تأميم الصلب البريطاني: ما الذي سار بشكل خاطئ، وماذا يحدث الآن؟

أربعة ملكات - أفران صهر مسماة على اسم آن، بيس (إليزابيث)، فيكتوريا وماري - تلوح في الأفق فوق مصانع الصلب البريطاني في سكاونثورب. في غضون أيام، قد تكون الملكات تحت ملكية عامة، بعد أن وعد كير ستارمر يوم الاثنين بتشريع لتأميم المصنع.

قال ستارمر يوم الاثنين في خطاب: "الأمم القوية في عالم كهذا تحتاج إلى إنتاج الصلب". كان رئيس الوزراء يأمل أن يصد الإجراء الحاسم التحديات لقيادته.

يأتي هذا بعد 13 شهرًا من استدعاء الحكومة للبرلمان لجلسة تاريخية يوم السبت لتمرير تشريع للسيطرة على مصانع الصلب. ظلت شركة Jingye Steel، وهي شركة صينية، هي المالك الاسمي، ولكن مع مسؤولين حكوميين على رأسها.

التأميم، المتوقع أن يتم تضمينه في خطاب الملك يوم الأربعاء، سيكون المرحلة الأخيرة في التاريخ المضطرب للمصنع.

كيف وصلنا إلى هنا؟ تم اكتشاف خام الحديد الأول في سكاونثورب عام 1859 من قبل مالك أرض محلي، مما ساعد صناعة الصلب البريطانية على أن تصبح الأكبر في العالم في أواخر القرن التاسع عشر.

كانت الصناعة في ملكية عامة وخارجها - تم تأميمها في عام 1951، وخصخصتها بعد عامين، وتأميمها مرة أخرى في عام 1967. بلغت ذروة إنتاج الصلب في المملكة المتحدة في السبعينيات، لكنها بدأت تواجه صعوبات قبل أن تقوم حكومة مارغريت تاتشر بتقليص الوظائف والمصانع، وخصخصت الباقي مرة أخرى في عام 1988.

في البداية، كانت شركة British Steel عضوًا في مؤشر FTSE 100. انتقلت ملكية مصنع الصلب في سكاونثورب في النهاية في عام 2007 إلى شركة Tata Steel الهندية. في عام 2016، باعت Tata المصنع - الذي كان يتكبد خسائر فادحة آنذاك - إلى Greybull Capital، وهي مجموعة أسهم خاصة، مقابل 1 جنيه إسترليني فقط. أعادت Greybull إحياء علامة British Steel التجارية، لكنها انسحبت بعد ذلك في عام 2019، قبل أن تتوسط الحكومة المحافظة في صفقة استحواذ من قبل Jingye.

ما الذي سار بشكل خاطئ في السنوات الأخيرة؟ التاريخ الطويل لمصنع الصلب في سكاونثورب لا يزال ذا صلة بمشاكله الحالية. تم بناء اثنين من أفران الصهر لأول مرة في عام 1938، مع بناء الزوج الثاني في عام 1954. تم ترقيتهما عدة مرات منذ ذلك الحين، لكن الإجماع في الصناعة هو أن الملكتين اللتين لا تزالان تعملان قد وصلتا إلى نهاية عمرهما.

في الوقت نفسه، أدى صعود الاقتصاد الصيني إلى قلب الصناعة رأسًا على عقب، حيث أغرق السوق العالمية بالصلب الرخيص ووضع ضغطًا هائلاً على الشركات في جميع أنحاء العالم.

وقد ترك ذلك أصحاب القطاع الخاص يكافحون لتحقيق أرباح بأصول أصبحت عرضة بشكل متزايد للانقطاعات. جادل مصنعو الصلب البريطانيون باستمرار بأنهم يجب أن يدفعوا تكاليف طاقة أعلى من الاقتصادات الأوروبية الأخرى، ناهيك عن الصين.

لماذا سيطرت الحكومة على الوضع في عام 2025؟ قامت Jingye ببعض الاستثمارات بعد توليها السيطرة، لكنها وجدت أيضًا أنه من المستحيل تحقيق ربح. تحت ملكية Jingye، خسرت British Steel ما مجموعه 350 مليون جنيه إسترليني، وفقًا للحسابات حتى نهاية عام 2023. بعد سنوات من المفاوضات المتقطعة حول مساعدات الدولة لترقية المصنع إلى أفران القوس الكهربائي، هددت Jingye العام الماضي بالانسحاب وترك أفران الصهر لتتعرض للإهمال.

هددت Jingye العام الماضي بالانسحاب من أصولها في المملكة المتحدة. تصوير: كريستوفر توموند/الغارديان. لم تستطع حكومة حزب العمال، التي انتخبت قبل أقل من عام، تحمل احتمال خسارة 2700 وظيفة في صناعة وعدت بدعمها.

أصرت الحكومة أيضًا على أنها بحاجة إلى الحفاظ على "صناعة الصلب الأولية" - القدرة على إنتاج الصلب من خام الحديد. هذا جزء من قلق أوسع بشأن السيادة الوطنية وسط التوترات الدولية المتزايدة.

ماذا سيحدث مع Jingye؟ التشريع الذي صدر العام الماضي استبعد Jingye من سكاونثورب، لكنه ترك لها الملكية الاقتصادية. هذا منحها نفوذًا في المحادثات مع الحكومة. طالبت Jingye بما يصل إلى مليار جنيه إسترليني لسداد الديون.

ومع ذلك، رفضت الحكومة على أساس أن القيمة الفعلية لمصنع الصلب أقل بكثير.

قالت الحكومة "لم يكن من الممكن الاتفاق على بيع تجاري مع المالك الحالي" بعد أن رفضت Jingye عرضًا بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك، قد لا تزال Jingye تتلقى دفعة لتعويض الأصل المصادر - جزئيًا لتخفيف مخاوف المستثمرين الأجانب الآخرين في المملكة المتحدة.

من المفهوم أنه سيتم تعيين مقيم مستقل لتحديد التعويض، إن وجد، المستحق.

ما هو مستقبل British Steel عندما تكون بالكامل في أيدي الحكومة؟ يبدو أن الحكومة تعتقد أن British Steel - التي توظف 4000 شخص في جميع أنحاء الأعمال - قد يكون لها مستقبل في تزويد سوق المملكة المتحدة، بعد فرض تعريفات حمائية بنسبة 50٪. تريد الحكومة "تعزيز المرونة الاقتصادية من خلال تلبية ما يصل إلى 50٪ من الطلب على الصلب في المملكة المتحدة محليًا".

أشار مايكل فلاكس، وهو مستثمر في إعادة الهيكلة ولد في مانشستر، والمجموعة التشيكية Sev.en Global Investments إلى أنهما قد يكونان مهتمين بشرائه.

ولكن ما الذي سيحل محل أفران الصهر؟ دعم وزير الأعمال، بيتر كايل، التحول إلى أفران القوس الكهربائي الأنظف - من المحتمل أن يتم ذلك بمئات الملايين من الجنيهات الإضافية من الإعانات الحكومية لبنائها.

قد يوفر ذلك مستقبلًا طويل الأجل لسكاونثورب، لكنه سيحافظ على الوظائف على المدى القصير فقط إذا التزم مالك جديد بإبقاء أفران الصهر مفتوحة خلال الفترة الانتقالية.