มอร์ริสันส์เล็งขายธุรกิจผลิตอาหาร หลังความเสี่ยงเงินเฟ้อจากอิหร่านเพิ่มขึ้น

มอร์ริสันส์กำลังพิจารณาขายธุรกิจผลิตอาหารของตนเอง เนื่องจากสงครามในอิหร่านกระตุ้นความกังวลของภาคธุรกิจอังกฤษเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อ
เดอะ เทเลกราฟ ได้รับทราบว่า รามิ เบติเยห์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ได้เข้าเจรจากับบริษัทไพรเวทอิควิตี้อย่างน้อยหนึ่งแห่ง เกี่ยวกับการขายธุรกิจผลิตอาหารทั้งหมดของบริษัท เนื่องจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อซูเปอร์มาร์เก็ตในการลดภาระหนี้สิน
การเจรจายังคงดำเนินต่อไปจนถึงสัปดาห์ที่แล้ว โดยผู้เสนอซื้อได้ยื่นข้อเสนอที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินเต็มจำนวน มีรายงานว่าผู้สนใจรายอื่น ๆ กำลังรอพร้อมข้อเสนอคู่แข่งสำหรับธุรกิจบางส่วนหรือทั้งหมด ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดหาอาหารรายใหญ่ที่สุดของประเทศ
การเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจนี้เกิดขึ้นจากความต้องการอย่างต่อเนื่องในการควบคุมภาระหนี้สินของซูเปอร์มาร์เก็ต ซึ่งมีมูลค่ารวม 7 พันล้านปอนด์ในงบการเงินล่าสุด อย่างไรก็ตาม วิกฤตการณ์ในตะวันออกกลางอาจส่งผลต่อการตัดสินใจของผู้บริหาร เนื่องจากคณะกรรมการบริษัทกำลังเผชิญกับยุคใหม่ของต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้น
การทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานบางส่วนในภูมิภาคโดยกองกำลังอิหร่านได้สร้างความตื่นตระหนกให้กับบริษัทอังกฤษ ท่ามกลางความคาดหวังที่เพิ่มขึ้นของภาวะเงินเฟ้อครั้งใหม่ที่รุนแรง
ผู้ผลิตกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับราคาสินค้าโภคภัณฑ์ที่พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง ในขณะที่เกษตรกรได้เตือนว่าต้นทุนวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้ค่าอาหารพุ่งสูงขึ้นและอาจเกิดการขาดแคลนอาหาร อ็อกซ์ฟอร์ด อีโคโนมิกส์ เชื่อว่าเหตุการณ์ในตะวันออกกลางอาจผลักดันให้เงินเฟ้อสูงถึง 4% ในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งเป็นสองเท่าของเป้าหมายของธนาคารแห่งประเทศอังกฤษ
ผู้บริหารค้าปลีกรายหนึ่งเตือนว่าการเจรจาอาจล้มเหลวเนื่องจากความคาดหวังด้านราคาที่สูงของมอร์ริสันส์ “ปัญหาคือ รามิ ต้องการราคาสูงเกินไปสำหรับธุรกิจนี้” บุคคลระดับสูงกล่าว
เป็นที่เข้าใจว่าการเจรจาเกิดขึ้นจากการเข้าหาโดยไม่ได้รับเชิญ
มอร์ริสันส์ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่แบรดฟอร์ด และมีซูเปอร์มาร์เก็ต 500 แห่ง และร้านสะดวกซื้อ 1,600 แห่ง เป็นซูเปอร์มาร์เก็ตอังกฤษเพียงแห่งเดียวที่มีขีดความสามารถในการผลิตอาหารเต็มรูปแบบ หนึ่งในสี่ของอาหารสดที่พบในร้านค้ามาจากโรงงานของตนเอง
ข่าวการเจรจาจะสร้างความตกใจให้กับพนักงานของมอร์ริสันส์ หลังจากที่นายเบติเยห์กล่าวในเดือนมกราคมว่า การผลิตเป็นส่วนหนึ่งของ "ดีเอ็นเอของมอร์ริสันส์ – มันจะคงอยู่ต่อไป"
การดำเนินงานด้านการผลิตได้แบ่งความคิดเห็นในหมู่ผู้บริหารของมอร์ริสันส์มานานแล้ว
บางคนโต้แย้งว่าการมีแหล่งผลิตอาหารของตนเองทำให้มีความได้เปรียบในการแข่งขันที่แตกต่าง
อย่างไรก็ตาม บางคนกล่าวว่ามันเป็นอุปสรรคต่อความสามารถของซูเปอร์มาร์เก็ตในการต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อของราคาอาหาร เนื่องจากมอร์ริสันส์ไม่สามารถเรียกร้องเงื่อนไขที่ดีกว่าจากซัพพลายเออร์ได้เหมือนที่คู่แข่งทำ
แผนกอาหารของมอร์ริสันส์มีโรงงานผลิต 10 แห่งทั่วสหราชอาณาจักร ซึ่งจัดหาผลิตภัณฑ์ เช่น ไข่ เนื้อสัตว์ อาหารแช่เย็น ดอกไม้ อาหารทะเล และขนมอบ มีขนาดใหญ่มากจนดำเนินงานในฐานะหน่วยงานอิสระ โดยใช้ชื่อว่า Myton Food Group