«إنها خسارة كبيرة»: ماذا يحدث عندما تفقد قرية جميلة طريق حافلاتها؟

إنه أوائل أبريل والشمس مشرقة فوق ماوس هول، كورنوال، بينما يصعد زوجان كبيران في السن التل إلى أقرب محطة حافلات لهما قبل أن يغوصا في كرسيين من الكراسي البلاستيكية التي تم ترتيبها على جانب الطريق. حتى وقت قريب، كانت الحافلات تصل مباشرة إلى وسط قرية الصيد، كما يشرح الزوجان قريبًا لزوجين سياح أستراليين ينتظران الحافلة أيضًا. ولكن عندما تولت مجموعة Go-Ahead للنقل زمام خط الحافلات في فبراير، تم استبدال الحافلات الصغيرة التي تشبه شاحنات الآيس كريم التي كانت تستخدمها شركة الحافلات السابقة، First Bus، بحافلات بالحجم الكامل - بعضها مزدوج الطوابق - والتي لن تكون آمنة للقيادة عبر شوارع ماوس هول الضيقة. لذلك تم اختصار المسار، الذي كان ينقل الركاب إلى الميناء منذ عشرينيات القرن الماضي، وأصبح ينتهي الآن على حافة القرية.

لا تحتاج إلى قضاء وقت طويل في ماوس هول، التي وصفها الشاعر الويلزي ديلان توماس بأنها "أجمل قرية في إنجلترا"، لمعرفة استياء السكان من هذا التغيير. تم لصق نشرات "أنقذوا محطتنا" في نوافذ المنازل والشركات، بينما تزين لافتة السور بجوار المكان الذي كانت فيه المحطة القديمة، وتدعو المارة إلى التوقيع على العريضة لإعادتها و"جعل ماوس هول متاحة للجميع مرة أخرى" - وهي عريضة تضم الآن أكثر من 5000 توقيع.

في الوقت الحالي، يحاول السكان بذل قصارى جهدهم في الوضع، وقاموا بربط كراسي الحدائق بالأسوار بالقرب من المحطة الجديدة بالحبال (لمنعها من الانجراف بفعل عاصفة رياح ساحلية). تقول جودي أوشيا، البالغة من العمر 83 عامًا: "نسميها محطة الأكسجين"، حيث غالبًا ما يحتاج سكان القرية المسنون، الذين يشكلون حوالي 40٪ من سكان ماوس هول، إلى التقاط أنفاسهم بعد المشي من وسط القرية أو جانبها الغربي. إنها ليست مسافة طويلة، لكنها صعودًا، ولا توجد أرصفة.

تقول أوشيا، التي تعيش في ماوس هول منذ 54 عامًا - مصابة بالتهاب المفاصل وتستخدم عصا للمشي: "بالنسبة لي، هذا مستحيل". نظرًا لأنها لا تملك سيارة حاليًا، فقد كانت تستخدم الحافلة الصغيرة ثلاث مرات على الأقل في الأسبوع، "لذلك إنها خسارة كبيرة". عندما اصطحبها صديق وزوجها إلى موعد في المستشفى في وقت سابق من الأسبوع، قالت: "كنا متحمسين حقًا" لمجرد الخروج من المنزل.

تتحدث هانا ديفيني، وهي مقيمة أخرى في ماوس هول، عن قصة مماثلة. تأثرت عائلة ديفيني البالغة من العمر 50 عامًا بأكملها: من أطفالها، الذين اعتادوا ركوب الحافلة بمفردهم ولكنها لا تريدهم أن يمشوا في طريق لا توجد به أرصفة، إلى والدتها المعاقة ووالدها الذي يعاني من انتفاخ الرئة. مشاكل ديفيني الصحية الخاصة - لديها التهاب في العمود الفقري - جعلتها تنتقل من ركوب الحافلة "معظم الأيام" إلى لا شيء تقريبًا. تقول: "ربما استخدمتها مرتين منذ أن انتقلت". وتشرح قائلة: "أصبح المشي صعبًا جدًا بالنسبة لي"، لذلك تحولت من التسوق شخصيًا إلى الطلبات عبر الإنترنت. "لقد جعلني أشعر بالعزلة أكثر."

قد تبدو ماوس هول مكانًا رائعًا للعزلة، مع مينائها الصغير المليء بالمنازل الحجرية - ولكن، كما توضح ديفيني، "لا توجد ماكينة صراف آلي في القرية". ولا توجد صيدلية، أو متجر بقالة بخلاف محل أطعمة فاخر. تبلغ تكلفة الرحلة ذهابًا وإيابًا إلى بنزين القريبة بسيارة أجرة حوالي 35 جنيهًا إسترلينيًا، كما تقول.

يقول تيم بولين، البالغ من العمر 67 عامًا، والذي يعيش أيضًا في المنطقة: "إن فقدان محطة الحافلات هو مثال آخر على تجويف ماوس هول". "شيء آخر يجعل العيش هنا بدوام كامل أكثر صعوبة. إنها تصبح نوعًا من قرية العطلات الفارغة." عندما انتقل لأول مرة إلى كورنوال في عام 1998، كان لدى ماوس هول جزارها الخاص، ومكتب بريد، ومتجر عام. يقول: "كل ذلك ذهب الآن". لقد "قبل" هو وجيرانه تخفيض الخدمة من ثلاث حافلات في الساعة إلى اثنتين. يقول: "من الواضح أن الأمر موسمي للغاية هنا"، لذلك يتفهم سبب ضرورة تقديم تنازلات. لكنه يعتقد أن محطة حافلات الميناء تستحق القتال من أجلها: "إنها شريان حياة لسكان القرية".

الحافلات ليست حقًا قانونيًا، ولكن، كما توضح قضية ماوس هول، يمكن أن تثير تخفيضات الخدمات مشاعر عامة قوية. يقول مايكل سولومون ويليامز، رئيس الشؤون الخارجية في حملة تحسين النقل: "محطات الحافلات هي واجهة للنقل العام". هذا يعني أنه عندما تتم إزالة محطة، أو يتم تقليل التردد - أو حتى إذا لم تتم صيانة المحطة نفسها بشكل جيد وفشلت في تقديم معلومات محدثة - يطور الناس رأيًا سلبيًا عن نظام النقل العام، ويتوقفون عن استخدامه، مما يؤدي إلى تفاقم المشكلة.

من الواضح أن النظام الحالي لا يعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية: تم قطع ما يقرب من خُمس خدمات الحافلات الريفية في إنجلترا في السنوات الخمس الماضية، كما كشف في يونيو، وحتى لندن فقدت 40 خط حافلات في العامين الماضيين.

يقول ريتشارد ستيفنز، المدير الإداري لشركة Go South West، الذي اتخذ قرار تغيير مسار ماوس هول: "الأموال في صناعة الحافلات تتناقص باستمرار". ويضيف: "لم تتعافَ نسبة الركاب إلى مستويات ما قبل كوفيد"، "ولكن طريقة تمويل الحافلات قد تغيرت أيضًا. عندما قدمت الحكومة أجرة الـ 2 جنيه إسترليني المسطحة، فقد حددت الحد الأقصى للإيرادات التي يمكن لمشغل الحافلات فرضها. لقد ارتفعت الآن إلى 3 جنيهات إسترلينية، ولكن حتى هذا التغيير من 2 جنيه إسترليني إلى 3 جنيهات إسترلينية أدى إلى مزيد من انخفاض الركاب على المستوى الوطني".

ارتفعت تكاليف التشغيل لشركات الحافلات، وكذلك تكاليف المعيشة للركاب. يقول ستيفنز: "إنه ليس وضعًا صحيًا". "لقد كنت أجادل بأن التمويل يحتاج إلى ترجيح للمناطق الريفية من أجل الاندماج الاجتماعي. ولكن في الوقت الحالي، تميل طريقة حساب السداد إلى تفضيل المناطق الحضرية ذات الكثافة السكانية العالية والطرق الطويلة". مع ارتفاع أسعار الوقود بسبب الحرب في إيران، يصبح من الصعب بشكل متزايد على شركات الحافلات تحقيق أي ربح بينما تظل أسعار التذاكر محدودة كما هي، كما يقول. "إنه أمر صعب للغاية."

يقول ستيفنز إن قرار تغيير مسار ماوس هول، الذي يتوقف أيضًا في ميناء الصيد نيو لين، "لم يتم عن جهل". إنه سائق حافلة سابق بنفسه وكان مسار ماوس هول من أوائل المسارات التي قادها. ولكن على الرغم من اهتمامه بالحفاظ على إمكانية الوصول إلى كورنوال، فإن المزود السابق، First Bus، "وضع نفسه في وضع خسارة"، كما يقول. تدعم مجلس كورنوال حوالي نصف خدمات الحافلات في المقاطعة، ولكن مسار ماوس هول يقع ضمن النصف الآخر - النصف الأكثر استخدامًا والذي، قبل كوفيد على الأقل، كان يعتبر مربحًا بما يكفي ليتم تشغيله كخدمة تجارية. يقول ستيفنز: "لا توجد شركة حافلات تجني ثروة هذه الأيام في ظل نماذج التمويل الحالية، لذلك بينما أنا شركة مستقرة، لم أكن لأتحمل الخسائر التي كانوا يتكبدونها".

يقول: "لا توجد حافلة صغيرة بما يكفي للتنقل في ماوس هول، وهي كبيرة بما يكفي لتكون مستدامة تجاريًا للمسار بأكمله، وهذا هو المأزق". بعد حضور اجتماع مع أكثر من 100 مقيم لمناقشة القضية، قال ستيفنز إنه التزم بالنظر في إمكانية استخدام حافلة متوسطة الحجم يمكن قيادتها بأمان عبر شوارع ماوس هول ولكنها تتسع أيضًا لعدد كافٍ من الركاب لتحقيق ربح. ويقول: "سألقي نظرة عليها، لكنني لست متفائلاً بأننا نستطيع فعل ذلك".

ويضيف أنه مع الحافلات الصغيرة جدًا، "كان الناس يُتركون خلفهم" لأن الحافلات امتلأت بسرعة كبيرة. بينما يجادل حملة "أنقذوا محطتنا" ضد ذلك - لم ير أحد منهم قط أشخاصًا يُتركون ينتظرون في محطات الحافلات - تقول المستشارة الليبرالية الديمقراطية المحلية ثاليا مارينغتون إن الناخبين ذكروا لها أنهم لم يتمكنوا من ركوب الحافلة. ويقول روجر فرينش، الذي يكتب عن النقل العام على مدونته BusAndTrainUser، إنه عندما ركب الحافلة القديمة الصيف الماضي، كانت "ممتلئة عندما غادرنا بنزين". على الرغم من أن الركاب كانوا مضطرين للتزاحم على طول الطريق، إلا أنهم كانوا يقفون حتى مقدمة الحافلة، وهو ما "لم يكن آمنًا بشكل خاص في رأيي"، كما يقول فرينش.

يتساءل المدون أيضًا عن سلامة الحافلات الكبيرة الجديدة، التي لا تزال تضطر إلى التنقل في طرق ساحلية ضيقة، على الرغم من عدم وصولها إلى الميناء. يقول: "لدي شخصيًا بعض المخاوف بشأن ترتيب الرجوع للخلف الذي يتعين على السائقين المساكين القيام به لتدوير الحافلة". قبل الحافلات بحجم الحافلة الصغيرة، كان المسار تخدمه حافلة "كانت أكبر قليلاً من الحافلة الصغيرة، ولكنها ليست كبيرة تمامًا مثل الحافلة ذات الطابق الواحد"، كما يقول فرينش - وهو حجم قد يكون خيارًا جيدًا لهذا المسار للعودة إليه، كما يعتقد.

في الوقت الحالي، على الرغم من أنه "محزن للغاية" رؤية نهاية محطة الحافلات "الخلابة تمامًا" في الميناء، إلا أنه يعتقد أنه "من المفيد المثابرة مع الترتيب الجديد ... ورؤية كيف يشعر السكان بعد فترة".

يقول فرينش: "لا يوجد ما يكفي من المال أبدًا لأفضل شبكة حافلات ريفية ممكنة يمكن أن تأمل بها". وجهة نظره هي أن مجلس كورنوال قد قام بعمل جيد نسبيًا من حيث التمويل الحكومي: بين عامي 2022 و 2025، حصل على 13.3 مليون جنيه إسترليني لتحسين خدمات الحافلات.

على المستوى الوطني، تقلص الاستثمار البالغ 3 مليارات جنيه إسترليني في الحافلات الذي وعدت به خطة بوريس جونسون "Bus Back Better" إلى 1.4 مليار جنيه إسترليني في عام 2022. تم تخصيص ما مجموعه 2.1 مليار جنيه إسترليني من أموال خطة تحسين خدمات الحافلات من الحكومات المتعاقبة، ووعد حزب العمال بزيادة قدرها 3 مليارات جنيه إسترليني للحافلات في نهاية العام الماضي. ومع ذلك، فإن التمويل وحده لا يكفي - يجب تخصيصه بعناية أيضًا، كما يقول فرينش. كشخص يقضي "حياته كلها في السفر حول البلاد بالحافلات" ويخرج بشكل عام "إيجابيًا للغاية"، فإنه يرى أحيانًا "إهدارًا للتمويل العام في خدمات لا توجد لديها فرصة للنجاح".

تقول مارينغتون، التي تمثل ماوس هول ونيولين وست بورين: "أود أن يأتي وزراء الحكومة ويروا بأنفسهم كيف يبدو النقل الريفي بالفعل والتحديات التي نواجهها هنا". "تكلف العديد من الخدمات أكثر لتشغيلها عبر مناطق واسعة ذات كثافة سكانية منخفضة مثل كورنوال" - ومع ذلك، فإن التمويل الحالي لا يعكس ذلك، كما تشعر. وتقول: "تستحق مجتمعاتنا نظام نقل عام لائق وموثوق به، وسأستمر في الدفاع عن ذلك" - على الرغم من أنها تلاحظ أنها لا تملك "الكثير من القوة" للتأثير على قضية محطة حافلات ماوس هول على وجه الخصوص، نظرًا لأن المسار ليس من المسارات المدعومة من المجلس. ومع ذلك، لم يمنع ذلك بعض الحملات من توجيه اللوم إليها - وقد أصبح الأمر "شخصيًا للغاية في بعض الأحيان"، كما تقول المستشارة التي تعيش في ماوس هول.

وتأمل أن يكون السكان متقبلين للحلول البديلة لسد الفجوة لمن يجدون صعوبة في الوصول إلى محطة الحافلات الجديدة. وتقول: "لقد كنت أبحث في الأفكار المجتمعية، مثل برامج مشاركة السيارات، التي يروج لها المجلس في هذه المنطقة، وأبحث في المناطق التي قاموا فيها بحل مشاكلهم الخاصة من خلال حلول النقل القائمة على المتطوعين المجتمعيين". ولكن هل من العدل استبدال الحافلات بخدمات تديرها المجتمع؟ يعطي سولومون ويليامز من حملة تحسين النقل بعض الفضل للحكومة المركزية لأنه، عندما يتعلق الأمر بالحافلات، "اتجاه السفر جيد بشكل عام"، كما يعتقد - لقد غير حزب العمال تمويل الخدمة من نموذج المناقصة التنافسية إلى التخصيص بناءً على الحاجة.

يقول: "يجب القيام بالمزيد لتحسين خدمات الحافلات في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لأن" الترابط في النقل يخلق الفرص ". "إنه يربط الناس بالوظائف والفرص والنمو الاقتصادي. لذلك كلما زاد ترابط الحافلات أو القطارات، زادت ثراء المجتمع، وكان ذلك أفضل لجودة الحياة والفرص الاقتصادية للأشخاص الذين يعيشون في تلك المناطق".

وجد تقرير حملة تحسين النقل لعام 2021 عن الأحياء "المتروكة" أنه في العديد من المناطق التي تكون فيها ملكية السيارات في أدنى مستوياتها، يكون توفير النقل العام أيضًا منخفضًا. يقول سولومون ويليامز: "لذلك إنها دورة مفرغة. وبالتالي، فإنهم أكثر عزلة". "إنه يفاقم عدم المساواة الاقتصادية. ما نحتاج إلى رؤيته هو موازنة ذلك".

ومع ذلك، فإنه يشعر بالتشجيع من قبل إجراءات سكان ماوس هول، على الرغم من أنه يقدر أيضًا القرارات الصعبة التي تواجهها شركات الحافلات والسلطات المحلية. يقول: "من الرائع رؤية مدى اهتمام الناس بمحطات الحافلات الخاصة بهم". "عندما يكون الرد واضحًا من المجتمع، يحتاجون إلى إعادة النظر في ما هو ممكن."