مطهو أكثر من اللازم؟ لماذا يفشل صانعو البيتزا الآليون

• تم النشر

«مغذي العجين». وحدات الصلصة والجبن – وحتى رشاش البيبروني. كلها سكنت السكون.

كان من المفترض أن ينتج ثنائي من الروبوتات – أصبحا الآن خارج الخدمة – البيتزا في مطعم «موتو بيتزا» (Moto Pizza) في سياتل.

غير أنه في مايو، أصبح الزوجان «عديمي الفائدة تقريباً» عندما أغلق موردهم، «بيكنيك» (Picnic)، أبوابه فجأة.، الدعم الفني للروبوتات تبخر في تلك اللحظة، كما يقول لي كيندل، مؤسس ومدير تنفيذي لموتو بيتزا.

تركه ذلك يتساءل عما سيفعله بآلات تشبه الخزانات تكلفت 160,000 دولار (118,000 جنيه إسترليني)، وما إذا كان شراء روبوتات البيتزا يستحق العناء حقاً.

يقول: «لا أعرف إذا كنت أرغب في الدخول في شراكة مرة أخرى بسبب حالات الفشل هذه».

فعمل تجارة روبوتات صنع البيتزا، وهذا صحيح، كان مليئاً بقصص مؤسفة عن وعود مطهية أكثر من اللازم وثروات ذائبة. فبجانب «بيكنيك»، شركات أخرى ظهرت واختفت تشمل «زوم» (Zume)، و«باتزي» (Pazzi)، التي استخدمت، أذرع روبوتية لتجميع البيتزا، بالإضافة إلى «بازيل ستريت» (Basil Street)، بائعة آلات بيع البيتزا الآلية.

على الرغم من أن ما يسمى بالوجبات السريعة قد يبدو هدفاً سهلاً للأتمتة، فقد ثبت أنها أصعب مما توقع كثيرون. بالإضافة إلى ذلك، قد يؤدي إدخال الروبوتات إلى مطاعم البيتزا إلى إلغاء وظائف مستوى الدخول في قطاع الضيافة. هل المستقبل مليء حقاً ببيتزا روبوتية؟

تقر سارة سيناتور، كبيرة محللي المطاعم في بنك أوف أمريكا: «لم نشهد بعد أي قصص نجاح تتحقق بالطريقة التي توقعها بعض الناس». وصاحب عملها له مصالح مالية في سلاسل بيتزا رئيسية متعددة تشمل «بابا جونز» (Papa Johns) و«دومينوز» (Domino's).

تشرح أن روبوتات تحضير الطعام أحياناً تكون ثقيلة الحركة – حيث تسقط المكونات في أماكن خاطئة أحياناً. وعلى العكس، «البشر فعالون جداً في صنع البيتزا».

لكن كيندل، رغم إحباطاته مع «بيكنيك»، يبدو غير مثبط للعزيمة بشكل مدهش. إنه من مؤيدي الأتمتة الكاملة. يقول لبي بي سي: «أريد أن أكون قادراً على الاقتراب من، لنقل، نوع من الأكشاك، ووضع طلبك، فيصنع بيتزا طازجة».

كيندل، الذي كان يصنع عجينه كله يدوياً – حتى أجبرته إصابة في وتر المرفق على البحث في استخدام الآلات بدلاً من ذلك، يعمل الآن على نسخته الخاصة من روبوت صنع البيتزا.

يرفض مشاركة التفاصيل لكن الجهاز سيصنع فطائر مربعة بأسلوب «بان» (pan-style)، وأن الآلة مستوحاة من طريقة عمل الطابعات ثلاثية الأبعاد. إذا سارت الأمور على ما يرام، يقول إنه قد يمتلك نسخة عاملة بالكامل من الجهاز بحلول صيف 2027.

بالنظر إلى أنه يعترف بأنه «لا خبرة لديه» في الروبوتات، أتساءل لماذا يريد الاستثمار في تجارة محفوفة بالمخاطر كهذه. يقول كيندل إن شركات روبوتات البيتزا الفاشلة ولّدت مع ذلك بيانات مفيدة وأحرزت تقدماً في تطوير تقنيتها. إنه مجرد مسألة وقت قبل أن ينجح شخص في جعل هذه الأشياء تعمل، يصرّ.

فيما يخص الوظائف، يدعي أنه حتى روبوتات البيتزا «ذاتية الحكم بالكامل» لن تهدد العمال. استخدم كيندل سابقاً روبوتات «بيكنيك» في «تي-موبايل بارك» (T-Mobile Park)، موطن فريق سياتل مارينرز، فريق البيسبول.

عادة، كان سيحتاج إلى حوالي 10 أشخاص لصنع البيتزا في مثل هذا الإعداد. مع الروبوتات، انخفض هذا العدد إلى اثنين فقط. لكن الأشخاص الثمانية الآخرين ظلوا موظفين، كما يقول، في أدوار يتفاعلون فيها مع العملاء، ويعلنون عن البيتزا في أرجاء الملعب.

يقول كيندل: «كان لدينا عدد أكبر بكثير من الأشخاص القادرين على توزيع البيتزا». «كان الأمر أسرع بكثير».

بالنسبة لبعض مهندسي روبوتات البيتزا، السرعة بالتأكيد حافز. العام الماضي، في مطار جون جلين كولومبوس الدولي في أوهايو، قامت الشركة الكندية «أبترونيكس» (Appetronix) بتركيب وحدة بيتزا روبوتية تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لسلسلة بيتزا «دوناتوس» (Donatos).

تعمل «أبترونيكس» على إصدارات أحدث من التكنولوجيا تدعي أنها ستجمع البيتزا بوتيرة محمومة. الهدف هو أن تخرج بيتزا من مثل هذه الآلات «كل دقيقة» في النهاية، كما يقول المؤسس المشارك والمدير التنفيذي نيبون شارما.

لهذا الغرض، يحقق فريقه في طرق لوضع الصلصة على قاعدة البيتزا بشكل أسرع بكثير من 9.5 ثوانٍ المطلوبة حالياً. يقول شارما: «فكّر فيها كرأس دش يقذف الصلصة في 1.5 ثانية».

الشركة تحقق حتى في الليزر والموجات فوق الصوتية كطرق محتملة لتقطيع البيتزا أسرع من شفرة السكين التقليدية.

كثير من الناس يستمتعون بالبيتزا المصنوعة يدوياً، مع ذلك، أقترح. أليست الآلة التي تصنع عشاءك تسلب الاتصال البشري الذي قد نشعر به مع الطعام؟ يجيب شارما: «ما نستهدفه هو سوق السلاسل». «تريد أن يكون طعم البيتزا نفسه في كل مرة».

هذا الانقسام، بين الشركات التي تركز على القابلية للتكرار، وتلك التي تعد بتجربة أكثر حرفية وبواجهة بشرية، يسبق الروبوتات. لكنه سيشكل على الأرجح كيف وأين تصل التكنولوجيا إلى عالم البيتزا.

قبل خمس سنوات، تعهد بول جيانوني – مالك مطاعم بيتزا «بولي جيز» (Paulie Gee's) – لموقع «ماشابل» (Mashable) بأنه «لن» يستخدم روبوتاً أبداً. يقول لبي بي سي: «هذا لا يزال الحال». «متاجرنا تقدم تجربة طعام مع أولوية عالية لخدمة العملاء الشخصية».

تقول سيناتور إن التفاعل البشري قد يكون عاملاً أكثر أهمية حتى من الماضي، بما في ذلك للمطاعم التي تقرر إدخال روبوتات البيتزا.

تقول سيناتور: «إن عدم وجود أشخاص هو مقترح محفوف بالمخاطر». قد تفقد محلات البيتزا «لمستها البشرية»، تضيف، وقد تحبط العملاء أيضاً إذا تعطلت الآلات بينما لا يوجد أحد للتدخل.

لكن توقعوا ظهور تكنولوجيا بيتزا جديدة. ليس أقلها لأن شركات روبوتات تجميع الوجبات التي يبدو أنها اختفت لا تزال تؤثر في شركات الأغذية الناشئة. الملكية الفكرية المملوكة سابقاً لـ «زوم» – أكثر من 300 براءة اختراع – تم شراؤها، من قبل «ميسو روبوتيكس» (Miso Robotics)، في كاليفورنيا.

يقول الرئيس التنفيذي ريتش هال: «رؤيتهم لصنع البيتزا الروبوتية كانت رائعة حقاً». «أعتقد فقط أنهم سبقوا السوق بنغمة واحدة». العملاء لم يكونوا «مستعدين» لبيتزا تصنعها الروبوتات، يؤكد.

«ميسو روبوتيكس» تصنع روبوت قلي بطاطس، يسمى «فليبي» (Flippy)، مستخدم بالفعل في بعض مطاعم الوجبات السريعة الأمريكية. براءات اختراع «زوم» قد تساعد «ميسو روبوتيكس» على توسيع قدرات «فليبي»، يقترح هال، رغم أنه لا يستشهد بأي مثال محدد. «هذا أحد تلك الأشياء التي سنتعلم عنها»، يقول.

يبدو أن المنافسة الطبيعية في تجارة بيتزا الوجبات السريعة ستستمر. كيندل لا يزال مصمماً على أتمتة إنتاج البيتزا.

يقول: «لا شك في ذهني أنه سيكون هناك روبوت بيتزا ذاتي الحكم بالكامل». «الأمر مجرد: من سيفعل ذلك أولاً؟».

المزيد من تقنية الأعمال

• تم النشر 3 يوليو

• تم النشر 12 يونيو

• تم النشر 26 يونيو