بنك إنجلترا يثبت أسعار الفائدة ويلمح إلى زيادات مع هزة الحرب في إيران تؤثر على توقعات التضخم

لندن (رويترز) — أبقى بنك إنجلترا سعره الرئيسي للفائدة عند 3.75٪ يوم الخميس مع تأجيج الارتفاعات الحادة في أسعار النفط والغاز في أعقاب اندلاع الحرب في إيران مخاوف متجددة بشأن التضخم.
كان القرار متوقعًا على نطاق واسع بعد أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل في قصف إيران قبل أقل من ثلاثة أسابيع. صوت جميع أعضاء لجنة السياسة النقدية التسعة على الإبقاء على تكاليف الاقتراض دون تغيير، وهو القرار بالإجماع الأول منذ أكثر من أربع سنوات.
حتى اندلاع الحرب في 28 فبراير، كان يُنظر إليه على أنه شبه مؤكد أن بنك إنجلترا سيخفض أسعار الفائدة حيث من المتوقع أن ينخفض التضخم في المملكة المتحدة نحو هدف 2٪ في الأشهر المقبلة. في اجتماع تحديد الأسعار الشهر الماضي، صوت أربعة من أعضاء لجنة تحديد الأسعار التسعة لصالح تخفيض.
قال الحاكم بنك إنجلترا أندرو بايلي: "لقد ثبتنا أسعار الفائدة عند 3.75٪ بينما نقيم كيف تتكشف الأحداث". "بغض النظر عما يحدث، فإن مهمتنا هي التأكد من عودة التضخم إلى هدف 2٪".
لقد أحدثت الحرب في إيران تغييرًا كبيرًا في توقعات البنك وكذلك التوقعات الاقتصادية العالمية الأوسع، وخاصة فيما يتعلق بكيفية تأثيرها على الأسعار.
كلما طال أمد الحرب في إيران والإغلاق المرتبط بمضيق هرمز، زادت المعاناة الاقتصادية. يمر عبر المضيق خمس من العالم من النفط الخام.
كان التأثير الأكثر ملموسية في أسواق النفط والغاز، حيث ارتفعت الأسعار بشكل حاد منذ بداية الحرب. ارتفعت الأسعار مرة أخرى يوم الخميس بعد أن كثفت إيران، رداً على هجوم إسرائيلي على حقل غاز إيراني رئيسي، هجماتها على منشآت النفط والغاز حول الخليج، بما في ذلك Ras Laffan في قطر، أكبر منشأة لتصدير الغاز الطبيعي المسال في العالم.
قال بايلي: "لقد ساهمت الحرب في الشرق الأوسط في زيادة أسعار الطاقة العالمية". "يمكنك بالفعل رؤية ذلك في محطات الوقود، وإذا استمرت، فستؤدي إلى ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية في وقت لاحق من العام".
مع هذه الضغوط التضخمية الجديدة التي تطارد الاقتصاد العالمي، يتعين على صانعي السياسات إعادة تقييم توقعاتهم لعام 2026، سواء فيما يتعلق بالتضخم والنمو. لقد كانت البنوك المركزية تخفض الأسعار بشكل عام على مدار العامين الماضيين، بعد تعاملها مع صدمة سابقة في أسعار الطاقة تتعلق بالغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.
يوم الأربعاء، أبقت الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أيضًا على سعره الرئيسي دون تغيير وحذر من التوقعات المتزايدة عدم اليقين. أبقى البنك المركزي الأوروبي أيضًا على الأسعار وقال إن الحرب في إيران جعلت التوقعات "أكثر عدم يقينًا بشكل ملحوظ".
بالنسبة لبنك إنجلترا، من المرجح أن يعني ذلك أن التضخم لن ينخفض إلى سعره المستهدف البالغ 2٪ في أسرع وقت من المتوقع وسيقود إلى ارتفاع الأسعار لبقية العام - وهذا ليس بالتأكيد الخلفية لخفض إضافي لأسعار الفائدة في أي وقت قريب.