يجب على ميتا دفع 375 مليون دولار لانتهاك قانون نيو مكسيكو في قضية استغلال الأطفال، حسبما قضت هيئة محلفين

قضت هيئة محلفين يوم الثلاثاء ضد ميتا في محاكمة كبرى في نيو مكسيكو بعد أن زعم المدعي العام للولاية أن الشركة فشلت في حماية عائلتها من التطبيقات من المفترسين للأطفال.
تركز المحاكمة المدنية، التي بدأت فيها المرافعات الافتتاحية في 9 فبراير في محكمة في سانتا في، على مزاعم بأن ميتا انتهكت قوانين حماية المستهلك في الولاية وضلت سكان بشأن سلامة تطبيقات مثل فيسبوك وإنستغرام. قاضى المدعي العام لولاية نيو مكسيكو راؤول توريس شركة ميتا في عام 2023 بعد عملية سرية شملت إنشاء ملف شخصي وهمي على وسائل التواصل الاجتماعي لفتاة تبلغ من العمر 13 عامًا، والتي قال سابقًا لشبكة CNBC إنها "غمرت ببساطة بالصور والطلبات المستهدفة" من قبل المعتدين على الأطفال.
بدأت المداولات يوم الاثنين، وكُلفت هيئة المحلفين بالحكم لصالح المدعى عليه ميتا أو ضده. وجدت هيئة المحلفين أن ميتا انتهكت عمدًا قانون الممارسات غير العادلة في الولاية. قضت هيئة المحلفين بأن ميتا فعلت ذلك من خلال الانخراط عمدًا في ممارسة تجارية غير معقولة.
قررت هيئة المحلفين في النهاية أنه يجب على ميتا دفع 375 مليون دولار كتعويضات بناءً على عدد الانتهاكات.
حثت ليندا سينغر، محامية تمثل نيو مكسيكو، أعضاء هيئة المحلفين خلال المرافعات الختامية يوم الاثنين على فرض عقوبة مدنية على ميتا يمكن أن تتجاوز 2 مليار دولار.
قال متحدث باسم ميتا: "نحن نختلف باحترام مع الحكم وسنستأنف". "نحن نعمل بجد للحفاظ على سلامة الأشخاص على منصاتنا ونكون واضحين بشأن تحديات تحديد وإزالة الجهات الفاعلة السيئة أو المحتوى الضار. سنواصل الدفاع عن أنفسنا بقوة، ونحن واثقون من سجلنا في حماية المراهقين عبر الإنترنت."
نفى ميتا مزاعم ولاية نيو مكسيكو وقال سابقًا إنه "يركز على إظهار التزامنا الطويل الأمد بدعم الشباب".
قال توريس في بيان: "حكم هيئة المحلفين هو انتصار تاريخي لكل طفل وعائلة دفعت الثمن مقابل اختيار ميتا لوضع الأرباح فوق سلامة الأطفال". "كان مسؤولو ميتا يعرفون أن منتجاتهم تضر بالأطفال، وتجاهلوا تحذيرات موظفيهم، وكذبوا على الجمهور بشأن ما يعرفونه. اليوم انضمت هيئة المحلفين إلى العائلات والمعلمين وخبراء سلامة الأطفال في القول كفى."
عندما تبدأ المرحلة الثانية من محاكمة نيو مكسيكو، التي أجريت بدون هيئة محلفين، في 4 مايو، سيحدد القاضي ما إذا كانت ميتا قد خلقت إزعاجًا عامًا ويجب عليها تمويل برامج عامة تهدف إلى معالجة الأضرار المزعومة. يحث محامو الولاية أيضًا ميتا على تنفيذ تغييرات على تطبيقاتها وعملياتها، بما في ذلك "سن التحقق الفعال من العمر، وإزالة المفترسين من المنصة، وحماية القصر من الاتصالات المشفرة التي تحمي الجهات الفاعلة السيئة".
خلال المحاكمة، كشف مدعو نيو مكسيكو عن مستندات قانونية تفصل الرسائل الداخلية من موظفي ميتا يناقشون كيف سيؤثر إعلان الرئيس التنفيذي لميتا مارك زوكربيرج في عام 2019 بجعل فيسبوك ماسنجر مشفرًا بالكامل افتراضيًا على القدرة على الكشف لإنفاذ القانون عن حوالي 7.5 مليون تقرير عن مواد الاعتداء الجنسي على الأطفال.
في مقابلة مع شبكة CNBC يوم الثلاثاء قبل الكشف عن الحكم، ناقش توريس حجة ميتا خلال المحاكمة بأن المدعين اختاروا مواد معينة لرسم صورة غير عادلة عن عملاق وسائل التواصل الاجتماعي، وأن الشركة كانت تقوم بتحديث تطبيقاتها المختلفة بميزات الأمان.
على الرغم من أن توريس لم يستطع التنبؤ بحكم هيئة المحلفين، إلا أنه قال إنه "لا يعتقد أن هيئة المحلفين ستقتنع بأنهم فعلوا كل ما في وسعهم أو كان ينبغي عليهم فعله، وأنهم يجب أن يتحملوا المسؤولية عن ذلك".
قال توريس على هامش قمة Common Sense Summit التي عقدت في سان فرانسيسكو: "أحد الأشياء التي أركز عليها حقًا هو كيف يمكننا تغيير ميزات تصميم هذه المنتجات، على الأقل داخل نيو مكسيكو، وهذا من شأنه أن يخلق معيارًا يمكن بعد ذلك نمذجته في أماكن أخرى من البلاد، وبصراحة، في جميع أنحاء العالم".
قال توريس إن دعوى مماثلة تتعلق باستغلال الأطفال تشمل Snap، رفعتها مكتبه في عام 2024، لا تزال في مراحل الاكتشاف وأن فريقه "تمكن من التغلب على طلبات القسم 230" في كل من قضيتي ميتا و Snap. جادلت صناعة التكنولوجيا بأن بند القسم 230 من قانون آداب الاتصالات يجب أن يمنعهم من تحمل المسؤولية عن المحتوى المشترك على خدماتهم، مما أدى إلى قيام المدعين باختبار استراتيجيات قانونية جديدة تركز على تصميم التطبيقات بدلاً من ذلك.
قال توريس عن قضايا وسائل التواصل الاجتماعي المختلفة: "أعتقد أيضًا أن هناك احتمالًا واضحًا بأن هذه القضايا تحفز الكونغرس على إعادة فحص القسم 230 وإذا لم يتم إلغاؤه، فسيتم تعديله بشكل كبير". "أعتقد أن هيئات المحلفين التي تمنح عقوبات وتحمل الشركات المسؤولية هي إشارة مهمة لصانعي السياسات في واشنطن العاصمة بأن هناك إلحاحًا في المجتمع يحتاج إلى معالجة حول هذه القضايا."
فيما يتعلق بانتقاد ميتا بأن المدعين يختارون وثائق الشركة والمواد ذات الصلة بشكل انتقائي، قال توريس: "المثير للاهتمام هو أنهم يتهموننا بالقيام بذلك، ولكن كل ما نقوم به هو إظهار للعالم ما عرفوه خلف الأبواب المغلقة ولم يكونوا على استعداد لإخبار مستخدميهم."
قال توريس: "ما أعتقد أنهم لا يريدون حقًا أن يفهمه الناس هو حقيقة أن خبراء السلامة داخل الشركة كانوا يرفعون علامة حمراء، ثم كانوا يقدمون توصيات حول كيفية تنفيذ تغييرات المنتج". "كانت الشركة، بما في ذلك مارك زوكربيرج، مجبرة على اختيار جانب، ويبدو أنها دائمًا ما تختار جانب تفاعل المستخدم على السلامة، وهذا هو ما يتعلق به الأمر في الأساس."
قال توريس: "لذلك ليس الأمر اختيارًا انتقائيًا، بل هو مجرد صدق بشأن ما كانت تفعله الشركة خلف الأبواب المغلقة".
تعد قضية نيو مكسيكو واحدة من قضايا متعددة متعلقة بوسائل التواصل الاجتماعي التي تجري هذا العام والتي قارنها الخبراء بدعاوى التبغ الكبرى في التسعينيات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مزاعم بأن الشركات ضلت الجمهور بشأن سلامة منتجاتها وأضرارها المحتملة.
كان أعضاء هيئة المحلفين في محاكمة منفصلة للإصابات الشخصية تشمل ميتا ويوتيوب التابعة لشركة جوجل يداولون المداولات في محكمة لوس أنجلوس العليا منذ يوم الجمعة الماضي كجزء من محاكمة كبرى يُزعم فيها أن الشركات ضلت الجمهور بشأن سلامة وتصميم تطبيقاتها. يجب على هيئة المحلفين في لوس أنجلوس تحديد ما إذا كانت إحدى الشركتين أو كليهما قد نفذت ميزات تصميم معينة ساهمت في الضيق النفسي لمدعية معروفة باسم K.G.M. التي زعمت أنها أصبحت مدمنة على تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي عندما كانت قاصرًا.
تُعرف تلك القضية في لوس أنجلوس بأنها قضية رائدة حيث سيساعد نتيجتها في تحديد الأحكام في دعاوى كاليفورنيا المماثلة والمتصلة بموجب ما يسمى بإجراءات تنسيق مجلس القضاء.
ستبدأ محاكمة فيدرالية منفصلة في المنطقة الشمالية من كاليفورنيا في وقت لاحق من هذا العام حيث تزعم العديد من المناطق التعليمية وأولياء الأمور في جميع أنحاء البلاد أن تصرفات وتطبيقات ميتا ويوتيوب وتيك توك وسناب تسببت في أضرار سلبية متعلقة بالصحة العقلية للمراهقين والأطفال.
هذه أخبار عاجلة. يرجى العودة للتحقق من التحديثات.
شاهد: سيكون من المفاجئ أن تكون تخفيضات القوى العاملة في ميتا كبيرة كما تم الإبلاغ عنها، كما يقول مارك ماهاني من Evercore.