أصحاب الفنادق توقعوا ازدهارًا لكأس العالم - حتى الآن لم يحدث

عند التجول في شوارع كانساس سيتي وهيوستن وميامي ونيويورك، من الصعب عدم ملاحظة أن كأس العالم قادمة.

اللوحات الإعلانية وفيرة، وهناك لافتات خارج الحانات والمتاجر التي تعرض بضائع تحمل طابع البطولة.

ولكن بالنسبة لأصحاب الفنادق الذين يتفقدون أنظمة الحجز الخاصة بهم، فإن الضجيج أشبه بالهمس.

تقول الهيئة الصناعية إن معظم الفنادق في المدن المضيفة لكأس العالم تشهد حجوزات أقل من هذا الوقت من العام الماضي، وأولئك الذين تحدثوا إلى بي بي سي قالوا إنهم كانوا محبطين حتى الآن.

قالت ديدري ماثيس، صاحبة فندق Wanderstay Boutique Hotel في هيوستن بولاية تكساس: "لقد تم بيعنا هذه التوقعات بأن كأس العالم ستكون ظاهرة كبيرة، وكان الناس يتحدثون عنها لسنوات".

"لذلك عندما نظرنا إلى تقويمنا ورأينا في فبراير ومارس وأبريل أننا لم نُباع بالكامل بعد [للبطولة] - وهذا ليس نحن فقط في هيوستن، بل في كل مكان - وجدنا أنفسنا جالسين هنا في حيرة شديدة"، قالت لبي بي سي.

يقع فندق Wanderstay على بعد ميل سيرًا على الأقدام من منطقة مشجعي هيوستن وعلى بعد مسافة قصيرة بالسيارة من الملعب الذي يستضيف مباريات هيوستن. تبلغ سعته حاليًا 45٪ للفترة التي تستغرقها البطولة، حسبما قال ماثيس لبي بي سي، مقارنة بـ 70٪ في نفس الوقت من العام الماضي.

ألقت ماثيس باللوم على "المناخ السياسي" خلال فترة ولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الثانية، وخاصة حملات مداهمات الهجرة التي نفذها عملاء الهجرة والجمارك (ICE) في مدن في جميع أنحاء البلاد.

وأشارت أيضًا إلى ارتفاع تكلفة المعيشة في أعقاب الحرب الأمريكية الإسرائيلية في إيران، بالإضافة إلى تذاكر كأس العالم "باهظة الثمن بشكل استثنائي".

حتى ترامب، الداعم المتحمس لكأس العالم ورئيس الفيفا جياني إنفانتينو، قال إنه "لن يدفعها أيضًا" عندما سُئل عن الأسعار. كانت التذاكر المعروضة للبيع للمباراة النهائية في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي معروضة رسميًا بما يصل إلى 32,970 دولارًا (24,540 جنيهًا إسترلينيًا)، بينما تم إدراج تذاكر إعادة البيع بأكثر من 2 مليون دولار.

قالت ماثيس: "لذلك أعتقد أنها مجموعة من الأشياء، كلها مجتمعة في شيء واحد". "لكن هذا مؤسف للغاية، وآمل أن تتحسن الأمور في الأسابيع الأربعة المقبلة."

حثت ماثيس الفيفا على خفض أسعار التذاكر، ودعت أيضًا الحكومة الأمريكية إلى تسريع طلبات التأشيرة للمشجعين الذين يأملون في الحضور.

وجدت جمعية الفنادق وأماكن الإقامة الأمريكية (AHLA)، التي تمثل عشرات الآلاف من العملاء من سلاسل الفنادق الكبرى إلى أماكن الإقامة والوجبات الصغيرة المستقلة، أن ثمانية من كل 10 فنادق في المدن المضيفة تشهد طلبًا أقل من المتوقع، محذرة من أن البطولة لم تترجم إلى حجوزات قوية.

في استطلاع أجرته AHLA، وصف الكثيرون البطولة بأنها "حدث غير مهم" بينما قال غالبية أن الحجوزات تتبع مستويات أقل من تلك التي شوهدت في فصل الصيف المعتاد.

قالت رئيسة والرئيسة التنفيذية لـ AHLA، روزانا ماييتا، لبي بي سي إن الحرب في إيران كانت مسؤولة جزئيًا. لكنها قالت إن بعض المشجعين قد ينتظرون اليقين بشأن مكان لعب فريقهم قبل حجز الإقامة.

على النقيض من ذلك، قالت Airbnb إن كأس العالم ستكون "أكبر حدث استضافة" في تاريخها.

سيقضي هاميش هاسباند، من جمعية أندية Tartan Army، ما يصل إلى 10,000 جنيه إسترليني للسفر إلى الولايات المتحدة لمتابعة تقدم اسكتلندا في البطولة. هو وشقيقه يقيمان في فنادق طوال المنافسة، وسيعتمد الفاتورة النهائية على مدى تقدم اسكتلندا.

قال إن الظهور الاسكتلندي النادر في كأس العالم يعني أن العديد من المشجعين سيسافرون، على الرغم من مخاوف التكلفة، وأهمها "تسعير التذاكر المبالغ فيه الذي فرضته الفيفا على المشجعين".

قال لبي بي سي: "لم تعد هناك عدالة في كرة القدم، ولكن 1000 دولار لتذاكر اسكتلندا ضد هايتي - هذا فضيحة".

لاحظ هاسباند أنه في المكسيك، لن يتمكن السكان المحليون بمتوسط رواتب من تحمل تكاليف تذاكر مشاهدة المباريات، وأشاد بجهود كندا للحد من تكاليف إعادة بيع التذاكر المرتفعة.

أصبحت Tartan Army، كما يطلق على المشجعين الاسكتلنديين المسافرين، واحدة من أبرز أحداث بطولة UEFA Euro 2024 في ألمانيا، يحبها السكان المحليون لغنائهم ورقصهم في طريقهم من ميونيخ إلى كولونيا إلى شتوتغارت.

قال ستيفن جينكينز، الذي يدير فندق Fontaine في كانساس سيتي بولاية ميسوري، لبي بي سي إنه في "وضع مشابه جدًا" من حيث الحجوزات مقارنة بهذا الوقت من العام الماضي.

قال جينكينز، الذي يبذل قصارى جهده لكأس العالم: "نحن لا نرى الزيادة التي توقعناها". لقد توقع ازدهارًا بسبب "تجربة العمر مرة واحدة" للبطولة في المدينة، لكنه شعر بخيبة أمل حتى الآن.

لكن جينكينز قال لبي بي سي إنه رأى زيادة طفيفة في الحجوزات عند الإعلان عن جدول المباريات، ويتوقع رؤية "زيادة أكبر بكثير مع اقتراب المباريات".

في توضيح لمدى اعتماد الشركات المحلية على نجاح البطولة، قال جينكينز إن مهرجان المشجعين سيكون "عامل تغيير".

يستضيف فندق Fontaine نفسه "كأس الطهي"، والذي سيشهد قدرة الضيوف على تناول وجبات بطابع وطني لمطابقة الفرق التي تلعب في كانساس سيتي.

لكن، مع جدولة الأرجنتين للعب في المدينة الشهر المقبل، قال جينكينز إن النجم ليونيل ميسي لم يحصل بعد على جاذبية نجمة البوب العملاقة تايلور سويفت، التي جاءت جولتها Eras إلى المدينة في عام 2023.

على الرغم من أنها ليست "مقارنة عادلة" بسبب الجدول الزمني المضغوط مقارنة بكأس العالم، إلا أن قدوم سويفت إلى المدينة كان "حدثًا بيعًا بالكامل على مستوى المدينة"، قال جينكينز.

قال مانويل دايزن، المدير العام لفندق إنتركونتيننتال بوكاهونتاس أتلانتا، لبي بي سي أيضًا إن "حجم الاستفسارات والحجوزات التي نراها أقل من الفترات المعتادة".

وأضاف: "إنه ليس بالضبط ما كنا نأمله".

لكن دايزن قال إنه رأى "حماسًا لا يصدق" للبطولة، ويتوقع زيادة في اللحظة الأخيرة حيث ينتظر المشجعون تأكيد الحجوزات.

يقوم الفندق أيضًا بجعل كأس العالم جزءًا رئيسيًا من صيفه، مع خطط لعرض المباريات واستضافة فعاليات ذات طابع كرة القدم للمشجعين المسافرين والمحليين طوال المنافسة.

قالت الفيفا إن الطلب على البطولة كان "غير مسبوق" وأنه تم بيع أكثر من خمسة ملايين تذكرة. وقال متحدث لبي بي سي: "يستمر الإثارة في التزايد لأكبر حدث رياضي على هذا الكوكب".

رد المتحدث على مزاعم أن التذاكر باهظة الثمن، مضيفًا أنه تم بيع بعضها مقابل 60 دولارًا فقط، بينما تم تسعير التذاكر الأكثر تكلفة لمنع الاستغلال في أسواق إعادة البيع.

أنشأ البيت الأبيض فريق عمل لكأس العالم لضمان سير البطولة بسلاسة. كجزء من الاستعدادات، أعفى مشجعي كرة القدم من 50 دولة من دفع وديعة بقيمة 15,000 دولار عند التقدم بطلب للحصول على تأشيرات إذا كان بإمكانهم إظهار أن لديهم تذاكر مباريات صالحة.