Kina har forberedt seg på en global energikrise i årevis. Det lønner seg nå

Xi Jinping har forberedt seg på en krise som dette i årevis. Kina må sikre sin energiforsyning «i sine egne hender», sa landets president ifølge rapporter under et besøk til en av landets enorme oljefelt i 2021.
USA-Israels krig mot Iran kastet Midtøsten ut i en dyp konflikt, med Hormuzstredet – en av de viktigste vannveiene i global handel – i praksis stengt og viktige energianlegg i regionen under angrep.
Oljeeksporten fra Midtøsten har falt med 61 % de siste ukene, ifølge maritimt sporingskonsulentselskap Kpler – noe som ryster land i Asia, som var avhengige av regionen for 59 % av sin råoljeimport i 2025, og som har blitt tvunget til å skynde seg for å spare energi.
Men Kina, verdens nest største økonomi, ser ut til å være i en svært forskjellig posisjon sammenlignet med store deler av kontinentet.
Landets energisystem har «betydelige buffere», forklarte Michal Meidan, leder for Kina-energiforskning ved Oxford Institute for Energy Studies, et uavhengig forskningsinstitutt, i en nylig artikkel – fra enorme reserver av olje og flytende naturgass (LNG) til en robust innenlandsk forsyning, inkludert alternative energikilder, som vind og sol.
Kina, som vanligvis importerer rundt halvparten av sin råoljeforsyning fra Midtøsten, er ikke like eksponert som andre asiatiske økonomier. «Selv om det er en veldig høy andel, er det begrenset sammenlignet med Japan, India eller Korea», sa Meidan. Japan henter for eksempel rundt 95 % av sine oljeimport fra regionen.
Iran har fortsatt å sende olje til Kina, den primære kjøperen av landets olje, til tross for krigen. Kinas import av iransk råolje har bare falt marginalt, ifølge Kpler-estimater, fra 1,57 millioner fat per dag i februar til 1,47 millioner fat per dag i mars.
Kinesiske skip operert av statseide selskaper jobber imidlertid med å navigere i regionen. Supertankeren Kai Jing ble omdirigert for å hente saudiarabisk olje ved en havn i Rødehavet tidligere denne måneden, meldte det kinesiske medieorganet Caixin, og skal legge til land i Kina i begynnelsen av april.
Og selv om Beijing blir tvunget til å konfrontere en utenlandsk forsyningskrise, har det stille samlet en usedvanlig stor beholdning for å dempe virkningene av et stort sjokk.
Beijing offentliggjør ikke størrelsen på sine oljereserver, og estimatene varierer betydelig. Men det er bred enighet om at landet sitter på en massiv beholdning: rundt 1,4 milliarder fat, ifølge Columbia Universitys Center on Global Energy Policy.
Etter at krigen startet, instruerte Beijing sine egne raffinerier om å stoppe eksporten.
Samtidig har den kinesiske stat søkt å redusere sin økonomiske avhengighet av fossile brensler. Flere elektriske og hybridbiler selges i Kina hvert år enn i resten av verden, ifølge International Energy Agency.
Landets fornybare energikilder har imidlertid utvidet seg raskt de siste årene, og redusert avhengigheten av fossile brensler. Energitenketanken Ember anslår at vind, sol og vannkraft genererte rundt 31 % av Kinas elektrisitet i 2024.
Men jo lenger denne krisen varer, jo mer komplisert – og smertefull – blir den. Intet land er immun.
Energilagerfrigjøringer er «lettere sagt enn gjort», ifølge Meidan, som sa at mekanismen for Kinas strategiske oljelager (SPR) bare er testet én gang. «Selv om en annen, større, SPR-frigjøring ikke er umulig, vil den sannsynligvis kreve en langvarig forsyningsmangel og en betydelig prisøkning.»
Uavhengige raffinerier i Kina – de største importørene av iransk råolje – er mest sårbare, selv om de vender seg mot Russland. Industri- og kjemikaliesektorer som er avhengige av LNG, står også overfor utsiktene til høyere priser og forsyningsmangel.
«Selv om en kort forstyrrelse kan være håndterlig, reiser utsiktene til lange forstyrrelser og de tilhørende prisøkningene alarm i Beijing», sa Meidan.
Kina er bedre posisjonert enn de fleste til å navigere de økonomiske farene som oppstår som følge av USA-Israels krig mot Iran. Men landets energiforsyning er ikke, til tross for Xis visjon, helt i sine egne hender.
Skulle uker bli til måneder, og hvis det globale energimarkedet fortsetter å krekere, vil landets motstandskraft bli testet, akkurat som resten av verden.