إد ميلباند يثبت موقفه! التنقيب عن النفط والغاز في بحر الشمال لن يفيد أحداً سوى نايجل فاراج | زوي ويليامز

يواجه إد ميلباند معضلة، على ما يبدو. تقترح حركة "إصلاح المملكة المتحدة" (Reform UK) تراخيص جديدة للنفط والغاز في بحر الشمال كوسيلة لخفض فواتير الوقود، وهي تكتسب مؤيدين باطراد – ليس فقط في وسائل الإعلام، ولكن أيضًا في بعض النقابات العمالية.

حزب العمال – الذي وصل إلى السلطة على أساس بيان انتخابي صديق للبيئة، تم التخلي عن الكثير منه بالفعل، ولكن جوهره كان إعطاء الأولوية للطاقة الخضراء على الطاقة الأحفورية – في ورطة. من الواضح أن الاستكشاف الجديد لبحر الشمال سيتعارض مع كل مبادئ الحزب، وخاصة مبادئ ميلباند، الذي سيكون إرثه التزامه مدى الحياة بالمعركة التشريعية الشرسة والمثابرة، والتي غالبًا ما تكون مملة ومحبطة، ضد انهيار المناخ. ومع ذلك، وبنفس الوضوح، فإن الضغط من نايجل فاراج سيزداد حدة: لقد صاغ قضية النفط والغاز في بحر الشمال مقابل الطاقة المتجددة كمعركة أساسية بين الرجل العادي والنخب. "المتطرفون التقدميون" لا يهتمون بأزمة تكلفة المعيشة لديك، بينما يفعل اليمين المتشدد ذلك.

الحرب في الشرق الأوسط تعزز سردية "إصلاح المملكة المتحدة"، وتعزز الشعور بالندرة والخوف، وتصور أننا جميعًا نتعرض لتقلبات أهواء النخب، والرغبة في بعض الاستقلال المحدود عن أسواق الطاقة العالمية الفوضوية. لم تصل أزمة النفط بعد، حيث يعيش معظم العالم على النفط الذي أبحر قبل بدء قصف دونالد ترامب. مع ارتفاع الأسعار ووجودنا مرة أخرى في أزمة تكلفة معيشة أخرى، أطلقها مجنون استبدادي آخر، لن يتمكن أي قدر من العقلانية من إيقاف الشعور بأن الحكومة يجب أن تفعل المزيد، وكان يجب أن تستعد بشكل أفضل، وكان يجب أن تخرجنا من هذه الفوضى. لن يلوم أحد "إصلاح المملكة المتحدة"، وبصراحة، لا يمكنهم ذلك: فاراج يصدر الكثير من الضجيج، لكن تأثيره على الساحة العالمية محدود. لكنه يمكن أن يكون له تأثير كبير على السرد الوطني.

بدأت هذه الخطة تؤتي ثمارها بالفعل، وتظهر بطرق غريبة: وجدت استطلاعات الرأي الأخيرة أن المزيد من أنصار حزب الخضر يؤيدون التنقيب في بحر الشمال (38٪) أكثر من معارضته (33٪). يراقب المراقبون المقربون من ميلباند كل تحركاته، محاولين استخلاص خطوطه الحمراء: قراره بعدم حضور مؤتمر التحول إلى الطاقة المتجددة في كولومبيا في وقت لاحق من هذا الشهر، والذي دعمته المملكة المتحدة دائمًا بقوة، قد أقلق الناشطين، ولكن ليس بقدر فكرة أنه قد يتراجع عن معارضته للتنقيب في بحر الشمال قبله، وهو ما سيكون كارثيًا من الناحية البصرية.

وزير الدولة لشؤون أمن الطاقة وصافي الانبعاثات، بعبارة أخرى، يجد نفسه أمام نفس الخيارات تمامًا مثل وزير الداخلية: كيف تستجيب للضغط من اليمين؟ هل تقبل "مخاوفه المشروعة" وتلبي مقترحاته بنسخة مخففة منها؟ كيف يسير الأمر مع شابانا محمود، على أي حال؟ ما هو تأثير خطابها المناهض للمهاجرين على وحدة الحزب؟ إلى أي مدى يمكن ربط انهيار دعم حزب العمال في استطلاعات الرأي بتخليها الصريح عن القيم الأساسية للحزب؟ يمكننا الجدال حول ذلك في يوم آخر، لأنه بقدر ما تتشابه فيزياء مواقف ميلباند ومحمود، فإن قضايا التنقيب والقوارب الصغيرة لا تتشابه على الإطلاق، إلا من حيث أنها تحدث في البحر.

افتتح المحافظون الجولة الـ 33 من الترخيص في أكتوبر 2022 – مما أثار غضبًا شديدًا من المعارضة – وحتى في ذلك الوقت، قبل أي أزمة نفط، وقبل أن تشكل "إصلاح المملكة المتحدة" أي تهديد حقيقي، كان هذا موقفًا بدلاً من كونه فكرة عملية. بحر الشمال ليس جذابًا للمستثمرين. إنه يعادل قاع النفط لآخر الأشخاص الواقفين عندما تغلق الملاهي الليلية – فقط حوالي ربع الكتل تلقت أي عرض على الإطلاق. ألقى أصوليو السوق الحرة باللوم على ضريبة الأرباح المفاجئة، التي تم الإعلان عنها أيضًا في عام 2022، ولكن يمكننا وضع هذا تحت بند "الديكة تشكو من عيد الميلاد"، أو بشكل أكثر دقة، "حلفاء الديكة يشكون من عيد الميلاد". كانت شركات الطاقة تستمتع بأرباح قياسية بسبب حرب روسيا على أوكرانيا، وكان ترددها في الاستثمار في تراخيص جديدة ليس بسبب معاناتها من أجل البقاء.

لذلك، إذا أعلن حزب العمال عن جولة جديدة من التراخيص الآن، فسيكون التأثير على الفواتير صفرًا في المدى القصير ودنيا في المدى المتوسط. حتى لو تم بيعها على الفور – وهو ما لن يحدث – فسيستغرق الأمر من خمسة إلى سبعة أعوام لتصبح الآبار منتجة. وحتى لو كان بإمكاننا تخصيص الطاقة المنتجة في المملكة المتحدة للسوق البريطانية – وهو ما لا يمكننا فعله – فلن يغير ذلك الهيكل الأساسي لذلك السوق، حيث يتم تحديد التكاليف في الغالب بأسعار الوقود الأحفوري. إذا ارتفعت تكلفة برميل النفط عالميًا، فسترى أسعارنا للوحدة؛ جمع بعض البقايا من بحر الشمال، بعد خمس سنوات من الآن، هو أمر عقيم.

الطريقة البناءة لحماية الأسر من تقلبات الأسعار وعزل هيئتنا السياسية عن اضطرابات الشؤون العالمية ستكون بتقسيم سوق الطاقة إلى طاقة نظيفة وطاقة أحفورية، ومن ثم فإن الاستثمار بشكل أكبر في الطاقة المتجددة سيكون له تأثير فوري على الفواتير، بالإضافة إلى فائدة طويلة الأجل في مكافحة انهيار المناخ. السياق العالمي يقدم لنا هذا السرد على طبق من ذهب: أن الاستقلال والمرونة والاستدامة لن تأتي إلا من الرياح والطاقة الشمسية والهيدروجين (المهمل حاليًا). هذه لحظة نادرة تتوافق فيها فعل الشيء الصحيح للمستقبل مع الأرخص، وفي نفس الوقت تخلق قصة سياسية أساسية. قصة بحر الشمال هي قصة انحدار وتقادم؛ قصة طاقة الرياح هي قصة وفرة واكتشاف. في الواقع، كانت طاقة الرياح والطاقة الشمسية في المملكة المتحدة تحطم الأرقام القياسية منذ بدء أزمة الشرق الأوسط، وفقًا لـ Carbon Brief.

اللغز الحقيقي، بالتالي، هو لماذا يتم تأطير هذا على أنه معضلة على الإطلاق. لا يوجد عالم يمكن لحزب العمال فيه الاقتراب قليلاً من "إصلاح المملكة المتحدة"، وتخفيف المخاوف وتخفيف صراعات الناخبين القلقين من خلال الانغماس في خيال حنيني لا يمكنه إبقاء الأضواء مضاءة. لا يوجد أي جدوى حتى في تخفيف الالتزام بالطاقة المتجددة ووعد بوضع سقف لأسعار الطاقة، وهو ما يعادل سياسيًا إبقاء رأسك منخفضًا حتى تمر الأزمة.

الطريقة الوحيدة للخروج سالمين من ضغوط تكلفة المعيشة القادمة، جنبًا إلى جنب مع الضغط من اليمين المتطرف، هي أن نصبح أفضل في سرد القصص، بدءًا بسرد قصة حقيقية، وبناء التطرف العملي المطلوب. فاراج يقرع طبل نفط فارغ؛ لا يتعين على حزب العمال التخلي عن كل شيء والرقص على أنغامه.

- زوي ويليامز كاتبة عمود في صحيفة الغارديان

- غرفة أخبار الغارديان: هل يمكن لحزب العمال العودة من حافة الهاوية؟ يوم الخميس 30 أبريل، انضموا إلى غابي هينسليف، وزوي ويليامز، وبولي تويني، ورافائيل بير لمناقشة مدى التهديد الذي يواجهه حزب العمال من حزب الخضر و"إصلاح المملكة المتحدة" – وما إذا كان كير ستارمر يمكن أن يبقى زعيمًا. احجزوا تذاكركم هنا أو على guardian.live