كتان معنى في بلفاست': كيف تحيك صناعة قديمة هوية جديدة للمدينة

في شارع مرصوف بالحصى في حي Cathedral Quarter في بلفاست، بجوار مقهى عصري ومقابل محل لبيع الآيس كريم يشهد طابورًا شبه دائم منذ أن أصبح رائجًا على TikTok، يحقق بوتيك Kindred of Ireland الأنيق تجارة مزدهرة بشكل مدهش في البلوزات الكتان الصفراء الزبدية كبيرة الحجم والمصممة ببراعة، وسترات تويد دولاني (Donegal) الأرجوانية المصنوعة من قماش المولي (mulberry) والمنتهية بطول من الكتان الوردي الفاتح مربوط على شكل ربطة عنق في مؤخرة العنق.
بعد نصف قرن من الأحداث المضطربة (The Troubles)، تجد بلفاست هوية جديدة من خلال صناعة كانت تحددها في السابق. الكتان – الألياف التي بنت ثروتها ومنحتها اسم Linenopolis – يتم نسجه في قصة تجديد. بعد ما يقرب من قرن على انهيار ما بعد الحرب لصناعة وظفت في ذروتها 40٪ من السكان العاملين في أيرلندا الشمالية، يعود الكتان كرمز للهوية.
تقول إيمي أندرسون، المصممة البالغة من العمر 32 عامًا لـ Kindred of Ireland، وهي علامة تجارية مستقلة تديرها مع زوجها جويل: "لطالما نُظرت إلى بلفاست من خلال عدسة ضيقة جدًا، مرتبطة بالانقسام والمتاعب والعنف". "لكن المدينة تغيرت بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين."
كانت جدة أندرسون، وينني، "millie"، كما كان يُعرف عمال المطاحن، في مطاحن الكتان في Moygashel. تقول: "الكتان له معنى في بلفاست". "معظم جيلي هنا لديهم أقارب عملوا في صناعة الكتان، لذا فإن الارتباط لا يزال حقيقيًا." ومع ذلك، هذا ليس مجرد حنين إلى الماضي. يميل الجمالية الحديثة لأندرسون نحو الحجم الطليعي المستوحى من اليابان والأشكال غير المتماثلة، وبنية الكتان الناعمة مثالية لتثبيت قطعها المعمارية.
إن إحياء صناعة الكتان المنقرضة تقريبًا مهمة شبه مستحيلة. لكن بلفاست – المدينة التي حولت الكارثة البحرية الأكثر شهرة في العالم إلى صناعة سياحية في منطقة Titanic Quarter – لديها تقارب أكبر من معظم المدن مع الصراع، وقد جمعت قضية الكتان قوة غير متوقعة من المشجعين، بما في ذلك المصممة سارة بيرتون، والأمير والأميرة ويلز، والحداد السابق تشارلي مالون، الذي قام بإعادة تجهيز مزرعة عائلته في Magherafelt التي يبلغ عمرها 150 عامًا لزراعة ومعالجة الكتان المتجددة، وهي الألياف التي يُصنع منها الكتان.
اشترى مالون وأصلح الآلات التراثية ويأمل في أن يكون قادرًا على أخذ الكتان بالكامل من الحقل إلى الألياف. الكتان، الذي يُقدر لجماله ومتانته وراحته، هو "نسيج الأداء الأصلي"، كما يقول. تم تصميم الآلات التقليدية لمالون للحفاظ على الهيكل الطويل لخط الكتان، بحيث يكون النسيج النهائي أقل عرضة للتجاعيد. تتم معالجة معظم الكتان الحديث في الصين على آلات "cottonising" التي تقصر الألياف وتؤدي إلى المزيد من التجاعيد.
بيرتون، التي كانت تتولى قيادة Alexander McQueen في ذلك الوقت، اصطحبت فريق تصميمها في رحلة ميدانية لمدة يومين إلى أيرلندا الشمالية، والتي أصبحت مصدر إلهام لمجموعة ربيع 2020. كانت بيرتون مفتونة بشكل خاص بزيارة الآلات الصاخبة التي يبلغ عمرها 150 عامًا في William Clark، وهو آخر مصنع لا يزال الكتان "beetled" فيه: مطروقًا بمطارق خشبية لإضافة القوة واللمعان. ارتدت فستانًا من الكتان العاجي بأكمام منتفخة، بلمسة لؤلؤية مميزة، دورًا بطوليًا على منصة عرض الأزياء في باريس.
في الخريف الماضي، التقى إيمي وجويل أندرسون بالأمير والأميرة ويلز، اللذين زارا مزرعة مالون خلال زيارتهما لأيرلندا الشمالية. قالت الأميرة ويلز إنها تريد اهتمامًا أقل من وسائل الإعلام بخزانة ملابسها، لكنها استثنت التحدث عن الموضة مع مالون ومؤسسي Kindred of Ireland بسبب اهتمامها بالموضة المستدامة والزراعة المتجددة. أخبرت إيمي أندرسون صحيفة Belfast Telegraph أن الأميرة كانت "مهتمة بعمق" و "طرحت أسئلة جيدة جدًا".
يمتد موضوع التجديد العصري لبلفاست أيضًا عبر Ashes to Fashion، وهو معرض في متحف ألستر الذي يمثل الذكرى الخمسين لحريق أعقب قنبلة من الجيش الجمهوري الإيرلندي عام 1976 ودمر ما يقرب من كامل مجموعة أزياء مكونة من 10000 قطعة. يتم عرض غطاء فراش يعود تاريخه إلى عام 1712، والذي نجا من الحريق لأنه كان معروضًا في مكان آخر، جنبًا إلى جنب مع مجموعة تم تنسيقها منذ الحريق، تتراوح من فساتين سهرة من الحرير من القرن الثامن عشر إلى القطع الحديثة من قبل مصممين إيرلنديين، بما في ذلك فيليب تريسي، ومصمم Dior جوناثان أندرسون و Kindred of Ireland.
من المقرر افتتاح بوتيك مؤقت لـ Kindred of Ireland في وسط لندن هذا الصيف. كانت فترة الظهور لمدة ستة أسابيع في Mayfair في عام 2024 "وقودًا صاروخيًا تجاريًا" للعلامة التجارية، كما يقول جويل أندرسون، الذي يلاحظ أن الشركات الأيرلندية الشمالية لديها وصول كامل إلى السوق البريطانية مع بقائها متوافقة مع بعض قواعد السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي بموجب إطار عمل ويندسور. "هذه ميزة عملية للشركات التي تنتج منتجات مثل شركتنا، بالإضافة إلى كونها جزءًا من القصة الأوسع لما يجعل هذا المكان مميزًا."