يشهد سائقو الولايات المتحدة ارتفاع أسعار البنزين إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2023 مع استمرار الحرب الإيرانية

سائقي الولايات المتحدة يشهدون ارتفاع أسعار الغاز إلى أعلى مستوى منذ عام 2023 مع استمرار الحرب الإيرانية
WYATTE GRANTHAM-PHILIPS
6 دقائق قراءة
نيويورك (AP) — حرب إيران تزعزع التدفق العالمي للنفط، مع ارتفاع تكاليف الوقود التي ترهق الأسر بالفعل في جميع أنحاء العالم. وفي الولايات المتحدة، يواجه السائقون الآن أعلى الأسعار التي شهدوها عند المضخة في عامين ونصف.
وفقًا لنادي السيارات AAA، ارتفع المتوسط الوطني لغالون البنزين العادي إلى أكثر من 3.84 دولار يوم الأربعاء، مقارنة بـ 2.98 دولار الذي كان المستهلكون يدفعونه قبل هجوم الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران في 28 فبراير. آخر مرة كانت فيها أسعار الغاز باهظة الثمن كما هي الآن كانت في سبتمبر 2023.
"إنه أمر صعب للغاية. أعني، الأوقات عصيبة على الجميع الآن،" قالت أماندا أكوستا، المقيمة في لويزيانا، لـ The Associated Press أثناء ملء خزان سيارتها هذا الأسبوع. "أحصل على غاز أقل بكثير وأدفع مالاً أكثر بكثير."
إنها ليست وحدها. الألم عند المضخة كان أحد التأثيرات الاقتصادية الأكثر فورية للصراع، لأن سعر النفط الخام - المكون الرئيسي في البنزين - قد ارتفع وتقلب بسرعة في الأسابيع الأخيرة، بسبب اضطرابات سلسلة التوريد والتخفيضات من المنتجين الرئيسيين في جميع أنحاء الشرق الأوسط. كان خام برنت، المعيار الدولي، يتداول بسعر يزيد عن 108 دولارات للبرميل يوم الأربعاء، مقارنة بحوالي 70 دولارًا قبل أسابيع قليلة. والآن، يُباع خام الولايات المتحدة القياسي بحوالي 98 دولارًا للبرميل.
الكثير من الأنظار تتجه إلى البيت الأبيض. قبل الحرب، تفاخر الرئيس دونالد ترامب ذات مرة بالحفاظ على أسعار الغاز منخفضة. لكنه منذ ذلك الحين تحول إلى محاولة تصوير ارتفاع أسعار النفط كنتيجة إيجابية للولايات المتحدة. الأسبوع الماضي، قال ترامب إنه نظرًا لأن الولايات المتحدة هي أكبر منتج للنفط الخام في العالم الآن، "عندما ترتفع أسعار النفط، نجني الكثير من المال."
تستفيد الشركات التي تزود النفط من الأسعار المرتفعة. لكن التكاليف المرتفعة دائمًا ما تضغط على محافظ المستهلكين - وتأتي أسعار اليوم في وقت لا تزال فيه العديد من الأسر تواجه ضغوطًا أوسع في تكلفة المعيشة. يمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى زيادة التضخم العنيد بالفعل، على الأقل على المدى القصير، وربما يضر بالاقتصاد بشكل كبير إذا استمرت التكاليف المرتفعة. يقول الخبراء إن ذلك يمكن أن يزيد الضغط على إدارة ترامب، خاصة مع استمرار القدرة على تحمل التكاليف في مقدمة اهتمامات الناخبين.
السائقون يرون تأثير ارتفاع أسعار الوقود
في محطة وقود في ولاية ميسيسيبي، صرخت ثيلما ويليامز بصدمة عندما وصل عدادها إلى أكثر من 60 دولارًا للخزان.
"أود أن أرى الحرب تنتهي،" قالت ويليامز، وهي محاربة خدمت في احتياطي الجيش كمسعفة. "أود أن أرى أسعار الغاز تنخفض لأن الجميع قد لا يكونون قادرين ماليًا على تلبية متطلبات هذه الأسعار المرتفعة."
قال دان برادلي، سائق شاحنة مسطحة من بنسلفانيا، إنه شعر بارتفاع الأسعار لكل من سيارات عمله وشخصية. بالإضافة إلى البنزين العادي، اقترب متوسط سعر الديزل في الولايات المتحدة من 5.07 دولار للغالون يوم الأربعاء، وفقًا لـ AAA، وهو أعلى مستوى له منذ عام 2022. قبل بدء حرب إيران، كان متوسط سعر الديزل حوالي 3.76 دولار للغالون.
"إنه أمر مزعج عندما تقوم بالتعبئة،" قال برادلي. "ماذا ستفعل، عدم الحصول على الغاز؟"
في غضون ذلك، قال كلاي بلانت، المقيم في تكساس، إن ارتفاع أسعار النفط جيد لاقتصاد مدينته، لوبوك. يرى المزيد من الناس يعملون مع زيادة التنقيب.
"إنه نوع من علامة جيدة لنا في غرب تكساس،" قال بلانت. "أنا أنظر إليها على أنها أصدقائي وعائلتي يحصلون على الطعام ويذهبون إلى العمل."
البحث عن المزيد من الإمدادات وعدم اليقين في المستقبل
الولايات المتحدة الآن مصدر صافي للنفط - وأجزاء أخرى من العالم التي تعتمد بشكل أكبر على واردات الوقود من الشرق الأوسط، وخاصة آسيا، شهدت صدمات طاقة أكثر حدة وسط الحرب. لكن هذا لا يعني أن أمريكا محصنة ضد ارتفاع الأسعار.
النفط سلعة يتم تداولها عالميًا. ومعظم ما تنتجه الولايات المتحدة هو نفط خام خفيف وحلو - لكن المصافي على السواحل الشرقية والغربية مصممة بشكل أساسي لمعالجة المنتجات الأثقل والأكثر حموضة. لذلك تحتاج البلاد أيضًا إلى الواردات.
الطريق إلى الأمام غير مؤكد، وقد تتفاقم الأسعار إذا استمرت الحرب. أوقفت إيران فعليًا تقريبًا جميع حركة الناقلات في مضيق هرمز الرئيسي، حيث كان يمر حوالي خُمس نفط العالم في يوم عادي. وقد أدى ذلك إلى تخفيضات من بعض المنتجين الرئيسيين في المنطقة، لأن نفطهم الخام ليس لديه مكان يذهب إليه. طالب ترامب الدول بإرسال سفن حربية لإعادة فتح الممر المائي، لكنه لم يحصل بعد على موافقات حيث يطلب الكثيرون مزيدًا من الوضوح بشأن خطوات أمريكا التالية للحرب. في غضون ذلك، ضربت إيران وإسرائيل والولايات المتحدة منشآت النفط والغاز.
كل هذا ترك الدول تتدافع للحصول على إمدادات أخرى. الأسبوع الماضي، تعهدت وكالة الطاقة الدولية بإطلاق 400 مليون برميل نفط من المخزونات الطارئة للدول الأعضاء، بما في ذلك الولايات المتحدة. كما خففت إدارة ترامب العقوبات للإفراج عن بعض النفط من فنزويلا، وروسيا مؤقتًا. ويقول البيت الأبيض إنه يتنازل عن متطلبات الشحن البحري بموجب قانون يعود تاريخه إلى أكثر من قرن، والمعروف باسم قانون جونز، لمدة 60 يومًا.
ومع ذلك، يقول المحللون إن ليس كل هذه الجهود ستجلب راحة شاملة. تشتري المصافي النفط الخام مقدمًا، ويستغرق الأمر وقتًا حتى تصل الإمدادات الجديدة إلى المستهلكين.
في حين أن تكاليف النفط الخام المرتفعة هي المحرك الرئيسي لأسعار الغاز اليوم، هناك عدد قليل من العوامل الأخرى قيد الدراسة. عادة ما ترتفع أسعار الغاز في الولايات المتحدة قليلاً في هذا الوقت من العام، حيث يسافر المزيد من السائقين ويجلب الطقس الدافئ تحولًا إلى وقود "الصيف"، وهو أكثر تكلفة في التصنيع من وقود الشتاء.
كما هو الحال دائمًا، تكون أسعار بعض الولايات أعلى من غيرها، بسبب عوامل تتراوح من الإمدادات القريبة إلى معدلات الضرائب المختلفة. يوم الأربعاء، كان لدى كاليفورنيا أعلى متوسط يزيد عن 5.56 دولار للغالون، بينما كان لدى كانساس أقل متوسط حوالي 3.23 دولار.
يحذر الخبراء من أن كل هذا يمكن أن يؤثر على الإنفاق الأوسع. مع دفع المستهلكين المزيد لتغطية الضروريات مثل الغاز، سيُجبر العديد من الأسر - وخاصة تلك ذات الدخل المتوسط أو المنخفض - على خفض ميزانياتها في أماكن أخرى، كما يوضح فرانشيسكو داكونتو، أستاذ المالية في جامعة جورجتاون. يؤثر الوقود الأكثر تكلفة أيضًا على قطاعات أخرى، من نقل البقالة إلى فواتير المرافق المنزلية.
وأضاف داكونتو أن هذه الصدمات التضخمية المجمعة، وعدم اليقين العام المرتفع في أوقات الحرب، "يجعل العديد من المنازل والمستهلكين يتجمدون". وقال إن ذلك قد يدفع البعض إلى تأجيل القرارات المالية الكبيرة - مثل شراء سيارة أو منزل - في المستقبل. "لذلك من المحتمل أن يكون لذلك تأثير كبير على الاقتصاد العام."
________
ساهم في هذا التقرير صحفيو وكالة أسوشيتد برس ستيفن سميث في ماديسونفيل، لويزيانا، وصوفي بيتس في جاكسون، ميسيسيبي، ومينغسون لاو في كلايمونت، ديلاوير.