سياسة صحية عامة غير مثيرة للجدل؟ حظر المملكة المتحدة التدريجي للتدخين نجاح إعلامي | ديفي سريدهار

شهد الأسبوع الماضي إقرار قانون التبغ والسجائر الإلكترونية، والذي يهدف إلى هدف طموح للغاية: إنشاء "جيل خالٍ من التدخين" وإنهاء التدخين إلى الأبد في المملكة المتحدة. ببساطة، أي شخص ولد في 1 يناير 2009 أو بعده لن يتمكن قانونًا أبدًا من شراء منتجات التبغ. بدءًا من عام 2027، ستزداد السن القانونية الدنيا لبيع التبغ عامًا واحدًا (من العمر الحالي وهو 18 عامًا) كل عام. سيكون هناك خط فصلي دائم: سيُسمح لجميع من هم فوقه بشراء السجائر والسجائر الإلكترونية، ولن يُسمح لجميع من هم أدنى منه بذلك. ولكن بمرور الوقت، ستصبح نسبة الأشخاص المسموح لهم بالتدخين أصغر فأصغر مع وفاة المواطنين الأكبر سنًا - حتى يأتي يوم لا يتمكن فيه أي شخص في المملكة المتحدة من شراء السجائر بشكل قانوني.

إنه قطعة تشريعية ذكية للغاية: بدلاً من حظر مباشر سيؤدي إلى صراع حول الحقوق مع المدخنين الآن، فإنه يقلل تدريجيًا من عدد أولئك الذين يمكنهم شراء منتجات التبغ بشكل قانوني عامًا بعد عام، مما يؤدي على أمل ذلك إلى مزيد من الانخفاض في التدخين يحدث بشكل غير مرئي. سيقوم باحثو الصحة العامة بدراسة تأثير هذا التشريع (تجربة سياسة وإحدى التجارب الأولى من نوعها)، وما إذا كان يمكن أن يكون نموذجًا لتقديمه في بلدان ومناطق أخرى.

كما يوسع القانون تنظيم السجائر الإلكترونية - بما في ذلك إعلاناتها وتسويقها للشباب، وحظر استخدامها في ساحات اللعب والمباني العامة والتجارية والسيارات التي تقل فيها أطفال، وخارج المستشفيات والمدارس. على الرغم من المناخ السياسي المتزايد الاستقطاب، يحظى هذا القانون بإجماع حزبي ملحوظ، مع دعم قوي من الناخبين المحافظين والعاملين والليبراليين الديمقراطيين. يأتي بعض أقوى المؤيدين للتشريع من المدخنين أنفسهم. وجدت دراسة أجرتها YouGov في عام 2024 أن 52٪ من المدخنين أيدوا زيادة سن البيع عامًا بعد عام، و 78٪ من الجمهور أيدوا فكرة جيل خالٍ من التدخين.

قبل أن تقفز بضعة عقود إلى فكرة الشرطة تعتقل شخصًا يبلغ من العمر 50 عامًا يشعل سيجارة، من الجدير بالتوضيح أن القانون لا يجرم التدخين نفسه. بدلاً من ذلك، فإنه ينطبق فقط على أولئك الذين يبيعون منتجات التبغ، مع تحميل البائعين العبء. بمرور الوقت، سيؤدي هذا إلى خلق وضع غريب بعض الشيء: يمكن معاملة شخصين بالغين يدخلان متجرًا بشكل مختلف بناءً على سنة ميلادهما. سيكون الشخص البالغ من العمر 40 عامًا قادرًا قانونًا على شراء التبغ، بينما سيتم رفض خدمة صديقه البالغ من العمر 39 عامًا. هذا مقصود: للانتقال نحو انخفاض مطرد في التدخين يحدث بشكل غير مرئي تقريبًا مع مرور السنين.

لماذا يدعم المدخنون هذه السياسة؟ ربما لأنهم يتمنون وجود هذا التشريع عندما كانوا أصغر سنًا: أصبح معظم المدخنين مدمنين في سن مبكرة، حيث بدأ 90٪ من المدخنين قبل سن 21. أصبح العديد منهم مدمنين قبل أن يفهموا بشكل كامل المخاطر الصحية أو كيف ستؤثر على جودة حياتهم اليومية. من المفهوم أن استطلاعات الرأي تميل إلى إظهار أن الغالبية العظمى من المدخنين يندمون على أنهم بدأوا. ومع ذلك، فإن الإقلاع عن التدخين أمر صعب بشكل ملحوظ: يقدر أن 80٪ من المدخنين حاولوا الإقلاع عن التدخين ونالوا صعوبة. يعرف العديد من هؤلاء المدخنين الآن أنهم يموتون: ثلثا وفيات المدخنين الإناث في الخمسينيات والستينيات والسبعينيات مرتبطة بالتدخين، ويقدر أن المدخنين يموتون قبل 10 سنوات من غير المدخنين.

ولكن هناك سؤال فلسفي أعمق حول حقوق البالغين: هل ينتهك هذا النوع من الحظر الجيل على الحرية الفردية؟ هذا يعتمد على تفسيرك للحرية. الحرية ليست مجرد القدرة على اختيار المنتجات الضارة - بل يمكن أن تعني أيضًا حرية النمو دون استهداف منهجي من قبل الصناعات المبنية على الإدمان. بالإضافة إلى ذلك، فإن التدخين مكلف بشكل باهظ لنظام الصحة الوطني: يقدر أن الأمراض والمضاعفات المتعلقة بالتدخين تكلف نظام الرعاية الصحية الخاص بنا 2.6 مليار جنيه إسترليني سنويًا والمجتمع على نطاق أوسع حوالي 11 مليار جنيه إسترليني سنويًا. في خدمة مرهقة تواجه طلبات وضغوطًا متعددة، يمكن أن تعني الحرية أيضًا القدرة على الوصول إلى رعاية صحية في الوقت المناسب وعالية الجودة في نظام الصحة الوطني غير المرهق بسبب الأمراض التي يمكن الوقاية منها.

تُحقق الشركات الخاصة ومساهموها الأرباح من التدخين، بينما يدفع الأفراد صحتهم ورفاهيتهم، ويدفع دافعو الضرائب لدعم الخدمات الصحية. لطالما كانت شركات التبغ على دراية بنفس الإحصائيات التي يستشهد بها خبراء الصحة العامة الآن حول سبب الحاجة إلى تنظيم حكومي: إذا لم يبدأ شخص ما في التدخين بحلول أوائل العشرينات من عمره، فمن المحتمل ألا يفعل ذلك أبدًا.

ستراقب البلدان الأخرى عن كثب كيف تسير هذه التجربة السياسية في المملكة المتحدة وما إذا كان ينبغي عليها اتباع ذلك: إنها نهج للصحة العامة يقوم بعدم حظر المنتج على الفور ولكن بدلاً من هندسته بشكل هادئ ليختفي عامًا بعد عام. (نفذت جزر المالديف حظرًا مشابهًا في نهاية العام الماضي.) ربما يكون الدليل الأكبر على الحاجة إليه؟ بعض أكثر مناصريه صخبًا هم المدخنون الذين يتساءلون عما كان سيبدو عليه صحتهم وحياتهم إذا تم تقديم هذا التشريع عندما كانوا صغارًا.

-
الأستاذة ديفي سريدهار هي رئيسة الصحة العامة العالمية في جامعة إدنبرة، ومؤلفة كتاب How Not to Die (Too Soon)