‘Kita perlu berpikir jauh lebih besar’: menteri perdagangan menyerukan ambisi yang lebih besar dalam reset UK-UE

Semuanya senyum dan jabat tangan hangat ketika dua pria yang bertanggung jawab atas negosiasi ulang hubungan Inggris dengan UE bertemu di Brussels minggu ini.
Maroš Šefčovič dan menteri Inggris untuk hubungan UE, Nick Thomas-Symonds, berbagi panggung di lantai tiga gedung parlemen Eropa yang luas, berusaha menunjukkan bahwa hubungan lintas Saluran berada di tempat yang baik setelah bertahun-tahun permusuhan.
Frustrasi mendalam tentang kurangnya kemajuan dalam “penyetelan ulang” hubungan antara Inggris dan UE terlihat di atas panggung dan di balik layar.
Šefčovič, komisioner perdagangan Eropa, mengatakan kepada anggota parlemen dan anggota parlemen yang berkumpul di perakitan kemitraan parlementer UE-Inggris (PPA) tentang perlunya reboot tetapi juga mengisyaratkan perlunya ambisi yang lebih besar dalam putaran pembicaraan berikutnya, mengingatkan orang-orang Inggris di ruangan itu bahwa kesepakatan gaya Swiss yang menyeluruh, seperti yang ditawarkan kepada mantan perdana menteri Boris Johnson, masih sangat mungkin ada di atas meja.
Keesokan harinya, menteri perdagangan, Chris Bryant, dalam kampanye pesona di Paris, mengungkapkan frustrasinya sendiri terhadap pendekatan “berkeping-keping” yang dia warisi ketika dia diangkat pada bulan September.
Bryant menegaskan bahwa kedua belah pihak perlu lebih ambisius.
“Saya pikir kita perlu mengangkat mata kita ke cakrawala yang jauh dan berpikir dengan cara yang jauh lebih besar dan lebih ambisius tentang apa yang mungkin,” katanya, menyoroti perlunya penyelarasan peraturan sektoral, yang dapat me-reboot ekspor untuk kedua belah pihak dalam segala hal mulai dari perangkat medis hingga bahan kimia.
“Ini adalah baris yang telah saya sampaikan kepada semua orang di departemen sejak saya menjabat – [hubungan] dengan UE bukanlah serangkaian keputusan kebijakan, ini adalah satu keputusan besar, yang tentang seberapa banyak Anda ingin menyelaraskan. Dan bagaimana kita mencapainya?”
Ini adalah baris yang diulang oleh kanselir Inggris, Rachel Reeves, kemudian pada hari itu di London ketika dia berbicara tentang “imperatif strategis untuk integrasi yang lebih dalam antara Inggris dan UE”. Dan, dalam ekuivalen politik dari tiga bus yang datang sekaligus, seorang tokoh Labour ketiga, walikota London, Sadiq Khan, pada hari Rabu menyerukan partainya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan umum berikutnya dengan menjanjikan untuk bergabung kembali dengan UE.
Sementara itu, pembicaraan reset terancam terhenti pada langkah-langkah bayi dari pemahaman bersama tahun lalu, ketika UE dan Inggris setuju untuk menjalin kesepakatan tentang mobilitas pemuda, perdagangan pertanian, energi, dan pertahanan.
Penegasan UE bahwa warga negara UE mendapatkan biaya pulang jika mereka menghadiri universitas di Inggris telah membawa perundingan tentang mobilitas pemuda ke kebuntuan.
“Ada kemauan politik yang kuat untuk kesepakatan dari negara-negara anggota UE, tetapi masalah ini telah menjadi sangat rumit,” kata satu orang yang mendapat informasi tentang perundingan tersebut.
Yang lain menambahkan: “Kita masih berbicara secara teratur tetapi kemajuan telah melambat banyak karena masalah ini.”
Kesepakatan sanitary and phytosanitary (SPS) akan membuat perbedaan, tetapi perundingan berjalan sangat lambat.
Bryant berbicara kepada anggota parlemen di Brussels pada hari Selasa dan kemudian lagi kepada bisnis Prancis pada hari Rabu di ruang dansa yang mewah di kediaman Inggris di Paris. Dia mencatat bahwa Inggris lambat, tetapi UE terkadang bahkan lebih lambat – meskipun kedua belah pihak setuju untuk membuka perundingan tentang SPS bulan Mei lalu, Komisi Eropa tidak mendapatkan mandat dari negara-negara anggota hingga November.
“Jika kita dapat meningkatkan dari satu dari sepuluh bisnis Inggris yang mengekspor, menjadi dua dari sepuluh atau tiga dari sepuluh, seperti Prancis atau Jerman, itu akan secara radikal mengubah peluang ekonomi kita di Inggris. Itulah pekerjaan yang saya fokuskan sejak awal,” katanya.
Tetapi Bryant mendorong pendekatan yang lebih terdefinisi untuk mencapai hal itu.
“Daripada ini, lakukan [kesepakatan tentang] SPS, lakukan biaya kuliah, lakukan [program pertukaran pelajar] Erasmus. Dan kemudian butuh selamanya, tersendat-sendat dan tidak ada yang ingat apa yang telah kita lakukan,” katanya. “Kita melakukan semua potongan dan bagian ini, kebijakan demi kebijakan … kita perlu lebih fokus.”
Bryant adalah salah satu dari banyak orang yang mendorong pengakuan timbal balik kualifikasi profesional, dan kompromi untuk artis tur, di antara masalah lain seperti kesesuaian di sektor di mana kesehatan masyarakat menjadi taruhan. Ada juga regulasi AI, dan biaya kuliah untuk pelajar Inggris yang orang tuanya pindah ke UE sebelum Brexit – kesepakatan tentang biaya pulang berakhir pada tahun 2028.
Salah satu solusinya adalah integrasi yang lebih luas dengan UE, seperti yang disebutkan Reeves. Di Brussels, Šefčovič mengatakan kesepakatan gaya Swiss yang menyeluruh masih ada di atas meja dalam jangka panjang.
Alih-alih serangkaian lebih dari 100 perjanjian bilateral, Swiss memasuki serangkaian perjanjian pada tanggal 2 Maret yang mencakup kesehatan, makanan, ruang angkasa, dan listrik, selain akses istimewa yang sudah dimilikinya ke pasar tunggal.
“Swiss, tentu saja, itu mungkin, tetapi butuh waktu,” kata Šefčovič kepada anggota parlemen dan anggota parlemen di PPA. Keuntungan dari kesepakatan yang menyeluruh adalah bahwa itu menawarkan pendekatan penyelarasan “dinamis” dalam regulasi sehingga kesepakatan dapat “lebih cepat” dan “lebih awal”, katanya.
Ditanya di Paris apakah ini adalah sesuatu yang akan dipertimbangkan oleh Inggris, Bryant mengatakan dia menduga “bahwa model yang berhasil untuk satu negara tidak akan selalu berhasil untuk negara lain”, menambahkan bahwa dia “mendukung sesuatu yang menyeluruh” dengan UE.
Bryant juga mengatakan dia ingin melihat strategi pengadaan pertahanan bersama. “Kita perlu menganggap ini serius; kami telah berhasil dalam kerja sama, dalam sanksi terkait armada bayangan Rusia, tetapi kami belum mencapai titik di mana kami perlu pergi ke: pengadaan pertahanan di seluruh UE.”
Tekanan langsung pada Inggris dan UE adalah untuk mendapatkan mobilitas pemuda, SPS, dan item lain dalam pemahaman bersama disepakati pada bulan Juli ketika pertemuan puncak UE-Inggris pasca-Brexit kedua dijadwalkan.
Tetapi pertanyaan yang dihadapi Labour sekarang adalah seberapa jauh mereka akan melangkah setelah itu?
Ada tekanan yang meningkat pada perdana menteri, Keir Starmer, dari anggota parlemennya untuk melampaui pertahanan dan perdagangan. Dalam pamflet baru untuk Fabian, beberapa tokoh Labour menyerukan perdana menteri untuk mendorong integrasi lebih lanjut dengan UE. Mereka termasuk anggota parlemen London Stella Creasy, yang mendukung model Swiss, dan ketua komite pemilihan bisnis Labour, Liam Byrne, yang menyerukan kerja sama dalam berbagai topik termasuk mineral penting dan energi.
Agenda reset berikutnya juga dapat mencakup perundingan tentang serikat pabean – sesuatu yang beberapa anggota kabinet Starmer ingin melihat. Starmer sejauh ini telah menolaknya, karena akan membatalkan perjanjian perdagangan yang telah dia tandatangani dengan AS dan India.
Sumber-sumber UE, bagaimanapun, mengatakan mereka terbuka untuk menyetujui kesepakatan dengan persyaratan yang menguntungkan untuk mengkompensasi Inggris atas kerugian perdagangan apa pun sebagai hasilnya.
Hubungan perdagangan pasca-Brexit tidak mudah, seperti yang ditunjukkan tahun pertama reset ini. Tetapi kuncinya adalah untuk melihat ke atas, kata Bryant.
“Saya terkadang khawatir kita telah terjebak dalam suasana hati, ‘oh itu semua sulit; bagaimana kita bisa bertahan’,” katanya, mengutip rapper Belgia Stromae’s Mauvaise Journée, tentang seseorang yang bersikeras pada haknya untuk depresi dalam kenyamanan sofa mereka sendiri.
“Saya pikir kita agak seperti pemjalan tali, kita terlalu terobsesi untuk berjalan kaki demi kaki [alih-alih fokus pada akhir tali]. Itulah saat Anda jatuh.”