, misiles y drones han cruzado los cielos del Golfo, mientras una guerra que muchos en la región buscaron evitar – entre los EE. UU. y Israel, e Irán – continúa escalando. Las aerolíneas están desviando vuelos, las rutas de envío se están interrumpiendo y los sistemas de defensa aérea en toda la región están operando en alerta constante. Ahora, con ataques que se extienden a la infraestructura energética, incluidos los gasoductos y los sitios de producción, es probable que la guerra haya entrado en una fase peligrosa de escalada. Sin embargo, los gobiernos que ahora viven con estos riesgos fueron algunos de los que más intentaron prevenir el conflicto, alentando las negociaciones en los últimos meses y advirtiendo sobre los peligros de la escalada. Para los gobiernos de Riad, Abu Dabi, Doha y otros lugares, este momento es particularmente inquietante porque está interrumpiendo una estrategia que han estado tratando de construir durante décadas. Los estados del Golfo han tratado de protegerse de los ciclos de conflicto de la región a través de una combinación de diversificación económica, compromiso diplomático y asociaciones de seguridad cuidadosamente gestionadas. Esa estrategia se basó en tres pilares: la dependencia de las garantías de seguridad de los EE. UU., el acercamiento cauteloso a Irán y la expansión de los lazos económicos con Israel. La guerra está revelando los fundamentos frágiles de los tres. El cierre efectivo del estrecho de Ormuz ha interrumpido uno de los corredores energéticos y de envío más críticos del mundo, lo que ha provocado un aumento de los costos de seguro y ha obligado a los buques mercantes a detener o desviar el tráfico en toda la región. La actividad portuaria en todo el Golfo ha disminuido bruscamente, incluido en los principales centros logísticos como Jebel Ali en Dubái, ya que las compañías de envío retrasan o suspenden las escalas y las cadenas de suministro globales se ajustan a los crecientes riesgos. Las aerolíneas están desviando vuelos para evitar la actividad de misiles y drones en el espacio aéreo del Golfo, lo que interrumpe las operaciones de los principales centros de tránsito globales en Dubái y Doha que sirven como puertas de enlace críticas que conectan Europa, Asia y África. Estos desarrollos tienen una importancia particular en un momento en que los gobiernos del Golfo están intentando transformar sus modelos económicos. Los proyectos de Visión 2030 de Arabia Saudita, el papel de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) como centro mundial de aviación y logística, y el impulso más amplio de la región hacia el turismo, las finanzas y la tecnología dependen de un factor esencial: la estabilidad. La guerra amenaza precisamente la reputación que estos estados han estado tratando de cultivar durante años. Al mismo tiempo, la crisis está exponiendo los límites de la larga dependencia del Golfo de los Estados Unidos como su garante de seguridad definitivo. Durante décadas, la presencia militar de los EE. UU. en la región ha sido la piedra angular de la estrategia de defensa del Golfo. Las bases aéreas estadounidenses salpican la región y Washington sigue siendo el principal proveedor de sistemas de armas avanzados. Sin embargo, el enfrentamiento actual también revela la asimetría inherente a ese acuerdo. Cuando Washington escala las tensiones con Irán o respalda las operaciones militares israelíes, lo hace de acuerdo con sus propios cálculos estratégicos. Los estados del Golfo, por el contrario, se quedan a cargo de gestionar las consecuencias que ahora están afectando a sus ciudades, ciudadanos, economías e infraestructura. En respuesta a estas vulnerabilidades, los gobiernos del Golfo han estado tratando de diversificar sus relaciones diplomáticas en los últimos años. El acercamiento entre Arabia Saudita e Irán mediado por China en 2023 reflejó un esfuerzo regional más amplio para reducir las tensiones y evitar la confrontación directa. Los EAU reabrieron los canales diplomáticos con Teherán, mientras que Qatar y Omán continuaron manteniendo el diálogo con funcionarios iraníes. Estas iniciativas reflejaron un reconocimiento pragmático de que la estabilidad en el Golfo en última instancia requiere alguna forma de coexistencia con Irán. Sin embargo, la guerra actual está demostrando los límites de esa estrategia. Incluso cuando los estados del Golfo buscan reducir las tensiones con Teherán, no pueden aislarse de una confrontación en escalada entre Irán e Israel o los EE. UU. En los últimos años, varios estados del Golfo ampliaron los lazos con Israel, de forma más visible a través de los acuerdos de Abraham, que prometieron cooperación económica e intercambio tecnológico. Pero el contexto político de la guerra actual está haciendo que la alineación abierta con los objetivos militares israelíes sea cada vez más difícil. Esta nueva guerra se está desarrollando junto con la devastación de Gaza y la continua erosión de las perspectivas políticas palestinas en Cisjordania. Estos desarrollos están moldeando profundamente la opinión pública regional y estableciendo límites claros sobre cómo los gobiernos del Golfo navegan por la dinámica con Israel. Cualquier postura militar ofensiva probablemente sería percibida a nivel nacional como apoyo a Israel. Una mayor escalada a través de ataques a la infraestructura energética ahora conlleva riesgos serios e inmediatos para el Golfo. Si bien les preocupa profundamente el costo de la guerra continua, también temen por su resultado. Saben que una República Islámica significativamente debilitada no producirá la estabilidad que necesitan, y que con el tiempo Irán podría volverse más fragmentado e inestable. Dejar que la República Islámica controle el estrecho de Ormuz también es un resultado insostenible. Al mismo tiempo, permitir que la guerra siga su curso podría consolidar un entorno de conflicto más largo y volátil en el que los estados del Golfo sigan expuestos tanto a la represalia iraní como a las consecuencias más amplias de la inestabilidad regional. A pesar de años de diversificación diplomática y cobertura estratégica, los líderes del Golfo se encuentran enfrentando una realidad familiar en la que la región sigue siendo vulnerable a los conflictos y las amenazas moldeadas en otro lugar. Muchos funcionarios ya ven el enfrentamiento actual como la cuarta guerra importante en el Golfo desde la década de 1980, después de la guerra Irán-Irak, la guerra del Golfo de 1991 y la invasión de Irak en 2003. Sin embargo, a diferencia de esos conflictos anteriores, el enfrentamiento actual involucra múltiples teatros, poderosos actores regionales y una red de fuerzas no estatales. La crisis puede llevar consigo una lección importante. Fortalece el argumento a favor de una integración de defensa más profunda del Golfo. Las redes de defensa aérea coordinadas entre los estados, los sistemas de alerta temprana compartidos y la cooperación marítima más estrecha podrían ayudar a reducir las vulnerabilidades. Pero la coordinación militar por sí sola no puede proporcionar una estabilidad duradera. Los desafíos de seguridad de la región siguen estando ligados a los conflictos no resueltos que continúan impulsando ciclos de escalada en todo el Medio Oriente, desde Yemen hasta Gaza, Líbano y ahora Irán. Para los estados del Golfo, la prioridad inmediata es contener la escalada y evitar más ataques a la energía y la infraestructura. Pero el desafío más importante radica en dar forma al desenlace. Ni una guerra prolongada ni una Irán significativamente debilitada ofrecen un camino hacia la estabilidad. Ambos escenarios corren el riesgo de producir un orden regional más fragmentado e impredecible, con amenazas continuas a la seguridad del Golfo. Esto requiere un compromiso diplomático sostenido y proactivo destinado no solo a limitar la escalada, sino a dar forma a su trayectoria para evitar un orden regional prolongado y más peligroso. - Sanam Vakil es la directora del programa de Medio Oriente y África del Norte en Chatham House

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