مطعم ليمنغتون سيغلق بسبب ارتفاع التكاليف

مطعم ليمنغتون سيغلق بسبب ارتفاع التكاليف
مع إغلاق مطعم ماجيك وينجدوم في ليمنغتون سبا للمرة الأخيرة في عطلة نهاية الأسبوع بعيد الفصح، يقول المالك المشارك إن ارتفاع التكاليف وسياسة الحكومة وارتفاع تكاليف المعيشة تقف وراء قرارهم بإغلاق الأبواب.
بدأ مطعم أجنحة الدجاج بفكرة في عام 2018، ومع علامته التجارية المميزة، سرعان ما أصبح ناجحًا في المدينة.
لكن خلال جائحة كوفيد هو الذي حقق نجاحًا حقيقيًا كخدمة توصيل، حيث اكتسب شعبية كبيرة.
الآن، وبعد ثماني سنوات، سيغلقون للمرة الأخيرة يوم السبت عيد الفصح.
لطالما كان لدى ليمنغتون عدد أعلى من المتوسط من الشركات المستقلة، لكن المالك المشارك لمطعم ماجيك وينجدوم سام كورنوال جونز يقول إن نقص الدعم غير ذلك.
"أقول إنه في الشارع الرئيسي، أصبح نصف ما كان عليه. نعم، كان في السابق مكة للمستقلين، ولا يزال هناك عدد معقول. لكن هناك أيضًا سلاسل كبيرة، وتحقق نجاحًا كبيرًا لأنها تستطيع تحمل الإيجارات المرتفعة."
اعتبارًا من أبريل 2026، سيرتفع الحد الأدنى للأجور لمن تزيد أعمارهم عن 21 عامًا بمقدار 50 بنسًا إلى 12.71 جنيهًا إسترلينيًا، مع رؤية العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا زيادة قدرها 85 بنسًا إلى 10.85 جنيهًا إسترلينيًا.
كما زادت أيضًا مساهمات التأمين الوطني (NI) من أصحاب العمل. اعتبارًا من أبريل من العام الماضي، اضطر أصحاب العمل إلى دفع تأمين وطني بنسبة 15% على الرواتب التي تزيد عن 5000 جنيه إسترليني، بزيادة من 13.8% على الرواتب التي تزيد عن 9100 جنيه إسترليني.
يقول كورنوال جونز إن ذلك كان له أيضًا تأثير كبير على أعمالهم.
"لقد كانت زيادة الحكومة على التأمين الوطني والحد الأدنى للأجور مدمرة للضيافة، وخاصة بالنسبة لنا.
ستزيد أيضًا معدلات الأعمال بشكل حاد خلال السنوات الثلاث المقبلة مع إلغاء دعم عصر كوفيد تدريجيًا وضبط قيم الممتلكات لتعكس العودة إلى الأعمال العادية بعد الوباء.
"ستُحدث المعدلات القادمة في أبريل فرقًا كبيرًا، على الرغم من أنها لن تحدث فرقًا بالنسبة لنا، لأننا لن نكون هناك."
"وضع جبري مروع"
كما يُلقى باللوم جزئيًا على تكاليف المعيشة في الإغلاق، مع انخفاض حركة المشاة أيضًا للمطعم.
"لسوء الحظ، هناك أموال أقل في جيوب الناس، مما يسبب الحزن للجميع. لا يستطيع الناس الخروج كثيرًا كما يريدون،" تابع كورنوال جونز.
"تغيرت أسعار المواد الغذائية كثيرًا، حرب أوكرانيا، سلة خبز أوروبا كانت شيئًا ضخمًا لتكاليف النفط. هناك خطر إنفلونزا الطيور، كل دجاجنا بريطاني، هذا شيء احتفلنا به نوعًا ما، معتمد من ريد تراكتور، كل شيء يزداد ببطء."
"هناك وضع جبري مروع يحدث هنا، كل هذه الأشياء ستساوي 'وداعًا'."
معدل ضريبة القيمة المضافة - الضريبة المدفوعة عند شراء السلع والخدمات - هو 20%، أحد أعلى المعدلات للضيافة في أوروبا.
يعتقد الرجل البالغ من العمر 51 عامًا أن الضريبة بحاجة إلى التغيير لتخفيف الضغط عن المقاهي والمطاعم.
"ضريبة القيمة المضافة، ندفع أكثر من أي مكان في أوروبا. لا تستطيع الشركات الصغيرة المستقلة تحملها. نحن حزينون لكوننا إحصائية أخرى، لكن هذا ما نحن عليه. وحتى ينتبه أي شخص لذلك، لن يتغير شيء."
"أكبر شكر لكم"
بينما يستعدون لآخر يومين لهم، يعتقد الفريق أن هناك بعض الأمل في أن يعودوا في المستقبل بطريقة أو بأخرى.
أراد كورنوال جونز أن يشكر العملاء على دعمهم على مر السنين.
"دون أن أبكي، أكبر شكر في العالم للجميع الذين اعتنوا بنا ودعمونا وجاءوا إلى فعاليات وينجفيست ومهرجانات الطعام، وكل الدعم الذي تلقيناه من ليمنغتون وما بعدها."
"من المدهش أن هناك الكثير من الحب، إنه لأمر مؤسف فقط أننا لا نستطيع نشره بنفس الطريقة من تلك الأبواب. لكن هناك فرصة ضئيلة أن ترانا في مكان آخر في حافلتنا السحرية الصغيرة."