هنا الخطر: إذا لم تقدم حزب العمال حلاً جذريًا لأزمة أسعار الطاقة، فسيفعل آخرون ذلك

في وقت الخوف، يجب أن ينهض الأبطال. هناك عاصفة متجمعة تقرع النوافذ، وتتمزق عبر مجموعات واتساب العائلية. استخدم مقلاة الهواء الخاصة بك بدلاً من الفرن. احجز عطلتك الصيفية الآن لتجنب ارتفاع تكاليف الرحلات الجوية. كولين، متصل على LBC، سمع شائعة (ما يعادل "تم إعادة توجيهه عدة مرات" في مكالمات الراديو الهاتفية) بأن هناك احتياطيات وفيرة من النفط والغاز قبالة جزر فوكلاند ويريد من الحكومة تمويل بعثة للذهاب والحصول عليها.
في غضون ذلك، كان إد ميلباند على تيك توك، يشرح بصبر لمتابعيه البالغ عددهم 26,800 متابع ما تفعله الحكومة لحمايتك من صدمة الأسعار القادمة بنكهة الحرب. فواتير الطاقة ستنخفض في أبريل. هناك صندوق نفط تدفئة بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني للأسر الأكثر فقرًا. سيتم تجميد رسوم الوقود حتى سبتمبر. هناك "تدابير غير محددة لتعزيز خططنا للطاقة النظيفة". وبالطبع، فإن الحكومة "تعمل مع حلفائنا لإنهاء هذا الصراع"، وهو ما يبدو أنه يؤدي الغرض حتى الآن.
بطبيعة الحال، كان ريتشارد ووكر، مسؤول تكاليف المعيشة في حزب العمال، في المقدمة والوسط خلال الأسابيع الأولى لهذه الأزمة. يشبه إلى حد كبير القيصر الفعلي، فإن الرئيس التنفيذي لشركة آيسلندا (سلسلة السوبر ماركت، وليس البلد) هو مليونير، ورث الكثير من ثروته الهائلة من سلالة العائلة ويتمتع بمكانة نفوذ سياسي كبير على الرغم من أنه لم يتم انتخابه قط. ومع ذلك، كان ووكر يستخدم منصته للقول بأن "الحكومة بحاجة إلى الاستماع إلى الأعمال التجارية أكثر"، مع التحذير أيضًا من أن سقف أسعار الطاقة الذي اقترحه زعيم حزب الخضر زاك بولانسكي "يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة، مثل التقنين". لذا دعونا لا نتهمه بالتهرب من الاختيارات الصعبة.
إذا كان هناك خيط مشترك لكل هذا، فهو نية إظهار النية، والتركيز على التركيز، في غياب أي شيء أكثر ملموسًا. وفوق كل شيء، يريد حزب العمال أن تعرف مدى صعوبة التفكير في كل هذا. ستيف ريد "يراقب هذا ساعة بساعة". يقول كير ستارمر "تكلفة المعيشة دائمًا في مقدمة اهتماماتي"، وهو انشغال يقترب من الهوس المعيق.
بمعنى ما، كان هذا هو الدافع المحدد للحكومة الحالية: مهام من أجل المهام، وعبارات فارغة تُستخدم لغرض وحيد هو إيجاد طريقها إلى مقالات التفكير الوسطية المائية. لقد حصلنا بالفعل على "التسليم" و "الاقتصاد الأمني". لأخبار المستقبل، أقترح أيضًا "نمو الكرة" و "حكم الثقة"، مع "اجعل بريطانيا أرخص مرة أخرى" كتغيير مفيد. "أشخاص الخفافيش الهادئون"، للأسف، تم المطالبة بهم بالفعل.
هناك ربما ثلاث مغالطات مترابطة تعمل هنا. الأول هو أن أي دولة معزولة متوسطة الحجم يمكنها حقًا إدارة فواتير الناس بدقة في عصر الصدمات العالمية والفظائع النموذجية. يمكنك رمي أطنان من المال على فواتير الطاقة ورسوم الوقود، ولكن كيف تخفف من الآثار اللاحقة على أسعار المواد الغذائية، ومعدلات الرهن العقاري، وتكاليف السفر، والهواتف وأجهزة الكمبيوتر المحمولة التي تعتمد على أشباه الموصلات التي تعتمد على الهيليوم والبروم؟ هل نحتاج الآن إلى قيصر الهيليوم؟ قيصر الحبوب والمخبوزات؟ قيصر Jet2holidays؟
الثاني هو أن أي تدابير ترميم مجزأة ستسجل حتى بين الجمهور المشتت والمتشكك. خذ تجميد رسوم الوقود، وهو إنفاق بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني مصمم بطبيعته ألا يُلاحظ. أو دعم نفط التدفئة، الموجه إلى حوالي 3.6٪ من الأسر البريطانية التي تعتمد عليه وقد وصفه بالفعل الوزير الأول لأيرلندا الشمالية، حيث يستخدم ثلثا الأسر نفط التدفئة، بأنه "صفعة في الوجه". إنه ليس لا شيء. ولكن على نطاق المشكلة القادمة، سيكون من الصعب أيضًا وصفه بأنه شيء.
الثالث هو أن الحكومة ستكون قادرة بالفعل على الحصول على أي فضل للأشياء التي يلاحظها الناس. هنا، بالطبع، اللوم جزئي فقط، نتيجة العمل في بيئة معلوماتية معادية عمدًا، تتوسطها منصات تريد بنشاط إخمادها وقد تخلت منذ فترة طويلة عن حتى التظاهر بالعمل بحسن نية. في الأسبوع الماضي، حصل نايجل فاراج على تغطية متوهجة لوعده بدفع فواتير الطاقة لشارع بريطاني محظوظ واحد لمدة عام كامل. لو كشف ستارمر عن مخطط مماثل، لكانت العناوين الرئيسية قد قرأت شيئًا مثل: "غضب لاستبعاد 790 ألف شارع من هبة ستارمر للطاقة".
على الرغم من كل هذا، فإن الحكومة القادرة عن بعد على تلبية اللحظة التي انتخبت من أجلها ستؤدي بالتأكيد عملاً أفضل في شرح نفسها. هل يتذكر أحد Great British Energy، وهي آلية استثمار الطاقة النظيفة التي كانت النقطة البارزة في خطاب مؤتمر ستارمر لعام 2022 والتي تحصل على استطلاعات رائعة كلما سُئل الناس عنها؟ إنها هناك. إنها موجودة. قد تتخيل أنه في وقت تكون فيه أمن الطاقة على رأس جدول الأعمال، قد يرغب حزب العمال في الصراخ بشأنها قليلاً. ولكن مثل NFTs، وعشاء الفتاة، وروزينيا علين خان، يبدو أنها كانت واحدة من تلك الأشياء التي كانت شيئًا لفترة ثم اختفت تمامًا عن الأنظار.
بدلاً من ذلك، لدينا حكومة عن طريق قسيمة قطع، واقتصاد كامل يعمل في وضع جيب أسدا: توزيع حفنات من التغيير، وإخبار الحانات بإيقاف تشغيل ثلاجاتها ليلاً، وهز قبضة متعبة على شركات الطاقة على أمل الظهور بمظهر مشغول. ربما يكون الفشل الحقيقي هنا هو في التعامل مع أزمة ميزانية الأسرة كما لو كانت أزمة ميزانية أسرة حرفيًا، بدلاً من وراثة تسوية اقتصادية سامة، تتطلب إصلاحًا منهجيًا بدلاً من قسائم بخصم نقدي.
هذا وقت للأفكار الجذرية، والأفكار المزعزعة للاستقرار، والأفكار التي تغير النافذة. في حياتي، لم يكن هناك عطش أكبر للانتقال بسرعة وكسر الأشياء. لماذا لا نذهب بقوة في ضرائب الثروة؟ لماذا لا نستخدم هذه اللحظة لبدء تصوير المشككين في صافي الانبعاثات على اليمين كتهديد للأمن القومي؟ لماذا لا نشير إلى مثال إسبانيا - حيث أسعار الطاقة أقل بنسبة 32٪ من المتوسط الأوروبي بفضل استثمار غير مسبوق في طاقة الرياح والطاقة الشمسية - وتسريع التحول إلى الطاقة المتجددة بقوة؟ لماذا لا نفصل سعر الكهرباء عن سوق الغاز بالجملة المتقلب، كما اقترحت مؤسسة الفكر المشترك Commonwealth؟
بدلاً من ذلك، يقدم حزب العمال كتابه من القسائم، وشبكة غير مكتملة من حلول الضمادات اللاصقة التي لن يشعر أحد بفوائدها ولن يشكره أحد عليها، بالإضافة إلى مجموعة من الوعود التي لا يمكنه الوفاء بها عن بعد. وبالطبع، فإن التأثير الصافي ليس صفرًا. بل إنه يحافظ على المغالطة الخطيرة المتمثلة في أن نفقات الأسرة ليست مجرد وظيفة غير كاملة لاقتصاد واضح ولكنها نوع من الرافعة التي يسحبها السياسيون ويشدونها، مما يربط هذه الحكومة وكل حكومة لاحقة بطغيان فاتورة الشهر.
في غضون ذلك، يتم إحداث الضوضاء الحقيقية على الهوامش. بالفعل، وسط خدعه الماكرة، يستغل حزب الإصلاح الأزمة من خلال الوعد باستغلال جديد للنفط والغاز في بحر الشمال، مصحوبًا بالتخلي الفوري عن أهداف صافي الانبعاثات. لقد تعهد نائبه، ريتشارد تايس، الذي يلوم أزمة المناخ على "قوة الشمس" و "البراكين"، برفع الحظر على التكسير الهيدروليكي. إن البعثة الملكية للحفر إلى جزر فوكلاند هي بالتأكيد على بعد أشهر قليلة. بعد كل شيء، هذه لحظة للمخططات الكبرى والأفكار الكبيرة، وإذا لم يتمكن حزب الحكومة من التفكير في أي منها، فهناك الكثير من الآخرين السعداء للقيام بذلك لهم.
-
جوناثان ليو هو كاتب عمود في الغارديان