خسارة لايف نيشن في المحكمة تترك تفكيك شركة التذاكر للقاضي

(بلومبرغ) -- خسارة لايف نيشن إنترتينمنت إنك. في محاكمة مكافحة الاحتكار التاريخية تأتي بعد سنوات من التدقيق التنظيمي لهيمنتها في قطاع الفعاليات الحية وتمهد الطريق لاحتمال تفكيك أكبر مروج حفلات وشركة بيع تذاكر في الولايات المتحدة.

بعد محاكمة استمرت ستة أسابيع في مانهاتن، والتي تضمنت شهادات من شخصيات بارزة في صناعة الموسيقى والرئيس التنفيذي لشركة لايف نيشن مايكل رابينو، قضت هيئة محلفين فيدرالية يوم الأربعاء بأن الشركة احتكرت بشكل غير قانوني صناعة الفعاليات الحية وفرضت رسوماً زائدة على المعجبين مقابل تذاكر العروض الموسيقية.

مثل الحكم فوزاً كبيراً لائتلاف من 33 ولاية وواشنطن العاصمة، الذين تابعوا القضية على الرغم من قرار وزارة العدل الأمريكية بالانسحاب بعد الأسبوع الأول من المحاكمة، مع تسوية مفاجئة سمحت لشركة لايف نيشن بالاحتفاظ بوحدتها تيكيت ماستر. لكن هيئة المحلفين خلصت إلى أن الشركة احتكرت بشكل غير قانوني بيع التذاكر وربطت أماكن لايف نيشن بأعمال الترويج الخاصة بها، مما أدى إلى دفع رواد الحفلات الموسيقية مبلغاً إضافياً قدره 1.72 دولار لكل تذكرة.

أشادت المدعية العامة لولاية نيويورك، ليتيتيا جيمس، التي قادت مكتبها القضية نيابة عن الولايات، بالحكم. وقالت جيمس في بيان: "وجدت هيئة محلفين ما نعرفه منذ فترة طويلة أنه صحيح: لايف نيشن وتيكيت ماستر يخالفان القانون ويكلفان المستهلكين ملايين الدولارات في هذه العملية".

سيأخذ قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أرون سوبرامانيان، الذي أشرف على المحاكمة، في الاعتبار نتائج هيئة المحلفين في حساب المبلغ الذي يجب على لايف نيشن دفعه مقابل سلوكها غير القانوني وكيفية معالجة الاحتكار. تريد الولايات ما يصل إلى 700 مليون دولار وقد تسعى إلى فرض عقوبات إضافية لانتهاك قوانين مكافحة الاحتكار الخاصة بالولاية. وقد قال البعض أيضاً إنهم يريدون من لايف نيشن بيع تيكيت ماستر.

في مقابلة مع بلومبرغ، قال المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا إن الولايات ستقدم اقتراحها للعلاج في غضون بضعة أشهر وأن الانقسام لا يزال مطروحاً.

وقال: "يجب كسر الاحتكار".

"لم ينته الأمر"

قالت لايف نيشن في بيان إنها ستستأنف الحكم، وأن الحد الأقصى لمبلغ التعويضات الذي يجب أن تدفعه سيكون 450 مليون دولار. ومن المرجح أن تعترض الشركة على أي أمر علاجي يصدره القاضي، مما قد يطيل أمد المعركة القانونية لسنوات.

قال دان وول، محامي لايف نيشن، بعد صدور الحكم: "من الواضح أننا نشعر بخيبة أمل". "اللعبة لم تنته بأي حال من الأحوال."

أغلقت أسهم لايف نيشن بانخفاض 6.3%، وهو أكبر انخفاض لها في أكثر من خمسة أشهر. وقفزت أسهم شركات الوساطة الأخرى للتذاكر فور سماع الخبر، حيث ارتفعت أسهم ستوب هاب هولدينغ إنك. بنسبة 3.5% وزادت أسهم فيفيد سيتس إنك. بنسبة 9.3%.

تداول المحلفون، المكونون من سبع نساء ورجلين، لمدة ثلاثة أيام ونصف قبل التوصل إلى حكمهم، والذي تأثر جزئياً ببعض المستندات الداخلية العديدة التي وصفت فيها لايف نيشن استراتيجية أعمالها، وفقاً لرئيس هيئة المحلفين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته.

من بين رسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها خلال المحاكمة، كان هناك اثنان من مديري التذاكر يتباهيان بالرسوم المرتفعة التي تفرضها الشركة على المعجبين في أماكنها ويمازحان بأن الشركة "تسرقهم".

قال رئيس هيئة المحلفين: "النبرة واللغة التي استخدموها في رسائل البريد الإلكتروني لم تكن احترافية للغاية". "وجود شهادة الرئيس التنفيذي، أعتقد أنها كانت مثيرة للاهتمام للغاية لمساعدتنا على فهم السياق الكامل." قال رئيس هيئة المحلفين، الذي حضر حفلة موسيقية لفرقة دوران دوران في ملعب فورست هيلز في كوينز وشاهد شاكيرا في ملعب ميتلايف في نيوجيرسي، إن هيئة المحلفين نظرت أيضاً في التأثير الواسع على المستهلكين لتذاكر الحفلات الموسيقية باهظة الثمن.

قال محلف ثانٍ، طلب أيضاً عدم الكشف عن هويته، إن الهيئة كانت على علم بتسوية الحكومة السابقة في القضية، لكنه قال إن ذلك لم يؤثر على مداولاتهم. وبدلاً من ذلك، راجعت هيئة المحلفين بعناية الأدلة المقدمة إليها خلال المحاكمة، على حد قول المحلف.

تسوية وزارة العدل

كانت القضية قيد الإعداد لأكثر من عقد من الزمان. في عام 2010، سمحت وزارة العدل ومجموعة من المدعين العامين للولايات في الأصل لشركة لايف نيشن، التي تساعد ذراع الترويج للحفلات الموسيقية للفنانين في تخطيط وتسويق الجولات، بشراء تيكيت ماستر، أكبر شركة تذاكر. ومن بين الشروط كان الإشراف القضائي ووعد من لايف نيشن بعدم إجبار عملاء خدمات الترويج للحفلات الموسيقية الخاصة بها على استخدام تيكيت ماستر.

بعد تسع سنوات، قالت وزارة العدل إنها وجدت حالات متعددة زعمت فيها لايف نيشن أنها هددت أماكن استضافة تسعى لتغيير شركات التذاكر. وكجزء من تسوية، وافقت الشركة على رقابة إضافية على أعمالها.

خلال إدارة بايدن، تعاون مسؤولو مكافحة الاحتكار الفيدراليون والولائيون للتحقيق مع لايف نيشن مرة أخرى بشأن مزاعم أنها هددت أماكن استضافة واستخدمت خطوط أعمالها المتنافسة للإضرار بالمنافسين. رفعت وزارة العدل ومجموعة من 40 ولاية دعوى قضائية في عام 2024، مما أدى إلى القضية الحالية.

لطالما أكدت لايف نيشن أن سلوكها قانوني، لكنها سعت إلى تسوية الدعوى القضائية قبل المحاكمة. وظفت الشركة العديد من المحامين والمستشارين السياسيين الجمهوريين ذوي العلاقات القوية للدعوة إلى تسوية. وقعت وزارة العدل اتفاقاً مع الشركة لتسوية جزءها من القضية في 5 مارس، وهو يوم خميس، لكنها لم تخطر المحكمة حتى يوم الاثنين التالي.

قلبت هذه التسوية مسار المحاكمة حيث سعت الولايات إلى تولي القضية. بينما عملت جهات الإنفاذ الحكومية والاتحادية على التحقيق منذ بدايته في عام 2023، تولت وزارة العدل الجزء الأكبر من أعمال التقاضي، بما في ذلك تخزين الملفات، ودفع تكاليف الخبراء، والمساهمة بأكثر من 30 فرداً في فريق المحاكمة.

مع انسحاب وزارة العدل، استأجرت الولايات شركة المحاماة وينستون آند سترون ورئيسها المشارك جيفري كيسلر لقيادة بقية المحاكمة. في قضية منفصلة، نجح كيسلر وفريقه في مقاضاة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لانتهاكات مكافحة الاحتكار نيابة عن الرياضيين الطلاب الذين طعنوا في سياسات المجموعة التي تحظر المدفوعات. وصلت تلك القضية إلى المحكمة العليا. وفي الآونة الأخيرة، توصل كيسلر وشركته إلى تسوية مع ناسكار في دعوى مكافحة احتكار رفعتها فريق سباقات مايكل جوردان.

قال كيسلر وهو يغادر المحكمة الابتدائية في مانهاتن السفلى: "إنه يوم عظيم لقانون مكافحة الاحتكار، يوم عظيم للمستهلكين".

بموجب تسوية وزارة العدل، لن تتمكن لايف نيشن بعد الآن من إجبار الملاعب الكبيرة والصالات على استخدامها كشركة تذاكر حصرية. كما وافقت على إنهاء وإعادة التفاوض على العقود الحصرية مع 13 مكاناً. بالإضافة إلى ذلك، قالت لايف نيشن إنها ستطور التكنولوجيا للسماح لشركات التذاكر المنافسة بالتكامل مع نظامها، مما يسمح للأماكن باستخدام خدمات تذاكر متعددة لحدث واحد.

لا تزال تلك التسوية تتطلب موافقة المحكمة. يتطلب قانون الشفافية الذي يعود إلى عصر ووترغيت أن تخضع تسويات مكافحة الاحتكار لعملية تعليق عام ومراجعة. لم تقدم وزارة العدل بعد المستندات القضائية لبدء تلك العملية، والتي سيشرف عليها سوبرامانيان.

في بيان بعد صدور الحكم، وصف أميد عسفي، القائم بأعمال مساعد المدعي العام لمكافحة الاحتكار في وزارة العدل، الحكم بأنه "نتيجة رائعة للشعب الأمريكي".

وقال: "سوت وزارة العدل وبعض الولايات قضيتها وحصلت على راحة فورية". "تلقت الولايات المتبقية قراراً بالمسؤولية وستنتقل الآن إلى المرحلة التالية من محاكمة العلاج. الجميع باستثناء لايف نيشن يفوزون بهذا السيناريو."

ومع ذلك، أثار البعض بالفعل مخاوف بشأن تسوية وزارة العدل. في رسالة إلى المحكمة يوم الأربعاء، حثت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، بمن فيهم إليزابيث وارن من ماساتشوستس، على التدقيق الشديد في الصفقة وسط تقارير عن تورط البيت الأبيض في المفاوضات. وأثار آخرون في الصناعة مخاوف بشأن البند الذي سيطلب منهم التكامل مع برنامج تيكيت ماستر لبيع تذاكر الأماكن.

قال روجر ألفورد، أستاذ في كلية الحقوق بجامعة نوتردام، والذي كان المسؤول الثاني في مكافحة الاحتكار في إدارة ترامب حتى تم فصله الصيف الماضي: "كان هذا فوزاً هائلاً للمدعين العامين في الولايات وخسارة تاريخية لوزارة العدل". "كانت لدى وزارة العدل المواهب والمواد والجمهور. لقد افتقرت فقط إلى القيادة الشجاعة للوقوف على المسرح."

القضية هي الولايات المتحدة ضد لايف نيشن إنترتينمنت، 24-cv-03973، المحكمة الجزئية الأمريكية، المنطقة الجنوبية لنيويورك (مانهاتن).

-- بمساعدة من كريستوفر بالمر وجوش سيسكو.

(تحديثات مع تعليق من المدعي العام روب بونتا في الفقرة السادسة.)

المزيد من القصص المشابهة متاحة على bloomberg.com

©2026 بلومبرغ إل بي.