"نحن لا نخبر السيارة بما يجب عليها فعله": رحلتي في سيارة أجرة ذاتية القيادة

"أنا متحمس حقًا لعرض هذا لكم"، يقول أليكس كيندال، الرئيس التنفيذي لشركة Wayve، بينما يجلس خلف عجلة قيادة إحدى سيارات فورد موستانج الكهربائية التابعة للشركة. ثم لا يفعل شيئًا. تسير السيارة حتى مفترق طرق مزدحم في كينغز كروس، لندن، بنفسها. "يمكنك أن ترى أنها ستتحكم في السرعة والتوجيه والفرامل والإشارات"، يقول لي - أنا جالس في مقعد الراكب. "إنها تتخذ قرارات أثناء سيرها. هنا لدينا منعطف غير محمي، حيث يتعين علينا انتظار فجوة في حركة المرور..." تدور عجلة القيادة من تلقاء نفسها وتخرج السيارة بسلاسة.
الركوب في سيارة ذاتية القيادة لأول مرة يشبه إلى حد ما رحلتك الأولى في طائرة: مخيف بشكل هامشي لبضع ثوانٍ، ثم مطمئن بشكل غير ملحوظ. على الأقل، هذه هي تجربتي. بحلول الوقت الذي أنزل فيه، بعد 20 دقيقة، أنا مقتنع بأن Wayve سائق أفضل من معظم البشر - أفضل مني، على أي حال.
سيتمكن سكان لندن الآخرون قريبًا من الحكم بأنفسهم، لأن سيارات الأجرة الروبوتية هذه قادمة إلى المدينة. منذ إقرار قانون المركبات الآلية في عام 2024، تعمل الحكومة البريطانية على الموافقة على سيارات الأجرة ذاتية القيادة بحلول نهاية العام المقبل. ستكون Wayve، بالشراكة مع Uber، على خط البداية، وكذلك العملاق الأمريكي Waymo والشركة الصينية Baidu، من بين آخرين. قد لا تكون لندن كما كانت عليه مرة أخرى.
سيارات الأجرة الروبوتية راسخة بالفعل في المدن الأمريكية والصينية الكبرى بما في ذلك سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وشنغهاي، لكن لندن تمثل تحديًا أكبر، مع طرقها الضيقة، وخطتها الحضرية التي تعود إلى العصور الوسطى، والمشاة الذين لا يمكن التنبؤ بهم، وراكبي الدراجات الكهربائية المارقين، والسائقين المتطفلين، وشاحنات التوصيل المتوقفة... إلخ. "مقارنة بسان فرانسيسكو، لدى لندن حوالي 20 ضعفًا من أعمال الطرق و حوالي 11 ضعفًا من راكبي الدراجات والمشاة في الشارع، لذا فهي مدينة أكثر تعقيدًا للقيادة فيها"، يقول كيندال، البالغ من العمر 33 عامًا.
تتفوق Wayve في اختبار القيادة الخاص بنا. عندما يقترب رجل بعصا للمشي من ممر عبور للمشاة، تبطئ السيارة وتتوقف قبل أن يخطو عليه. "نحن لا نخبر السيارة بما يجب عليها فعله؛ إنها تتعلم لغة الجسد"، يقول كيندال بينما نجلس ونشاهد. يمر العديد من الأشخاص الآخرين عبر الممر، لكن السيارة يمكنها رؤية أنهم لن يعبروا.
هذه هي الطريقة التي تختلف بها تقنية الذكاء الاصطناعي الخاصة بـ Wayve عن الإصدارات الأخرى، كما يقول كيندال بينما نبدأ في التحرك مرة أخرى. "لديها شعور بالقدرة على التنبؤ بكيفية عمل العالم، وكيفية التنبؤ بالمخاطر والسلامة. إنها تفهم بالفعل ديناميكيات المشهد." تلقي طرق لندن بكل ما لديها علينا: دوارات مزدوجة مربكة؛ طرق ضيقة مع سيارات قادمة من الاتجاه المعاكس. عندما يومض سائق آخر بأضوائه، تفهم سيارتنا أنهم يسمحون لنا بالمرور أولاً. لا يلمس كيندال عجلة القيادة أو أي ضوابط أخرى أبدًا، ولكن، في الوقت الحالي، يجب أن يكون هناك إنسان خلف عجلة القيادة.
كانت Wayve تتدرب في جميع أنحاء المملكة المتحدة منذ عام 2018. سياراتها لا يمكن تمييزها عمليًا عن المركبات العادية، باستثناء شريط يحتوي على كاميرات ورادار مثبت عبر السقف. (قريبًا، لن تكون هذه ضرورية: في العديد من السيارات الجديدة، تكون الكاميرات وأجهزة الاستشعار مدمجة.) "على مستوى العالم، قمنا بقيادة أكثر من 7 ملايين ميل، كلها بشكل مستقل"، يقول كيندال. "في العام الماضي، قمنا بالقيادة في أكثر من 500 مدينة حول أوروبا واليابان وأمريكا الشمالية - 340 منها لم نزرها من قبل." مثل السائق البشري، فإن تقنية الذكاء الاصطناعي الخاصة بـ Wayve تعرف ما يكفي لتحديد المواقف الجديدة، كما يدعي كيندال.
المركبات ذاتية القيادة من الجيل الأول (AVs)، مثل الموديلات السابقة التي صنعتها Tesla و Waymo (التي تملكها Alphabet، الشركة الأم لـ Google)، تعمل عن طريق تقسيم مشكلة القيادة إلى مجالات منفصلة، مثل اكتشاف إشارات المرور، والتنبؤ بالمشاة، ورسم الخرائط. "قد يستخدم كل مكون شكلاً من أشكال التعلم الآلي، ولكن الكثير منها يعتمد على القواعد والطريقة التي تتناسب بها كلها مكتوبة يدويًا." على النقيض من ذلك، يقول كيندال، تم بناء Wayve على "ذكاء اصطناعي شامل، لذا فهي شبكة عصبية كبيرة واحدة لديها الذكاء لاتخاذ القرارات". (تستخدم Tesla الآن ذكاءً اصطناعيًا شاملاً، بينما تطور Waymo واحدًا.)
نشأ كيندال في كرايستشيرش، نيوزيلندا، وقسم طفولته بين الأنشطة الخارجية المغامرة وتصميم الروبوتات وألعاب الفيديو. حصل على منحة دراسية لجامعة كامبريدج في عام 2014، حيث أكمل درجة الدكتوراه في الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي، وركز على تطوير نظامه الخاص: "عرضته على مجموعة من الأشخاص في الصناعة، الذين سخروا منه إلى حد كبير". لذلك، جمع بعض التمويل وأسس Wayve في عام 2017 مع زميل طالب، عمار شاه، الذي غادر الشركة في عام 2020. اليوم، توظف حوالي 1000 شخص.
لا تركز Wayve فقط على سيارات الأجرة الروبوتية، كما يقول كيندال، بل على جميع السيارات: "في المستقبل، ستكون كل مركبة ذاتية القيادة". أعلنت Wayve مؤخرًا عن صفقات مع Mercedes و Nissan و Stellantis (مالك علامات تجارية بما في ذلك Vauxhall و Fiat و Peugeot). تشمل قائمة المستثمرين الآخرين في الشركة Microsoft و Nvidia و Uber. تبلغ قيمتها 6.4 مليار جنيه إسترليني، مما يجعلها واحدة من أكثر الشركات الناشئة قيمة في بريطانيا.
لكن Wayve ليست الشركة الوحيدة التي تختبر المركبات ذاتية القيادة في لندن. تمتلك Waymo أسطولًا من سيارات Jaguar i-Paces المعدلة التي تجوب الشوارع - يصعب تفويتها، مع أجهزة استشعار Lidar الدوارة على أسطحها. (Lidar هي تقنية تحديد المدى بالليزر؛ لا تستخدم سيارات Wayve حاليًا، لكن كيندال يقول إن تقنية الذكاء الاصطناعي الخاصة بـ Wayve قابلة للتكيف مع أي نظام.) تخطط Baidu، بالشراكة مع شركة مشاركة الركوب Lyft، لجلب خدمة Apollo Go إلى العاصمة، والتي تعمل في حوالي 20 مدينة صينية وأجزاء من الإمارات العربية المتحدة.
عرضت Tesla سيارة "Cybercab" مستقبلية ذات مقعدين بدون سائق، بدون عجلة قيادة ودواسات، في صالة عرض في لندن في أواخر عام 2024، لكنها تكافح لمواكبة ذلك. أطلقت أولى خدمات سيارات الأجرة الروبوتية في أوستن ومنطقة خليج سان فرانسيسكو الصيف الماضي، لكن سياراتها في كاليفورنيا لا تزال تتطلب سائق أمان خلف عجلة القيادة - وهي خدمة تصفها بأنها "سيارة أجرة روبوتية مراقبة" - لأنها لم تحصل على التصاريح اللازمة من الولاية.
تعد Waymo و Apollo Go أكبر مشغلي سيارات الأجرة الروبوتية في العالم بفارق كبير: تكمل Waymo 450 ألف رحلة أسبوعيًا، وتسجل Apollo Go 250 ألف رحلة أسبوعيًا. كلاهما يرى لندن كخطوة نحو أسواق أوروبية أخرى. قال جاك ستيلجو، أكاديمي في سياسات التكنولوجيا، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن بريطانيا يمكن أن تصبح "المكان الذي يكتب ببطء قواعد هذه التكنولوجيا التي ليست الغرب المتوحش في وادي السيليكون أو الشرق المتوحش في بكين".
هل سكان لندن - وخاصة سائقي سيارات الأجرة السوداء - مستعدون لهذه المعركة لتتكشف على شوارعهم؟ التهديد مشؤوم. يمكن لسيارة الأجرة الروبوتية أن تعمل عمليًا على مدار 24 ساعة في اليوم. لا تتعب أبدًا، ولا تشتت انتباهها، ولا تشعر بالجوع، ولا ترتكب أخطاء أبدًا (نظريًا، على الأقل) ولا تطلب زيادة في الأجور - في الواقع، لا تحتاج إلى دفع أجر لها على الإطلاق.
هل يعتقد كيندال أنه سيؤدي إلى فقدان الكثير من السائقين لوظائفهم؟ "ما نفعله هو بناء تكنولوجيا الاستقلالية التي أعتقد أنها تجلب فوائد هائلة للسلامة وإمكانية الوصول إلى التنقل في جميع أنحاء العالم. هذا ما نركز عليه"، يقول.
سيارات الأجرة السوداء في لندن هي جزء لا يتجزأ من أيقونات العاصمة مثل حافلاتها الحمراء: كانت سيارة الأجرة المرخصة هي وسيلة النقل المفضلة في المدينة منذ القرن السابع عشر، عندما كانت تجرها الخيول (اليوم، معظمها كهربائية). في الآونة الأخيرة، أحدثت Uber اضطرابًا في هيمنة سيارات الأجرة السوداء؛ فهي توفر الآن موطئ قدم اقتصادي لآلاف الأشخاص الأقل تأهيلاً أو العاطلين عن العمل في لندن، وخاصة المهاجرين. وفقًا لأحدث الأرقام الحكومية، لعام 2024، كان هناك 56,400 سيارة أجرة مرخصة (يمكن استدعاؤها في الشارع) و 256,600 مركبة خاصة (مثل سيارات الأجرة الصغيرة و Uber، والتي يجب حجزها) على طرق إنجلترا. هل سنبدأ في رؤية هذه الأرقام تنخفض؟
يقول ستيف ماكنمارا، رئيس جمعية سائقي سيارات الأجرة المرخصة، التي تمثل سيارات الأجرة السوداء في لندن، إنه "غير قلق على الإطلاق" بشأن وصول سيارات الأجرة الروبوتية. يقول إن سائقي سيارات الأجرة ليسوا هناك فقط لتشغيل الآلات: "إنهم يتعاملون مع الممتلكات المفقودة. إنهم يتعاملون مع الفشار على المقاعد. إنهم يتعاملون مع الإطارات المثقوبة والأشياء التي تسوء والأشخاص الذين يصطدمون بها في حركة المرور. عندما تتخلص منهم، من سيقوم بكل ذلك؟"
يقول إن لدى الركاب احتياجات غير متوقعة: "لا أحد يريد أبدًا الذهاب من النقطة أ إلى النقطة ب. يريدون دائمًا الذهاب عبر مكان ما أو إنزال شخص ما في مكان ما. 'أوه، انتظر، هل يمكنك العودة؟ لقد تركت هاتفي.' 'أوه، انتظر، هناك العمة فلورنس.' 'أوه، آسف، نحن نلتقي الآن في هذه الحانة.'" ويشير أيضًا إلى النسبة العالية من الركاب ذوي الإعاقة أو الذين يحتاجون إلى مساعدة مع الكراسي المتحركة أو عربات الأطفال أو الحقائب الثقيلة. يقول ماكنمارا إن سائقي سيارات الأجرة السوداء يقدمون "أفضل خدمة في العالم".
لقد عانوا مؤخرًا، مع ذلك. أولاً، تضرروا من وصول Uber في عام 2012، والتي قللت في البداية من أسعار سيارات الأجرة السوداء من خلال العمل بخسارة؛ اليوم، الأسعار قابلة للمقارنة، كما يقول ماكنمارا. ثم جاء كوفيد، الذي دمر الصناعة. تعافت الأرقام منذ ذلك الحين، على الرغم من أن معظم النمو جاء من المركبات الخاصة (بزيادة 10.5٪ في إنجلترا بين عامي 2023 و 2024، بينما انخفضت سيارات الأجرة بنسبة 1.4٪). هناك حوالي 17,000 أو 18,000 سيارة أجرة سوداء في لندن، كما يقول ماكنمارا، لكنه يشعر أن العدد قد يتعافى.
كما قد تتوقع، لدى ماكنمارا قائمة اعتراضات على سيارات الأجرة الروبوتية. إنه قلق من أنها ستتعرض "للتنمر" من قبل السائقين والمشاة: "إذا كنت مشاة، فسوف أسير ببساطة، لأنهم سيتوقفون ويسمحون لي بعبور الطريق. والأهم من ذلك، أنهم لن يصرخوا علي من النافذة أو يطاردوني في الشارع." أيضًا، مع خبرتهم الواسعة (يستغرق الأمر عامين لإجراء "المعرفة")، سيعرف سائق سيارة الأجرة السوداء دائمًا أفضل طريق. "سأكون سعيدًا جدًا بإجراء تجربة من أي شكل تريده، حيث يدخل شخص ما في Waymo أو Wayve ويدخل شخص آخر في سيارة أجرة سوداء، وسنقوم بقياس الوقت أو المسافة إلى الوجهة."
سيارات الأجرة الروبوتية لديها مؤيدوها. استطلاع سريع للأصدقاء في الولايات المتحدة يسفر عن ردود إيجابية في الغالب حول Waymo: "أحب عدم الاضطرار إلى التحدث إلى أي شخص وهم هادئون." "إنهم يتبعون جميع القواعد ويفعلون ما تتوقعه." "في الواقع، أقلق أقل بشأن وضع ابنتي في واحدة، حيث لا توجد فرصة للحصول على سائق غريب الأطوار." "إنها أشبه بشيء ممتع قبل الحفلة، حيث يمكنك اختيار موسيقاك الخاصة." ومع ذلك، وجد راكبو الدراجات في المجموعة أنهم غير متوقعين بشكل محبط. بشكل أوسع، يستاء العديد من الأمريكيين من فكرة أن المزيد من التكنولوجيا الكبيرة تدير حياتهم. ردًا على ذلك، أشار متحدث باسم Waymo إلى استطلاع حديث للأشخاص في سان فرانسيسكو قال إن "73٪ يشعرون بالأمان مع Waymos في شوارعهم و 68٪ يقولون إن المركبات لها تأثير إيجابي على سلامة الطرق".
لم يكن نشر سيارات الأجرة الروبوتية سلسًا تمامًا، مع ذلك. سجل سلامتها مثير للإعجاب، ولكنه ليس خاليًا من الحوادث. تدعي Waymo أنها شاركت في "خمس مرات أقل من الاصطدامات التي تسبب إصابات و 12 مرة أقل من الاصطدامات التي تسبب إصابات مع المشاة مقارنة بالبشر". ومع ذلك، أظهرت مجموعة احتجاجية في سان فرانسيسكو أنه يمكن تعطيل Waymos ببساطة عن طريق وضع مخروط مروري على غطاء المحرك. أفادت إحدى النساء أنها احتُجزت في Waymo من قبل رجال في الشارع، الذين وقفوا أمام السيارة وطلبوا رقم هاتفها.
هذا الشهر، أعاقت مركبات الطوارئ التي تحاول الوصول إلى موقع إطلاق نار جماعي في أوستن سيارة Waymo بدت وكأنها توقفت بشكل جانبي في الشارع. في ديسمبر، تسبب انقطاع التيار الكهربائي في سان فرانسيسكو في تجميد مئات سيارات Waymos في مساراتها وتشغيل أضواء التحذير الخاصة بها، حتى عند التقاطعات المزدحمة، مما تسبب في اختناقات مرورية هائلة - عندما فشلت الأضواء، لم تعرف السيارات ما يجب فعله. (يقول كيندال إن سيارة Wayve كانت ستفهم مثل هذا الموقف وتخرج نفسها من الطريق.)
يُلقي سؤال حول مدى "استقلالية" هذه المركبات حقًا بظلاله على كل هذه المخاوف. في جلسة استماع لمجلس الشيوخ الأمريكي الشهر الماضي، اعترف كبير مسؤولي السلامة في Waymo، ماوريسيو بينيا، بأن مركبات الشركة تتواصل مع "مشغلي المساعدة عن بُعد" البشر عندما تواجه سيناريوهات صعبة، على الرغم من أنه شدد على أن هؤلاء الوكلاء لم يتحكموا أبدًا في المركبات.
لم يذكر بينيا عدد هؤلاء المشغلين الذين تمتلكهم الشركة، لكنه قال إن بعضهم مقيم في الولايات المتحدة وبعضهم في الفلبين. قال السيناتور إد ماركي من ولاية ماساتشوستس: "هذا غير مقبول تمامًا"، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالسلامة والأمن السيبراني. "نحن لا نعرف ما إذا كان هؤلاء الأشخاص لديهم رخص قيادة أمريكية." اقترح ماركي أن مشغلي المركبات ذاتية القيادة يستبدلون وظائف سائقي سيارات الأجرة الأمريكية فعليًا بعمالة أجنبية أرخص.
ردًا على صحيفة الغارديان، قالت Waymo إن لديها حوالي 70 وكيل مساعدة عن بُعد في الخدمة في جميع أنحاء العالم في أي وقت معين لأسطول من 3000 مركبة. يمكن للمساعدين تقديم المشورة عند الطلب، والتي يمكن للسيارة اختيار استخدامها أو رفضها. يتم التعامل مع المواقف الأكثر تعقيدًا، مثل التفاعل مع المستجيبين للطوارئ، من قبل مساعدين في الولايات المتحدة. اقترحت Wayve و Uber أنه من السابق لأوانه توضيح استخدامهما للمساعدين عن بُعد.
سيعتمد مدى استبدال سيارات الأجرة الروبوتية لسيارات الأجرة في لندن على القبول العام، والذي بدوره يمكن أن يعتمد على السعر. وجدت دراسة مستقلة أن Waymo في سان فرانسيسكو تكلف في المتوسط 12.7٪ أكثر من Uber و 27.3٪ أكثر من Lyft. يتوقع ماكنمارا، الذي زار المدينة مؤخرًا، أنها ستكون أقرب إلى معلم سياحي منها إلى منافس حقيقي، "لأنها بطيئة جدًا، وليست رخيصة بشكل خاص، وليست رائعة".
يتطلع كيندال إلى يوم تصبح فيه جميع السيارات ذاتية القيادة. من غير المرجح أن يحدث ذلك قريبًا - يحب الكثير من البريطانيين قيادة سياراتهم - ولكن عندما يحدث ذلك، قد تكون الطرق أكثر أمانًا. من المرجح أن تكون المركبات ذاتية القيادة أفضل في التواصل مع بعضها البعض من محاولة فهم سائقي السيارات البشر المتقلبين.
ولكن إذا كنا نريد حقًا النظر إلى وسائل النقل الحضرية المستقبلية، فهل يجب أن نركز على السيارات؟ لا تزال طريقة غير فعالة للغاية لنقل أعداد كبيرة من الأشخاص حول المدينة. النقل العام وركوب الدراجات والمشي هي بالتأكيد أكثر أهمية. يوافق كيندال على أن تقنيته ليست الحل لكل شيء: "أعتقد أنها تحتاج حقًا إلى التعايش مع جميع وسائل النقل الأخرى. أركب دراجتي إلى العمل كل يوم. أعتقد أن ركوب الدراجات والمشي والأنفاق، هذه أشياء مهمة جدًا لسكان لندن."
بالنسبة للكثيرين، السيارات هي أسوأ شيء حدث للمدن. تم تخصيص المزيد والمزيد من الأماكن العامة لها؛ لقد جلبت الضوضاء والتلوث والخطر؛ قسمت الطرق المجتمعات ودمرتها. أخيرًا، بعد قرن من الهيمنة، يبدو أن المد والجزر يتغير وأن البشر بدأوا في استعادة المساحات المدنية التي فقدوها. إذا امتلأت شوارعنا بالسيارات مرة أخرى، فلن يهم حقًا من يقودها.