รัฐมนตรีเลื่อนกฎใหม่สำหรับบ้านคาร์บอนต่ำในอังกฤษ

ผู้ซื้อบ้านใหม่มีแนวโน้มที่จะต้องทนกับราคาก๊าซที่สูงต่อไปอีกหลายปี เนื่องจากรัฐบาลได้เลื่อนการบังคับใช้กฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับที่อยู่อาศัยคาร์บอนต่ำออกไป
บ้านที่สร้างขึ้นใหม่ส่วนใหญ่จะมาพร้อมกับแผงโซลาร์เซลล์และปั๊มความร้อนตั้งแต่เดือนมีนาคม 2028 ตามกฎระเบียบที่ปรับปรุงใหม่สำหรับอังกฤษที่เรียกว่า “future homes standard” (FHS) แต่รัฐบาลได้ยอมอ่อนข้อให้กับแผนการสำหรับกฎที่เข้มงวดกว่านี้ภายใต้แรงกดดันจากผู้สร้างบ้าน
ช่องโหว่ในกฎระเบียบที่อนุญาตให้มีเตาเผาไม้ในบ้านใหม่ก็อาจช่วยทำลายแผนการสำหรับบ้านที่จะปลอดคาร์บอนโดยสมบูรณ์ได้เช่นกัน
ภายใต้ “future homes standard” ซึ่งจะเผยแพร่โดยรัฐบาลในวันอังคาร บ้านที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 2028 จะปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลง 75% เมื่อเทียบกับบ้านที่สร้างขึ้นตามมาตรฐานปัจจุบันปี 2013
ผู้เชี่ยวชาญด้านที่อยู่อาศัยกล่าวว่าการปล่อยก๊าซที่เหลืออีก 25% น่าจะมาจากเตาเผาไม้ ซึ่งเป็นมลพิษสูงและไม่เป็นกลางทางคาร์บอนในระยะสั้นหรือระยะกลาง แต่จะได้รับอนุญาตให้ใช้ในบ้านใหม่ได้
บ้านควรติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เทียบเท่ากับ 40% ของพื้นที่ชั้นล่างของอาคาร แต่จะมีข้อยกเว้นที่จะทำให้ผู้สร้างสามารถติดตั้งน้อยลงได้
รัฐบาลยังกล่าวด้วยว่าแผงโซลาร์เซลล์แบบ "ปลั๊กอิน" ที่สามารถติดตั้งบนระเบียงหรือพื้นที่กลางแจ้ง ซึ่งเป็นที่นิยมใช้ในเยอรมนี แต่เคยถูกห้ามในอังกฤษ จะมีจำหน่ายในสหราชอาณาจักรภายในไม่กี่เดือน
การเลื่อนการบังคับใช้ FHS ซึ่งคาดว่าจะเริ่มมีผลบังคับใช้ในปีหน้า ก็มีแนวโน้มที่จะหมายความว่าบ้านใหม่หลายแสนหลังจะถูกสร้างขึ้นพร้อมระบบทำความร้อนด้วยก๊าซ แม้ว่าต้นทุนจะพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากสงครามอิหร่านก็ตาม
ปีที่แล้ว ข้อมูลจาก MCS Foundation ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่รับรองการติดตั้งคาร์บอนต่ำ แสดงให้เห็นว่ามีบ้านสร้างใหม่เพียง 4,000 หลังเท่านั้นที่ติดตั้งปั๊มความร้อนไฟฟ้าคาร์บอนต่ำ จากทั้งหมดประมาณ 140,000 หลัง
Jan Rosenow ศาสตราจารย์ด้านพลังงานที่ University of Oxford กล่าวกับ The Guardian ว่า “เป็นเรื่องน่าละอายที่ผู้คนจะซื้อบ้านที่ใช้ก๊าซทำความร้อนอย่างแพง ทั้งที่เรามีเทคโนโลยีที่ดีเยี่ยมอย่างปั๊มความร้อนที่สามารถติดตั้งแทนได้
“อีกสองปีของการดำเนินการเช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้น เรากำลังอยู่ในภาวะสงครามและวิกฤตพลังงานที่รุนแรงที่สุด และมันง่ายมากที่จะรับประกันว่าบ้านใหม่ทั้งหมดจะมีปั๊มความร้อนได้แล้ว”
Future homes standard ใช้เวลามากกว่าทศวรรษในการร่าง: คาดว่ารัฐบาล Conservative ชุดล่าสุดจะเป็นผู้เผยแพร่ และมีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่ข้อผูกพันก่อนหน้านี้ของรัฐบาล Labour ชุดล่าสุดสำหรับมาตรฐานบ้านปลอดคาร์บอนที่จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี 2016 ซึ่งถูกยกเลิกโดย David Cameron
ผู้เชี่ยวชาญด้านที่อยู่อาศัยกล่าวว่าผู้พัฒนาจะพยายามทำตามมาตรฐานขั้นต่ำเท่าที่จะทำได้ Jess Ralston หัวหน้าฝ่ายพลังงานของ Energy and Climate Intelligence Unit thinktank กล่าวว่า “รัฐบาลน่าจะต้องยืนหยัดต่อสู้กับผู้สร้างบ้านต่อไป ซึ่งอาจพยายามบรรลุมาตรฐานใหม่ให้ถูกที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุด ทำให้เกิดค่าใช้จ่ายแก่เจ้าของบ้านในภายหลัง” เธอกล่าว
Garry Felgate ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ MCS Foundation กล่าวว่าครัวเรือนควรประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้ประมาณ 1,000 ปอนด์ต่อปีจากมาตรฐานใหม่
เขากล่าวว่า “การยืนยันว่าบ้านใหม่เกือบทั้งหมดในอังกฤษจะมีแผงโซลาร์เซลล์และระบบทำความร้อนคาร์บอนต่ำ เช่น ปั๊มความร้อน เป็นข่าวดีมาก สำหรับความมั่นคงทางพลังงาน สำหรับความคืบหน้าของสหราชอาณาจักรสู่การเป็นอนาคตที่ปลอดคาร์บอน และสำหรับครัวเรือนจำนวนนับไม่ถ้วนที่จะได้รับประโยชน์จากผลลัพธ์นี้”
รัฐบาลยังปฏิเสธที่จะระบุว่าไฮโดรเจนจะถูกตัดออกจากการทำความร้อนในบ้านในอนาคตหรือไม่ แม้จะมีหลักฐานที่ชัดเจนมาหลายปีว่าไฮโดรเจนไม่สามารถเป็นแหล่งความร้อนที่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจสำหรับบ้านได้ก็ตาม Rosenow กล่าวว่า “พวกเขาควรจะตัดไฮโดรเจนออกจากการทำความร้อนในบ้าน นั่นจะเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุด”
Steve Reed รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเคหะกล่าวว่า “การสร้างบ้านใหม่ 1.5 ล้านหลังยังหมายถึงการสร้างบ้านคุณภาพสูงที่ประหยัดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและอบอุ่นกว่าในการอยู่อาศัย
“ในขณะที่เราเปลี่ยนไปใช้พลังงานสะอาดที่ผลิตในประเทศ มาตรฐานในวันนี้คือสิ่งที่อนาคตของที่อยู่อาศัยสามารถและควรจะเป็นได้
“การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะปกป้องครอบครัวที่ทำงานหนักจากการช็อกภายนอกเท่านั้น แต่ยังจะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานลงหลายร้อยปอนด์ต่อปีอีกด้วย”