‘Consideramos cada milla que conducimos’: cómo la escasez de combustible está afectando a los lectores en todo el mundo

Alagesan, de 35 años, necesita gas licuado de petróleo (GLP) para mantener su tienda de bebidas y bocadillos al borde de la carretera en Coimbatore, India, pero con la escasez de combustible desde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, teme que su negocio pueda quebrar.
“Estoy muy lejos de Oriente Medio, pero mi vida se ve afectada”, dijo. “El cilindro de gas no está disponible debido a la guerra. No sé qué hacer”.
Con el estrecho de Ormuz, por el que viaja una quinta parte del petróleo mundial, casi intransitable, el precio del petróleo ha subido a unos 100 dólares (52 libras, 143 dólares australianos) el barril en los mercados internacionales.
El coste de la gasolina/petrol y otros bienes también está aumentando, lo que ejerce presión sobre los consumidores y las economías de todo el mundo.
El viernes, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) emitió una lista de recomendaciones, que incluyen trabajar desde casa siempre que sea posible, reducir los límites de velocidad en las autopistas, pasar del uso de coches privados al transporte público, compartir coche, cambiar a la cocina eléctrica siempre que sea posible y evitar los viajes en avión.
El director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, dijo que la guerra en Oriente Medio estaba creando “una importante crisis energética, incluida la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo”.
Dijo: “En ausencia de una resolución rápida, los impactos en los mercados energéticos y las economías se volverán cada vez más severos”.
Alagesan es una de las muchas personas que respondieron a un llamado en línea sobre el uso de combustible y gasóleo de calefacción desde el inicio del conflicto.
Las personas compartieron cómo estaban lidiando con el aumento de precios y la escasez de combustible. Algunos han reducido sus desplazamientos en coche, utilizando los coches solo para viajes esenciales, yendo en bicicleta siempre que es posible y utilizando el transporte público.
Otros en climas más fríos han dejado de usar o han limitado drásticamente el uso de gasóleo de calefacción debido a los “precios disparados” y se han conformado con calentar solo una habitación, quemando leña y abrigándose con ropa.
Algunos han cancelado sus vacaciones ya que creen que es inapropiado realizar largos viajes por carretera con la mayor demanda de combustible.
Muchos compartieron su enfado por el conflicto, mientras que algunas personas hablaron de su alivio de tener un vehículo eléctrico y paneles solares, y lo que sintieron como una apariencia de “control” sobre sus fuentes de combustible. Pero muchos dijeron que no tenían más remedio que usar su coche para ir al trabajo o moverse, ya que había poco o ningún transporte público disponible. Han tenido que encontrar otras formas de reducir gastos para poder pagar el combustible.
Gangesh, de 57 años, de Kerala, también habló de la crisis del petróleo en la India y el “racionamiento”. La India importa alrededor del 60% de su GLP, el 90% del cual se canaliza a través del estrecho de Ormuz. Desde que se cerró el estrecho, solo ha pasado una fracción de la demanda diaria. Una mujer de la región dijo que había “una espera de 35 días para la próxima entrega de cilindros de gas”.
Mientras tanto, Gangesh dijo que “la mayoría de los hoteles sufren la peor escasez” con “un gran número de restaurantes cerrando, lo que genera desempleo”.
Conducir fue un tema recurrente entre quienes nos contactaron. Sue, de 73 años, profesora semi-retirada de Macclesfield en el Reino Unido, ha “prohibido” el uso del coche, excepto para los viajes al hospital de su marido. De lo contrario, se mueven en bicicleta y triciclo.
Katie, de 71 años, autónoma, vive en Massachusetts y cuida de su hijo adulto médicamente discapacitado, ya está “lidiando con el aumento de los costes sanitarios y eligiendo entre comida y gasolina”. Dijo que la atención médica de su hijo era “altamente especializada y generalmente significa un viaje de ida y vuelta de 100 millas o más por cita”.
Dijo: “Ahora consideramos cuidadosamente casi cada milla que debemos conducir e intentamos reducir los gastos de todas las formas posibles”.
Otros estaban “agrupando recados” para cualquier viaje en coche. Peggy, de Nueva Gales del Sur, Australia, estaba reduciendo la velocidad para conservar energía y una mujer de 71 años de Pitt Town, NSW, dijo que ofrecería viajes en su vehículo eléctrico a sus amigas mayores que pudieran estar preocupadas por los costes del combustible.
Mientras tanto, en el Reino Unido, se estima que 1,7 millones de hogares dependen del gasóleo de calefacción, y en Irlanda del Norte es la principal fuente de calefacción para casi dos tercios de los hogares. Para algunas personas que utilizan gasóleo de parafina, el aumento de los precios ha sido demasiado elevado para poder permitírselo.
David, que vive en Londonderry, dijo: “Mucha gente aquí en Irlanda del Norte está preocupada por los aumentos adicionales e inmediatos en sus costes de combustible.
“Londonderry y otras partes del norte todavía están bastante frías. Para las personas con problemas respiratorios, como yo, es esencial mantener una temperatura estable”.
Esto fue reiterado por Anne*, de 50 años, gerente que vive en Perthshire, Escocia.
A finales de febrero, dijo que el precio de 1.000 litros de parafina era de 600 libras, para lo cual había presupuestado. Sin embargo, dijo que el precio era ahora de “1.450 libras”, lo que estaba “fuera de alcance”. No tenían calefacción, a pesar de que hacía “mucho frío en Perthshire”. Dijo que habían podido cortar madera de árboles caídos detrás de su cabaña para usarla como leña. “Es un trabajo laborioso”, dijo. “Las bolsas de agua caliente también son buenas. Muy a la antigua”. Decidieron usar el dinero que habían presupuestado para la parafina para comprar una astilladora de troncos en su lugar.
Amanda*, de 48 años, autónoma y que vive en Devon, Reino Unido, con sus dos hijos adolescentes, también ha reducido drásticamente su consumo de gasóleo de calefacción.
“Solo nos quedan unas tres semanas de gasóleo de calefacción”, dijo. “He tenido que apagarlo porque no tengo dinero extra para pagar los precios actuales.
“Afortunadamente, tenemos una ducha eléctrica, pero eso no es barato”, dijo. “Es difícil porque obviamente quieres mantenerlos [a sus hijos] calientes, y te sientes culpable de no poder proveerles”.
Mientras tanto, en Kogarah, Nueva Gales del Sur, Alex, de 46 años, trabajador de servicios comunitarios, también ha reducido sus desplazamientos y está utilizando más el transporte público.
“En parte es el coste de la gasolina, que ha aumentado desde que comenzó la guerra”, dijo. “Pero además, la gente está comprando por pánico, así que simplemente intento no usar el coche tanto para no tener problemas para repostar. Cuando conduzco, intento no usar el aire acondicionado, ya que consume más combustible.
“Me preocupa cómo [la guerra] aumentará los precios del combustible, pero sobre todo estoy triste y horrorizada por la violencia y la pérdida de vidas. La guerra no se trata de seguridad o de defender fronteras. La guerra es lo que parece la codicia en público”.
*Se han cambiado los nombres