مستشار نايجل فاراج الزراعي يدعو لمضاعفة أسعار القمح

دعا مستشار نايجل فاراج الزراعي إلى مضاعفة أسعار القمح باستخدام السياسة التجارية، وهو ما قال منتقدون إنه سيرفع تكاليف الغذاء خلال أزمة غلاء المعيشة.
المزارع المتخصص في المحاصيل الحقلية والناشط كليف بيلي هو الذي تم تعيينه كمستشار للزراعة واستخدام الأراضي لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة. يمتلك بيلي موقع The Farming Forum، وهو شبكة اجتماعية للمزارعين، وساعد في تنظيم الاحتجاجات واسعة النطاق ضد إدخال حكومة حزب العمال ضريبة الميراث على الأراضي الزراعية.
قال بيلي إنه يعمل مع جيمس أور، رئيس السياسات في حزب الإصلاح، لصياغة سياسة الحزب الزراعية لبيانه الانتخابي العام القادم. نشر على منتداه أنه كان له "تأثير كبير ومدخلات" على السياسة الزراعية لحزب الإصلاح وأنه "معجب جدًا بما رأيته في المسودة".
إحدى السياسات التي اقترحها هي استخدام السياسة التجارية لرفع المبلغ الذي يدفعه المزارعون مقابل القمح. كتب: "كل ما هو مطلوب هو الإرادة السياسية لفهم وإصلاح الزراعة البريطانية. يمكن للسياسة التجارية مضاعفة سعر القمح بين عشية وضحاها، المهمة منجزة! الأمر ليس صعبًا حقًا".
ارتفعت أسعار المواد الغذائية للمستهلكين بشكل كبير في السنوات الأخيرة بعد التضخم الناجم عن جائحة كوفيد-19 وغزو روسيا لأوكرانيا. ارتفعت أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة بنسبة إجمالية بلغت 38.6% بين نوفمبر 2020 ونوفمبر 2025. من المرجح أن يتفاقم هذا بسبب الحرب في إيران، مما يرفع تكاليف الأسمدة.
قال الناشط والمؤلف غاي شروبشول: "أجد أنه من الغريب حقًا أن مستشار حزب الإصلاح الزراعي يريد مضاعفة سعر القمح - وبالتالي الخبز - في خضم أزمة غلاء المعيشة، ومع حرب ترامب على إيران التي تسبب ارتفاعًا كبيرًا في أسعار الأسمدة.
"عندما نضيف إلى ذلك سياسات الإصلاح الأخرى - مثل استيراد الدجاج المعالج بالكلور من أمريكا، وتخفيض حماية الطبيعة، وتغطية المناظر الطبيعية بآبار التكسير - يتضح جدًا أن نايجل فاراج سيكون كارثة على الريف والبلاد ككل".
كان حزب الإصلاح في المملكة المتحدة يسعى للحصول على أصوات المناطق الريفية، حيث كان فاراج حاضرًا بانتظام في احتجاجات المزارعين. تضاءل دعم حزب العمال في الريف بعد إدخال ضريبة الميراث للمزارعين، وخفض دعم الزراعة، ورفع الضرائب على شاحنات البيك أب ذات الكابينة المزدوجة. يشعر المزارعون بالضغط، حيث فشل ثلثهم في تحقيق أي ربح على الإطلاق في عام 2024.
كان فاراج يسعى للحصول على نصيحة بشأن سياسة الطبيعة من ناشط إعادة التوحش البري بن غولدسميث، لكن الحزب ابتعد عنه علنًا بعد تلقيه رد فعل عنيف من المزارعين وأصحاب الأراضي الذين يختلفون مع محاولة غولدسميث إعادة إطلاق الحيوانات المنقرضة محليًا في الريف.
قال بيلي، الذي يمتلك مزرعة حبوب مساحتها 750 فدانًا في ستافوردشاير، إن المزارعين هم من يكتبون سياسة الريف لحزب الإصلاح. قال إنه رأى "مسودة بيان زراعي" وأضاف: "الاتجاه من المزارعين - يحدد الاقتصاديون والمحامون ما هو ممكن أو غير ممكن ويضمنون أن الوعود قابلة للتنفيذ". في عام 2025 نظم "إضراب قمح الطحن" لحجب الدقيق عن المتاجر ما لم يتم إلغاء الزيادات الضريبية.
قال المتحدث باسم البيئة لحزب الديمقراطيين الليبراليين، تيم فارون عضو البرلمان: "بينما يطارد الإصلاح العناوين الرئيسية، سيرى مزارعو الماشية لدينا ارتفاع تكاليف الأعلاف بشكل كبير، وسيواجه مصدرونا رسومًا انتقامية من شأنها إغلاق لحم الضأن ولحم البقر البريطاني عن السوق العالمية.
"إن اقتراح حزب فاراج السخيف يظهر أنهم لا يفهمون المزارعين أو الزراعة على الإطلاق وأنهم سيتركون البريطانيين بأسعار غذاء أعلى حتى".
أكد المتحدث باسم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة أن بيلي يساهم في جدول أعمال سياسات الحزب. وأضافوا: "نحن لا ندعم سياسات لزيادة أسعار المواد الغذائية للمستهلكين. لقد قوض حزب العمال المزارعين البريطانيين من خلال ضريبة مزارع الأسر العقابية وحربه على طريقة الحياة الريفية. تسببت السياسة التجارية في ظل حكومتي المحافظين والعمال في الإضرار بمزارعينا وأمننا الغذائي من خلال تقويض المنتجات البريطانية بواردات أرخص ذات جودة أقل وغير منظمة.
"يجب ألا تعتمد المملكة المتحدة على واردات القمح. على المدى الطويل، ستسعى حكومة حزب الإصلاح في المملكة المتحدة إلى جدول أعمال تجارة عادلة يحمي أمننا الغذائي ويضمن سبل عيش المزارعين. يستشير حزب الإصلاح على نطاق واسع المزارعين وشخصيات الصناعة وأصحاب المصلحة الآخرين كجزء من تطوير سياساته.
"كليف بيلي هو واحد من العديد من الأشخاص الذين قدموا مدخلات وخبرات في هذا المجال. يتم تطوير السياسة بشكل جماعي تحت إشراف جيمس أور كرئيس للسياسات ومن خلال العمليات الرسمية للحزب. لا يحدد أو يقرر أي مساهم خارجي سياسة الحزب."