‘الكنديون لم يعودوا يريدون القدوم إلى هنا’: غضب بسبب ترامب يضغط على الشركات الحدودية الأمريكية

في عطلة نهاية أسبوع دافئة في شهر مارس في بلدة لويستون الحدودية في ولاية نيويورك الأمريكية، تقوم صاحبة مخبز آيمي لوغرين بوضع اللمسات الأخيرة على طلب خاص: كعكة على شكل شارة ضابط شرطة الولاية لحفل تقاعد ضابط محلي.
يجب أن تكون هذه آخر مهمة في يوم سبت مزدحم في متجر "Just Desserts" الخاص بها، والذي يقع على بعد 20 دقيقة شمالًا فقط من مياه شلالات نياجرا المتدفقة. تتناثر المقاهي والمطاعم والمباني التاريخية التي تعود إلى القرن التاسع عشر في منطقة لويستون، وهي عادةً مغرية للسياح، بمن فيهم الكنديون الذين يمكن رؤية منازلهم من ضفاف نهر نياجرا القريب.
ومع ذلك، فإن الطلب المحلي على كعكات ومعجنات لوغرين لم يعوض عن الانخفاض الحاد في الإنفاق السياحي، والذي أدى إليه حظر استمر عامًا كاملاً من قبل جيران لويستون الشماليين.
غاضبين من الرسوم الجمركية الباهظة لـ دونالد ترامب وتهديداته بالضم - وزاد من تفاقم المخاوف بشأن عمليات احتجاز الحدود وإنفاذ الهجرة والجمارك (ICE) - تجنب الكنديون، ورفضوا إنفاق أموالهم التي كسبوها بشق الأنفس في بلدات حدودية محلية مثل لويستون.
"لقد انخفضت جميع مبيعاتنا في المنطقة بشكل كبير"، قالت لوغرين. وقد أدى ذلك شخصيًا إلى انخفاض بنسبة 30٪ في الإيرادات في مخبزها، مما أجبرها على خفض الإنفاق، سواء في العمل أو في المنزل. "خاصة بصفتي أمًا عزباء، الأمر صعب للغاية."
يعاني بائعو التحف المزدهرون سابقًا في لويستون أيضًا. جودي، وهي معلمة متقاعدة تبلغ من العمر 73 عامًا تتعاون في إدارة "Antique to Chic" مع ثمانية من المتحمسين الآخرين، تفقد الأمل في أن تتعافى المبيعات - التي انخفضت بنسبة 20٪ العام الماضي - في أي وقت قريب.
"أنا غاضبة من أن الكنديين لم يعودوا يريدون القدوم إلى هنا. ولا ألومهم. كنت أفكر بالأمس، أتمنى لو لم أعيش في هذا البلد، لأنني لا أحبه بعد الآن. أنا لا أحب الأخبار التي أسمعها. أنا لا أحب [الحرب في إيران] ... إنه كثير جدًا بالنسبة لي."
إن رد فعل الكنديين هو مصدر قلق للشركات والسياسيين في جميع أنحاء منطقة نياجرا، الذين اعتمدوا تاريخيًا على الزوار من مقاطعات أونتاريو وكيبك للتسوق والقيام برحلات ومشاهدة مباريات فريق Buffalo Bills لكرة القدم الأمريكية. ويتردد صداه ألم نياجرا في جميع أنحاء البلاد، حيث يفكر الكنديون مرتين قبل عبور الحدود وتخطيط الرحلات إلى بقية الولايات المتحدة.
ومع عدم وجود أي تحسن في العلاقات بين واشنطن وأوتاوا في الأفق، ومع استمرار ترامب في وصف رئيس الوزراء مارك كارني بأنه "حاكم" مستقبلي لولاية كندا المستقبلية، يحاول سكان بلدات الحدود التكيف.
بالنسبة لوكالة نياجرا الإقليمية للسياحة، Destination Niagara، كان ذلك يعني اتخاذ قرار صعب بالتوقف عن الإعلان للكنديين تمامًا والتركيز بدلاً من ذلك على جذب الأمريكيين من ولايات أخرى. "مواردنا المالية محدودة للغاية"، قال جون بيرسي، الرئيس التنفيذي لـ Destination Niagara. "إنهم مهمون بالنسبة لنا، لكننا [علينا] التركيز على محاولة جلب الزوار."
اعتمدت شلالات نياجرا بشكل كبير على الزوار الكنديين في رحلات يومية والمتسوقين في عطلات نهاية الأسبوع، وخاصة خارج موسم الذروة السياحي. سمح سعر الصرف الأجنبي المواتي والضريبة المبيعاتية المنخفضة للكنديين بعبور الحدود بانتظام للحصول على سلع أساسية أرخص مثل الحليب والخبز والغاز، بالإضافة إلى التسوق في متاجر العلامات التجارية الأمريكية.
كان التسوق للملابس "عبر الخط" شائعًا جدًا في التسعينيات لدرجة أن بيرسي يتذكر وضع صناديق تبرعات في مواقف سيارات مراكز التسوق لجمع التخلصات من الكنديين. "كانوا يأتون ويغيرون ملابسهم، حرفيًا في موقف السيارات، ويلقون ملابسهم ... ثم يقودون بعيدًا بسيارة جديدة وملحق بها حقائب سفر، مع إزالة العلامات."
استمر هذا الزخم الشرائي في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث توسع مركز "Fashion Outlets" المحلي استجابة للطلب الكندي. "ستدخل في موقف السيارات، وستظن أنك في أونتاريو لأن كل لوحة ترخيص كانت لوحة ترخيص كندية. وكان الأمر نفسه مع فنادقنا"، قال فرانك سترانغيو، صاحب الفندق المحلي. "لقد كانوا يأتون، ويقضون عطلة نهاية الأسبوع، ويحصلون على غرفة، ويقضون الليل، ويتناولون العشاء، ويذهبون للتسوق، وكان الأمر رائعًا. ثم كانوا يعودون إلى المنزل."
لكن كل هذا تغير. أدى ارتفاع قيمة الدولار الأمريكي والتضخم المتزايد في الولايات المتحدة إلى تقليل الكنديين بالفعل من إنفاقهم عبر الحدود. كانت اللغة البلاغية العدوانية لترامب ضد الكنديين وسياساته التجارية هي القشة الأخيرة.
"إنهم لا يأتون بعد الآن"، قال سترانغيو. "الآن سترى متاجر مغلقة. ما أخاف منه هو أن مركز التسوق الضخم في المنتصف، وهو جزء من قاعدة الضرائب لدينا، قد أغلق ... وهذا تأثير مضاعف"، قال سترانغيو، مشيرًا إلى أنه كان عليه توظيف عدد أقل من موظفي الفندق خلال موسم الركود بسبب انخفاض الزيارات الكندية.
كان هناك انخفاض بنسبة 21٪ في عدد الكنديين الذين يدخلون ولاية نيويورك في عام 2025، مع وجود أكثر من 3 ملايين زيارة أقل من العام السابق، وفقًا لتقارير استشهدت بمكتب حاكم ولاية نيويورك كاثي هوتشول. انخفضت عمليات عبور المركبات الخاصة في منطقة Buffalo-Niagara Falls بمفردها بنسبة 16.3٪، وهو انخفاض قدره 717118 العام الماضي، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات للنقل.
في الوقت نفسه، وجدت استطلاعات رأي حديثة لصحيفة "Globe and Mail" أن 9٪ فقط من الكنديين اتفقوا على أن الولايات المتحدة حليف "موثوق به"، وأن 51٪ من المستطلعين قد ألغوا رحلات أمريكية ردًا على تعليقات ترامب.
"لم أرِ قط الوطنية من هذا السوق في مثل هذه الفترة القصيرة"، قال بيرسي. "وأحقًا، إذا انعكست الأدوار، فسنكون في نفس الموقف، إن لم يكن أسوأ."
والكنديون الذين لا يزالون يعبرون الحدود يفعلون ذلك سرًا. "لن يخبروا جارهم أو أصدقائهم أو عائلتهم أنهم قادمون إلى الولايات المتحدة"، قال بيرسي. "سوف يختبئون."
قال رئيس بلدية شلالات نياجرا روبرت ريستاينو، الذي لديه عائلة وأصدقاء عبر الحدود، إنه "ارتجف" في كل مرة كان ترامب يطلق فيها تصريحات مهينة عن الكنديين. "أن تسمع أنهم سيكونون الولاية الخمسين وأن واين جرايتسكي يجب أن يكون الحاكم، وأن البلد لن يكون شيئًا بدوننا ... لم أرَ أي فائدة. أريد أن أتحدث عن أن حلف شمال الأطلسي (الناتو) يدفع حصته العادلة؟ أنا أفهم ذلك ... ولكن هذه الأشياء الأخرى، هذه الآراء الشخصية، لم تحقق شيئًا وأعطت ببساطة نبرة سيئة."
لقد زاد من تفاقم الألم الناتج عن تداعيات الرسوم الجمركية، والتي أثارت بالفعل انتقادات من الكونجرس. زار السيناتور عن ولاية نيويورك تشاك شومر شلالات نياجرا الصيف الماضي، حيث انتقد حرب ترامب التجارية، واصفًا الرسوم الجمركية بأنها "خنجر موجه إلى قلب ولاية نيويورك الداخلية وعائلات العمال" محذرًا من أن الرسوم الجمركية هي بشكل فعال ضريبة على "كل مواطن في أمريكا ونيويورك الغربية".
أما بالنسبة لـ ريستاينو، فهو يعتمد على الرياضة لتكون مصدرًا أكثر استدامة للسياحة يمكن أن تتحمل الضغوط السياسية. تخطط المدينة حاليًا لاستثمار قدره 200 مليون دولار في مركز فعاليات يتسع لـ 6000 مقعد، يأمل أن يستضيف مباريات عبر الحدود لفرق رياضات صغيرة أو فرق جامعية أو فرق رياضات للشباب، سواء في الهوكي أو كرة السلة أو الكرة الطائرة أو اللاكروس.
في حين أن هناك تكهنات حول مقاطعة دولية لمباريات كأس العالم FIFA التي تستضيفها الولايات المتحدة هذا الصيف، قال ريستاينو إنه يشعر ببعض الراحة من الأولمبياد، حيث "لا يحب العديد من الدول بعضها البعض ... ومع ذلك عندما يتعلق الأمر بالرياضة، كان الجميع يحاولون فقط تجاوز الأمر".
ولكن ما إذا كان مشجعو الرياضات الكنديون سيلعبون دورهم لا يزال غير واضح.
قالت الفريق في سبتمبر إن حوالي 10-15٪ من حاملي تذاكر الموسم لفريق Buffalo Bills هم كنديون. لكن صاحب الفندق سترانغيو لاحظ انخفاض الإقامات الليلية من المشجعين الكنديين. "في كل مرة تكون هناك مباراة محلية لفريق Bills، يأتي الناس من جميع أنحاء العالم لقضاء عطلة في فندقنا لأنهم يريدون رؤية الشلالات ويجعلون الأمر رحلة كاملة. وهناك عدد أقل من الكنديين مما كان عليه في السابق."
الخوف الآن هو بشأن الآثار طويلة المدى. "كل حصة سوق نفقدها دوليًا تستغرق منا سنوات عديدة لاستعادتها"، حذر بيرسي. وهذا يثير القلق عندما يجب سحب الضرائب من أموال السياحة. "تؤثر هذه الضرائب في هذه المجتمعات المتضررة على قوتها الشرطية وإطفاء الحرائق والسلامة والشوارع والأرصفة ... إنها الصناعة الأولى في مقاطعة نياجرا. إنها الصناعة الثانية في ولاية نيويورك الآن."
ولا يوجد حل سريع، على الأقل ليس بموجب هذه الإدارة، وفقًا لـ ريستاينو. "في مرحلة ما، يجب على حكومتنا الفيدرالية أن تعترف بوقاحة بخطأ ما. لا أعرف ما إذا كان ذلك ممكنًا في هذا الديناميكية الحالية."
وعاد في لويستون، كان التحول صارخًا. تنص لوحة في "Peace Park" القريب، التي تحتفل بالعلاقة القوية ذات مرة بين المجتمعات الحدودية، على: "يجب أن تذكر هذه الحدود غير المحصنة بين كندا والولايات المتحدة الأمريكية بسرعة صداقة استمرت أكثر من قرن بين هاتين الدولتين. درس سلام لجميع الأمم."
اليوم، يقلق بعض السكان المحليين من أن هذه الصداقة القديمة قد ضاعت.
قالت كاثلين ستيليك، وهي مواطنة تبلغ من العمر 59 عامًا صوتت لصالح ترامب، إنها تشعر شخصيًا بالعداء من الكنديين وقد قللت من رحلاتها الخاصة إلى كندا ردًا على ذلك. في حين أنها تتفق مع بعض سياسات ترامب، بما في ذلك فيما يتعلق بالهجرة، إلا أنها تعترف بأن لغته حول كندا كانت ضارة. "يا لك من أحمق ... توقف فقط. كن رئيسًا، تصرف كرئيس."