في عالم ألعاب الفيديو عبر الإنترنت القاتل، لم تعد هناك إصابات – بل ناجون فقط

ما هو شكل النجاح لمطوري ألعاب الفيديو عبر الإنترنت؟ في عام 2026، قد لا يكون الجواب أوضح من ذلك: لا أحد لديه أدنى فكرة.
ضع في اعتبارك Highguard، أول فشل كبير في عام 2026. بدت العلامات واعدة عند إطلاقها في 26 يناير، مع ذروة 100,000 لاعب متزامنين على Steam – بالإضافة إلى أولئك الذين يستمتعون باللعبة على PlayStation و Xbox، اللذين لا ينشران أرقام اللاعبين علنًا. كلعبة مجانية للعب، كان العائق أمام الدخول إلى Highguard منخفضًا. وبفضل الإعلان المتميز في نهاية ديسمبر في The Game Awards – وهي مكانة ذات شعبية عادة ما تحتفظ بها شركات إنتاج معروفة، وليس الشركات الناشئة المجانية للعب – كان الفضول مرتفعًا.
ولكن كان انهيار Highguard سريعًا. وفقًا لـ Bloomberg، تخلى 90٪ من لاعبي اللعبة عنهم بعد أسبوع واحد. بعد شهر، أعلنت شركة Wildlight Entertainment المطورة أنها ستنهي الخدمة في 12 مارس، بعد أقل من 50 يومًا عبر الإنترنت. وبينما تقرأ هذا، فقد فات الأوان بالفعل. Highguard اختفى، ولا يستطيع لاعبو Wildlight الذين تقول أنهم سجلوا الدخول إلى اللعبة والذين يبلغ عددهم 2 مليون لاعب العودة إذا أرادوا ذلك. لاعبان مليون. ومع ذلك، هذه اللعبة فاشلة.
هل كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف؟ في hindsight، كانت هناك أخطاء استراتيجية. بدا رفض إجراء اختبارات لعب عامة قبل الإطلاق وكأنه خطأ في الحساب. ولأن Highguard استعار بشكل كبير من عدة أنواع، كان لدى لعبة التصويب هيكلًا جذابًا ولكنه معقدًا، مع مراحل متعددة تهدف إلى منح المباريات المد والجزر من الرياضة: يمكن أن يكون هذا التعقيد إما معدلاً أو مقدمًا بشكل أفضل.
ومع ذلك، لا تفسر أي من هذه الأسباب بشكل كافٍ سبب عدم بقاء اللعبة لأقل من شهرين. هذا التفسير بسيط: الألعاب هي الآن استثمارات تهدف إلى تحقيق عوائد فورية ومذهلة.
ما كانت Highguard بحاجة إليه حقًا، مثل العديد من الألعاب الأخرى، هو الوقت. الوقت ليتعلم اللاعبون ما هي، والوقت لـ Wildlight لتحديد ما هو فعال وما هو غير فعال. ومع ذلك، لم يُمنح Wildlight هذا الوقت. جاء جزء كبير من تمويل الاستوديو من شركة Tencent الصينية العملاقة، وهي أكبر شركة ألعاب فيديو في العالم – وهو أمر لم تفصح عنه Wildlight في البداية. تفاصيل نفس منشور Bloomberg حول Highguard حول كيف جاء التدفق النقدي مع شروط خطيرة، وأدى النضال الفوري والمثير للقلق للاحتفاظ باللاعبين في Highguard إلى سحب تمويله بسرعة.
تعتبر ألعاب الخدمة الحية، المصممة للعب عبر الإنترنت إلى الأبد مع فرض رسوم منتظمة على اللاعبين مقابل الحلي الزائل، مجالًا قاسيًا حتى بالنسبة للاستوديوهات الأكثر موهبة. يحب المدراء التنفيذيون ألعاب الخدمة الحية لإمكانية توفير إيرادات لا نهاية لها، ويتطلعون إلى محاكاة نجاح القوى المهيمنة في هذا النوع مثل Fortnite. أما بالنسبة للمطورين ... حسنًا، من الصعب القول عما إذا كانوا يحبونها على الإطلاق. إن التعليقات عبر الإنترنت سلبية للغاية بشأن هذا النوع من الألعاب، ويتم فحص كل مقياس متاح لحصتهم في السوق من قبل المحللين الهواة المستعدين للإعلان عن "لعبة ميتة!". وسوف يقوم اللاعبون الذين يحبون ما هو معروض بسرعة بتجاوز أي شيء تم إنشاؤه، ويتوقعون إيقاعًا ثابتًا من المحتوى الجديد لإبقائهم راضين والعودة للمزيد.
تتعامل صناعة ألعاب الفيديو السائدة بشكل متزايد مثل سوق مضاربة، بدلاً من عمل تجاري يبحث عن عملاء. يتم إطلاق إمكانات جديدة للألعاب الأبدية المتوقعة لتصبح نجاحات فورية، وتصبح نافذتها للأداء أقصر وأقصر. لم يعرض أي ناشر هذا الموقف أكثر من Sony، التي وافقت بشكل سيئ على عشرة ألعاب خدمة حية في وقت سابق من هذا العقد فقط لإلغاء معظمها قبل الإطلاق، وإغلاق الاستوديوهات المخصصة لها. في عام 2024، ظهر Concord، الذي استمر لمدة أسبوعين فقط، من هذه الاستراتيجية العشوائية ولا يزال هو الذروة في هوس الخدمة الحية.
ومع ذلك، كان لدى Sony ضربة واحدة من ألعاب الخدمة الحية، وهي Helldivers 2، والتي حققت مبيعات بلغت 20 مليون ولا تزال لديها قاعدة لاعبين صحية. والشهر الماضي، أطلقت Marathon، لعبة التصويب الجديدة الأنيقة والمثيرة من Bungie. مثل Highguard، واجهت Marathon شكوكًا هائلة من مجموعة YouTubers/commenters، وخاصة بعد تجربة ألفا المغلقة التي تركت المؤثرين والنقاد غير مقتنعين. ولكن على عكس Highguard، أصبحت اللعبة مفضلة لدى النقاد.
قضت Bungie الاثني عشر عامًا الماضية في صيانة Destiny، لعبة تصويب عبر الإنترنت رائدة تعلم منها الآخرون في مساحة الخدمة الحية العديد من الدروس. وهذا يمنح Marathon ميزة كبيرة على ألعاب الخدمة الحية الأخرى، بعضها تعمل على الأمل والغطرسة أكثر من الخبرة. Marathon هي أيضًا جزء من نوع فرعي جديد وساخن، وهو لعبة التصويب للاستخراج، والتي حققت نجاحًا كبيرًا العام الماضي في Arc Raiders. هناك أيضًا الأسلوب الذي يجب مراعاته: اتجاه فن Marathon قاسي ونيون، ولا يوجد شيء آخر في السوق مثله. إنه آسر بطريقة لا تكون فيها العديد من الألعاب ذات الميزانية الكبيرة.
ومع ذلك، حتى مع هذا المنظور الواعد، فإن الحقيقة هي أن مصير Marathon مؤكد مثل مصير Highguard، لأن التهديد الوجودي الذي يواجهه هو نفسه: هوامش الربح. هناك أرقام يجب أن تحققها Marathon للبقاء على قيد الحياة، ولا نعرف ما هي. إنها ليست لعبة، بل هي استثمار، ويجب توقع العوائد - وسيستمر في توقعها - طالما أن خوادم اللعبة لا تزال قيد التشغيل. ربما تكون هذه التوقعات معقولة على المدى القصير. ربما تصبح مبالغًا فيها العام المقبل أو العام بعده. في أي لحظة، قد تضطر Bungie إلى تحمل المزيد من خسائر الموظفين، مما يزيد من تفاقم الخسائر في المواهب منذ طرد الاستوديو 220 موظفًا في عام 2024، مما يجعل صيانة هذه اللعبة الجديدة المثيرة أكثر صعوبة.
في الألعاب التنافسية مثل Marathon و Highguard، هناك مقياس يسمى "الوقت للقتل". إنه مصطلح يشير إلى المدة التي يجب أن يكون قادرًا عليها اللاعب على تحمل الضرر في المتوسط، قبل أن "يموت" شخصيته ويخرج من المباراة. هناك نقطة مثالية يجب تحقيقها: تريد أن يشعر اللاعب أن وقت قتله طويل بما يكفي للتفاعل عندما يتعرض لإطلاق النار، ولكنه ليس طويلاً جدًا بحيث يشعر بالجرأة على أن يكون متهورًا. إذا كان وقت القتل قصيرًا جدًا؟ هذا هو الوقت الذي يبدو فيه الأمر غير عادل. هذا هو الوقت الذي تبدأ فيه بفقدان الناس.
بالسرعة السريعة للإنترنت، لا يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتصلب السمعة، بغض النظر عن مدى عدم كسبها. الشركات التي تحرق المال حاليًا في محاولة لإغراء اللاعبين في حلقات لا نهاية لها من اللعب والتجارة تتواصل أيضًا بأنها لن تلتزم بأي شيء. يتم إلحاق الضرر بمستوى غير مستدام. لماذا يلتزم أي شخص؟ وقت القتل هو القتل المطلق.