عمال واشنطن دي سي المؤهلون تأهيلاً عالياً لا يجدون وظائف: "ماذا يحدث؟"

كانت أليسيا كونتريراس في تونس، تعمل كنائبة ممثل قطر في ليبيا لدى الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، عندما تلقت الخبر: تم فصلها. كانت إدارة ترامب قد أوقفت عمليات وكالة التعاون وأنهت عقود معظم الموظفين في الخارج. ما لم تتوقعه حينها هو أنه بعد حصولها على تخصص مزدوج، ودرجة الماجستير في إدارة الأعمال، و 17 عامًا من الخبرة كموظفة عامة، لن تتمكن من العثور على وظيفة في وطنها.
عادت كونتريراس إلى منطقة واشنطن العاصمة في سبتمبر الماضي وبدأت على الفور في البحث عن عمل. بحثت عن وظائف في القطاعين العام والخاص، حضوريًا، هجينًا، وعن بعد. ركزت بحثها بشكل أساسي على العاصمة الأمريكية وولايتيها المجاورتين، ماريلاند وفرجينيا، بسبب التزاماتها العائلية: لديها طفلان، تتراوح أعمارهما بين ثلاث وست سنوات. بعد ستة أشهر، لم تنجح أي من طلباتها التي تقارب 100 طلب.
"سوق العمل سيء للغاية هنا. تلقيت طلبًا لإجراء مقابلة فيديو بالذكاء الاصطناعي، ولكن بخلاف ذلك، كانت معظم الردود بالرفض،" قالت. "أشعر وكأن السوق مشبع."
حالتها ليست حالة معزولة. يبلغ معدل البطالة في واشنطن العاصمة الآن أعلى مستوى له منذ أغسطس 2015، باستثناء فترة الوباء، وفقًا لأحدث البيانات. تم اقتطاع أكثر من 300 ألف وظيفة من الحكومة الفيدرالية، أكبر جهة توظيف في المنطقة، منذ عام 2024. جاءت هذه الاقتطاعات بعد أن قاد دونالد ترامب حملة تطهير للموظفين الفيدراليين، وهي خطوة قال إنها تهدف إلى "القضاء على الهدر" ومهمة أسندها إلى إيلون ماسك و "إدارته لكفاءة الحكومة" (Doge).
بحلول يناير، انخفض التوظيف العام الفيدرالي إلى أدنى مستوى له منذ عقد على الأقل، مما أثر على العديد من الشركات والقطاعات الأخرى. ونتيجة لذلك، تمتلك واشنطن العاصمة الآن أعلى معدل بطالة في البلاد (6.7٪)، تليها كاليفورنيا (5.5٪). ولا يعتقد الخبراء أن الوضع سيتحسن على المدى القصير.
وفقًا لبيانات من Indeed، موقع قوائم الوظائف، تعكس قوائم الوظائف هذا الوضع. "إذا نظرت إلى أحدث بياناتنا، فإن منشورات الوظائف في واشنطن العاصمة أقل بنسبة 30٪ مما كانت عليه قبل كوفيد، وهذا هو الأضعف بين جميع الولايات في الولايات المتحدة،" قالت لورا أولريش، مديرة الأبحاث الاقتصادية في Indeed. "وهو واسع النطاق، خاصة إذا قارنته ببعض الولايات الأخرى. في كارولينا الجنوبية، على سبيل المثال، نحن أعلى بنسبة 28٪ من ما قبل كوفيد. لا تزال هناك بعض القطاعات التي تقل عن مستويات ما قبل الوباء، ولكن ليس الكثير منها. في واشنطن العاصمة، هناك مجموعة واسعة من القطاعات."
قللت الحكومة الفيدرالية من تمويل المنح، مما أدى إلى انخفاض كبير في الوظائف في المجالات العلمية والقطاعات الأخرى. كما أدت جهود الإدارة لتقليص حجم الحكومة الفيدرالية إلى إنهاء واسع النطاق للعقود الفيدرالية. ونتيجة لذلك، تم فصل موظف في شركة استشارية، طلب عدم الكشف عن اسمه، في يناير من العام الماضي، إلى جانب 75 زميلاً آخرين، مما يمثل 85٪ من إجمالي القوى العاملة. "في البداية، لم أحصل على أي شيء، لا شيء على الإطلاق، حتى مكالمة هاتفية. كنت أتساءل: 'ما الذي يحدث بحق الجحيم؟' لكنني كنت أتحدث إلى الكثير من الأشخاص والكثير من الأصدقاء، وكانوا جميعًا في نفس الوضع،" قال.
بعد عام وشهرين، أجرى حوالي 15 مقابلة، لكن لم يتم توظيفه. "لقد كانت عملية صعبة للغاية، للغاية... خاصة مع كل هذا التعليم والتدريب الآن في هذا الوضع." ذهب إلى كلية بيتس، وهي كلية فنون ليبرالية صغيرة رفيعة المستوى في ماين، وإلى جامعة جورجتاون الخاصة رفيعة المستوى في واشنطن العاصمة، حيث حصل على درجة الماجستير في العلوم والتنمية الدولية.
شيء ذكره المقابلون لهذه المقالة هو أن العديد من زملائهم السابقين أو أصدقائهم يواجهون صعوبة ليس فقط في العثور على منصب جديد، ولكن في العثور على شيء يقدم راتبًا مكافئًا لما كانوا يتقاضونه من قبل. ونتيجة لذلك، يقوم الكثيرون بتخفيض رواتبهم، أو ينتقلون من مناصب عليا رفيعة المستوى إلى مناصب مبتدئة أو متوسطة المستوى.
"لقد قيل لي 'أنت مؤهل تأهيلاً عالياً' مرات عديدة،" قال فيليبي ميندي، طبيب بيطري أرجنتيني وأب لأول مرة لطفل عمره ثلاثة أشهر، عاطل عن العمل منذ عامين. "في البداية، اعتقدت أنها مسألة لغة أو ثقافة. اعتقدت أنه ربما أحتاج إلى شهادة أمريكية... ولكن بعد ذلك بدأت ألتقي بالعديد ممن ذهبوا إلى جامعات مرموقة جدًا ولم يتمكنوا أيضًا من العثور على وظيفة. يعمل العديد من الأشخاص المؤهلين تأهيلاً عالياً ذوي الخبرة في منظمات مثل منظمة الدول الأمريكية أو البنك الدولي في المقاهي."
لقد اختبر ذلك بنفسه. عاش ميندي في واشنطن على مدى السنوات الست الماضية، حيث انتقل هو وزوجته بسبب وظيفتها كخبيرة اقتصادية. بعد أن فقد وظيفته في شركة أمريكية متخصصة في تغذية الحيوانات، ساعد في تدريب فريق الرجبي ومشى كلاب الجيران أثناء التقدم بطلب للحصول على وظائف تتناسب مع مؤهلاته، والتي تشمل درجة الماجستير في إدارة الأعمال.
قام ببعض الاستشارات لشركة توظيف صغيرة أيضًا، حيث رأى بوضوح ما كان يحدث في سوق العمل: كان ينشر وظيفة، وكان مئات الأشخاص يتقدمون، وهو أمر لم تشهده الشركة من قبل، وأثر على أعمالها. "الكثير منهم لم يكن لديهم علاقة بالوظيفة، لكنهم تقدموا." في مرحلة معينة، قرر العديد من عملائهم أنهم لا يحتاجون إلى مساعدة في التوظيف، واضطرت الشركة إلى تسريحه.
قبل شهر، قرر الزوجان إيقاف البحث عن عمل والعودة إلى الأرجنتين، حيث سرعان ما وجد وظيفة في شركة دنماركية متعددة الجنسيات. "براتب واحد فقط، لم نكن نستطيع العيش في تلك المدينة، لم يكن الأمر ممكنًا. وخفضنا نفقاتنا، وضبطنا أحزمتنا، ولكن في مرحلة معينة فكرنا: 'لماذا؟' بعد تجربتي في الولايات المتحدة، أنا أكثر قيمة في وطني."
القدرة على تحمل التكاليف مشكلة كبيرة لمن يبحث عن وظيفة. واشنطن العاصمة هي واحدة من أغلى المدن في الولايات المتحدة، حيث يبلغ متوسط ​​إيجار شقة بغرفتي نوم 3100 دولار، وفقًا لسوق الإيجارات عبر الإنترنت Apartments.com. تجعل تكلفة المعيشة المرتفعة البقاء في المدينة أثناء البطالة امتيازًا مكلفًا. "لقد اضطررنا إلى وضع ميزانية كبيرة. زوجي يعمل ثلاث وظائف. ليس لديه خيار، لأنه يتعين عليه تعويض راتبي، وعلينا دفع تكاليف رعاية الأطفال، والرهن العقاري، والطعام،" قالت كونتريراس، التي تشعر بالامتنان لأن عائلتها قادرة على الحصول على الرعاية الصحية من خلال وظيفة زوجها حتى لا يحتاجوا إلى دفع تكاليف التأمين من جيبهم الخاص.
هذه الميزانية، وبالتالي تخفيضات الإنفاق، تؤثر أيضًا على القطاع الخاص في المدينة، وخاصة الخدمات التي يستخدمها العمال، من عمال النظافة إلى صالات الألعاب الرياضية والمطاعم، التي لم تتعافَ من الوباء جزئيًا بسبب استمرار العديد من الأشخاص في العمل عن بعد.
كتب خوسيه أندريس، طاهٍ إسباني ومالك العديد من المطاعم المحلية، في منشور حديث على X أن المطاعم في واشنطن العاصمة تغلق بمعدل أعلى في عام 2025 مقارنة بعام 2024. "ما نحتاجه هو الاستقرار... التعريفات، السياحة، الجليد، إلخ، تؤثر سلبًا على الاقتصاد..." كتب.
وفقًا لصحيفة واشنطن بوست، أعلنت 123 شركة خاصة في منطقة واشنطن العاصمة عن تخفيضات في الوظائف في عام 2025، مما أثر على أكثر من 13 ألف عامل، وهو أعلى إجمالي سنوي منذ الوباء.
ولكن إلى جانب القدرة على تحمل التكاليف، والمؤهلات العالية، ومستقبلهم، يكافح الكثيرون أيضًا مع تأثير قرارات إدارة ترامب، وخاصة تآكل المؤسسات التي لعبت أدوارًا مهمة. لهذا السبب، قررت كونتريراس الترشح لمجلس نواب ماريلاند، الهيئة التشريعية للولاية، لتمثيل منطقتها. "لقد كنت موظفة عامة معظم حياتي، وأريد أن أستمر في خدمة الناس ومساعدة مجتمعاتنا. لهذا السبب قررت القيام بذلك. أريد التأكد من أنني لا أقف مكتوفة الأيدي وأشاهد الأشياء تنهار. أحتاج إلى القتال."