تحديات حزب العمال لفاراج بشأن تكلفة رحلة طائرة خاصة إلى جزر المالديف

تساءل حزب العمال عن ادعاء نايجل فاراج بأن رحلة العودة إلى جزر المالديف على متن طائرة خاصة مرتبطة بمانح ملياردير بلغت تكلفتها 25 ألف جنيه إسترليني فقط، حيث حاول زعيم حزب الإصلاح الوصول إلى جزر تشاغوس.
سجل فاراج في البداية رحلته التي استغرقت يومين إلى جزر المالديف بتكلفة 12,500 جنيه إسترليني ممولة من رجل الأعمال الكبير في حزب الإصلاح المقيم في تايلاند كريستوفر هاربورن، قبل أن يرفعها إلى 25 ألف جنيه إسترليني في أحدث سجل للاهتمامات.
ذكرت صحيفة الغارديان أن ملكية الطائرة الخاصة مرتبطة بهاربورن، الذي منح الحزب أكثر من 12 مليون جنيه إسترليني.
ومع ذلك، كتبت آنا تيرلي، رئيسة حزب العمال، إلى فاراج يوم الخميس مجادلة بأن استئجار طائرة خاصة بنفس الحجم تقريبًا سيكلف أضعاف المبلغ المعلن.
وقالت: "وفقًا لسجلات الطيران المتاحة للجمهور، كانت هذه رحلة ذهاب وعودة بطول 11 ألف ميل، استغرقت ما يزيد قليلاً عن 23 ساعة، باستخدام طراز طائرة يتم الإعلان عنه حاليًا على مواقع متعددة للطائرات الخاصة بتكلفة لا تقل عن 11,500 دولار (8,500 جنيه إسترليني) في الساعة للاستئجار".
"لم يدفع السيد هاربورن فقط تكاليف هذه الرحلة، وفقًا لإقرارك، فمن المعقول افتراض - بناءً على تقرير الغارديان في 8 مارس - أن الطائرة المعنية وطائرتها الشقيقة يتم تشغيلها بواسطة إحدى شركات السيد هاربورن ...
"يبدو أن السيد هاربورن وضع هذه الطائرة الخاصة الفاخرة تحت تصرفك الشخصي لمدة يومين ونصف، بما في ذلك 23 ساعة من وقت الطيران وتكاليف طاقمها ووقودها والمشروبات وتكاليف التشغيل الأخرى - ومع ذلك فإن تقييمك لهذه التبرعات بمبلغ 12,500 جنيه إسترليني، والذي قمت بتعديله لاحقًا إلى 25,000 جنيه إسترليني، لا علاقة له بسعر السوق لأي مزود آخر للخدمات المكافئة المتاحة في صناعة تأجير الطائرات الخاصة."
وطلبت من فاراج توضيح كيفية توصله إلى تقييم تكلفة الرحلة إلى جزر المالديف، والتي لم تنتهِ بوصوله إلى جزر تشاغوس، حيث لم يكن لديه إذن.
وسلطت تيرلي الضوء على إرشادات لجنة الانتخابات التي تنص على: "إذا تلقيت سلعًا أو خدمات مجانًا ... يجب عليك التأكد من تقييمها بسعر سوقي قابل للمقارنة ... المبدأ التوجيهي هو أنه في جميع الحالات، يجب عليك إجراء تقييم صادق ومعقول لقيمة السلع أو الخدمات التي تتلقاها."
لم يرد فاراج وحزب الإصلاح على طلبات التعليق. في السابق، وصف زعيم حزب الإصلاح البريطاني الزيارة بأنها "مهمة إنسانية"، قائلاً إنه قام بالرحلة لتسليط الضوء على محنة سكان تشاغوس، الذين تم إجلاء عائلاتهم من الجزر في الستينيات ويسعون للعودة.
وهو يعارض أيضًا قرار الحكومة البريطانية بتسليم سيادة الجزر إلى موريشيوس للامتثال للقانون الدولي مع الاستمرار في استئجار القاعدة منهم.
بالإضافة إلى ارتباطه بالطائرة التي أقلت فاراج إلى جزر المالديف، يرتبط هاربورن بطائرة أخرى أقلت مجموعة أخرى من نشطاء تشاغوس إلى سريلانكا قبل أن ينطلقوا إلى الأرخبيل بالقارب.
لم يرد المستثمر في العملات المشفرة والطيران المقيم في تايلاند سابقًا على طلبات التعليق حول ما إذا كان يمتلك الطائرات التي سهلت الرحلة.