لماذا لم تنقذ رسوم الاحتيال أكبر مالك لمواقف السيارات في بريطانيا

على الرغم من تهديد ما يقرب من 700 وظيفة بالاختفاء، كان انهيار شركة لديها سمعة بممارسة الاحتيال على السائقين بشكل روتيني motivo للاحتفال على نطاق واسع.
في غضون ساعات من قيام المالكين اليابانيين لـ NCP باستدعاء المديرين في PwC، كان السائقون يحتفلون على لوحات الرسائل على الإنترنت وقنوات وسائل التواصل الاجتماعي.
قال أحد مستخدمي Facebook: "هاها!!!! هذا ما يحدث عندما تفرض 30 جنيهًا إسترلينيًا مقابل ساعتين من وقوف السيارات".
عبر البعض عن صدمتهم من كيف يمكن لشركة مشهورة بأسعارها المرتفعة أن تفشل.
قال آخر: "ليس لدي أي فكرة كيف يمكن أن يكونوا مفلسين مع أسعار التذاكر الاحتيالية".
وأشار آخرون إلى أن تلك الأسعار المرتفعة نفسها قد تكون بالضبط السبب في دخولها الإدارة. في وسط لندن، تفرض NCP ما يصل إلى 60 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم لوقوف السيارات.
قال آخر مازحًا: "يجب تجنبها إن أمكن، وهذا على الأرجح سبب إفلاسها!".
الحقيقة الصادمة هي أنه على الرغم من تحصيل مبالغ باهظة لاستخدام أحد مواقف سياراتها، لم تكن NCP مربحة لسنوات – والسبب الرئيسي هو معاملتها كمخطط للثراء السريع من قبل سلسلة من شركات الاستثمار الخاص على مدى الـ 25 عامًا الماضية.
لم تتناول الملفات المقدمة إلى المحكمة العليا يوم الاثنين ما إذا كانت NCP قد حددت سعرها بشكل فعال خارج نطاق الوجود. ولا تناقش المستندات التهور المالكين السابقين.
ألقى الممولون، بارك24 ومقرها طوكيو، باللوم على مزيج من الجائحة وفلاديمير بوتين.
ومع ذلك، لم يتم محو أثر الهندسة المالية المتطرفة التي ألقيت على NCP بتكاليف قاسية متزايدة لم تعد قادرة على الوفاء بها.
قال بارك24: "التضخم المرتفع بشكل مستمر" قد أدى إلى "زيادة التزامات دفع الإيجار المرتبطة بالتضخم".
أضاف PwC: "التركيز العالي على عقود الإيجار طويلة الأجل وغير المرنة يعني أن الشركة لم تستطع تقليل التكاليف... مما أدى إلى خسائر تجارية مستمرة".
من غير المعتقد أن المشكلة هي بقايا من اتفاق تم في 2003 بعد وقت قصير من سقوط الشركة في أيدي صندوق الاستحواذ سينفين. تأسست سينفين في 1977 من مخطط معاشات الفحم البريطاني، وكانت الأولى من سلسلة من مالكي الاستثمار الخاص الذين سيذهبون لمعاملة NCP كبقرة نقد ضخمة.
بعد 18 شهرًا فقط من استيلاء الشركة على عملاق مواقف السيارات من تحت أنف المنافس رائد الأعمال أباركس بارتنرز، خضعت سينفين لصفقة بيع وإعادة استئجار عدوانية تم فيها فصل جزء كبير من أصول عقارات NCP عن ذراعها التشغيلية.
كانت الحيلة تكتيكًا كلاسيكيًا للهندسة المالية في ازدهار الاستثمار الخاص قبل الأزمة المالية حيث تم تمويل مئات الصفقات ببيع أصول الشركات التي تم الاستحواذ عليها. كانت العوائد تُستخدم عمومًا لسداد الديون بسرعة أو لتمويل توزيعات أرباح كبيرة على المستثمرين.
تم تعبئة 100 من مواقف سيارات NCP وبيعها لمركبة استثمارية مدعومة من RBS. رفعت الخطوة 600 مليون جنيه إسترليني، مما مكن سينفين من سداد معظم الـ 700 مليون جنيه إسترليني التي اقترضتها من RBS لتمويل الـ 820 مليون جنيه إسترليني التي دفعتها مقابل NCP في العام السابق.
في 2005، باعت الشركة العمل لصندوق الاستثمار الخاص المنافس 3i مقابل 550 مليون جنيه إسترليني، محققة ثلاثة أضعاف أموالها. تفاخرت سينفين بأن تفكيك NCP قد مكّنها من "إعادة 70٪ من الاستثمار الأصلي للمستثمرين قبل البيع".
كان ما كان المسؤولون أقل استعدادًا للحديث عنه هو أن بيع وإعادة الاستئجار قد ترك أيضًا العمل عالقًا بعبء إيجار مرتفع. في ذلك الوقت، كان إيجار تلك الـ 100 موقف سيارات 41.5 مليون جنيه إسترليني في السنة، ولم تنتهي عقود إيجارها حتى 2037. كانت شكلًا من أشكال التطهير المالي الذي حاولت الشركة الهروب منه عدة مرات فشلت في السنوات بينهما.
ومع ذلك، كانت سينفين في العديد من النواحي تقليد النموذج الذي وضعه الممولون السابقون لـ NCP. تم شراء العمل من قبل عملاق السياحة الأمريكي سيندنت في 1998، وفي غضون عام قام بتفريع وحدة الإنقاذ على جانب الطريق Green Flag التابعة لـ NCP مقابل 250 مليون جنيه إسترليني. وذكر أن سيندنت استخرج أكثر من 200 مليون جنيه إسترليني من العمل في شكل توزيعات أرباح ومبيعات عقارات.
شهد بيع NCP لـ 3i تفريغ الشركة مرة أخرى. بعد 18 شهرًا فقط من شراء العمل، تم تقسيمه مرة أخرى، حيث باعت 3i مواقف سياراتها لشركة الاستثمار الأسترالية ماكواري مقابل 790 مليون جنيه إسترليني.
حصلت الشركة على ربح قدره 235 مليون جنيه إسترليني – ما يعادل ثلاثة أضعاف استثمارها – واحتفظت بالجزء من NCP الذي يدير خدمات إنفاذ وقوف السيارات نيابة عن السلطات المحلية. في 2010، تم بيع ذلك العمل مقابل 120 مليون جنيه إسترليني.
مثقلًا بـ 500 مليون جنيه إسترليني من الاقتراضات الجديدة التي أخذتها ماكواري لتمويل استيلائها وكومة من العقود الإيجارية الثقيلة على ما يقرب من 130 موقف سيارات، أجبرت NCP في النهاية على التوسل إلى بنوكها ومالكي العقارات لإنقاذها.
تم التفاوض على إعادة هيكلة مالية فوضوية في 2012 حيث وافق المقرضون الرئيسيون على شطب 500 مليون جنيه إسترليني من الاقتراضات مقابل حصة 15٪ في NCP.
كجزء من الصفقة، أجبرت ماكواري على ضخ 50 مليون جنيه إسترليني من رأس مال جديد في العمل. وافق أيضًا أكبر مالك عقارات لـ NCP، مجموعة الاستثمار الإسرائيلية دليك، على تخفيض فاتورة الإيجار السنوية بمقدار 9 ملايين جنيه إسترليني إلى 40 مليون جنيه إسترليني.
كانت مجرد هدنة مؤقتة. عندما باعت ماكواري NCP في 2017 لبارك24، قال مديرها التنفيذي مارتن ستانلي: "لقد عملنا لضمان أن NCP في أفضل وضع ممكن للنمو المستمر".
ومع ذلك، بعد أشهر فقط، اعترفت جو كوبر، الرئيس التنفيذي لـ NCP، بأن الشركة تعاني من مشكلة صورة. قال لكوبير لـ The Telegraph: "إن استخدام مواقف سياراتنا هو" شراء بالإكراه ". "نحن في المرتبة الثانية بعد رجل الضرائب من حيث الطرق التي يريد الناس التخلي عن أموالهم بها"، قال كوبر نصف مازحًا.
بحلول 2021، على الرغم من اقتراض 100 مليون جنيه إسترليني من المساهمين ذلك العام، كانت بارك24 متأخرة في إيجاراتها وهددت بقطع التمويل عن العمل ما لم يوافق المالكون على تخفيض وكتابة نصف ما كانوا مدينين به.
أدت قيود إغلاق الجائحة إلى انخفاض بنسبة 40٪ في الإيرادات في 2020، تاركة إياها بخسارة 257 مليون جنيه إسترليني. في الوقت نفسه، كانت فاتورة الإيجار السنوية للشركة قد انتفخت منذ وقت طويل past علامة 100 مليون جنيه إسترليني. حذر المشغل: "بدون تحول أساسي في الترتيبات مع مالكي العقارات، لا يمكن أن يكون هناك يقين من أن NCP ستبقى على قيد الحياة".
تم عقد صفقة إعادة هيكلة مكلفة في النهاية قللت من التزامات الإيجار ولكن ليس بما يكفي. بقيت مدفوعات الإيجار "أكبر عنصر للتدفق النقدي الخارج"، كما قالت، واضطرت الشركة إلى اقتراض 180 مليون جنيه إسترليني إضافية من الشركة الأم.
ومع ذلك، ظلت تعاني من خسائر فادحة، متكبة خسائر إضافية قدرها 91 مليون جنيه إسترليني ذلك العام، تليها 22.4 مليون جنيه إسترليني في 2022.
في 2023، أبلغت NCP عن ارتفاع طفيف في الإيرادات إلى 186.5 مليون جنيه إسترليني من 173 مليون جنيه إسترليني في العام السابق. قال كبير المسؤولين الماليين هيديكي ناغاهيرو إن "استراتيجيات التسعير والتشغيل" للشركة قد أدت إلى زيادة في عدد العملاء. ومع ذلك، كانت الإيرادات لا تزال أقل بنسبة 20٪ من العام قبل كوفيد، وأنهت NCP العام بخسارة 28.2 مليون جنيه إسترليني.
بحلول نهاية 2025، بلغت الخسائر الإجمالية منذ الجائحة أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني، وتصاعدت الديون إلى 350 مليون جنيه إسترليني وكانت تجلس على 350 موقف سيارات، مقارنة بتقدير 950 في ذروتها.
كان جولة أخرى من مدفوعات الإيجار المستحقة في نهاية هذا الشهر هي مسمار في التابوت. قال PwC: "لم تتعافى الطلب إلى المستويات التاريخية، خاصة عبر مواقع وسط المدينة ومواقع التنقل"، تاركة الشركة "بسيولة نقدية غير كافية لتلبية التزاماتها المالية". ستبحث الآن عن مشترين لكل أو أجزاء من العمل، مع بقاء مواقع وقوف السيارات مفتوحة للآن.
لم يتم ذكر الدور الذي لعبته سمعة NCP برسوم مذهلة في سقوطها. واجهت الشركة أيضًا انتقادات لفرض غرامات عقابية.
في فبراير الماضي، اعتذرت NCP وألغت سلسلة من الغرامات التي صدرت بشكل خاطئ بعد أن طلب من جد أن يدفع غرامة قدرها 100 جنيه إسترليني لإقامة لمدة 14 دقيقة في دارلينغتون، مقاطعة دورهام. كانت اللافتات في موقف السيارات تنص على أن وقوف السيارات مجاني لمدة 90 دقيقة.
في النهاية، ترك الأمر للإنترنت لإصدار حكمه على أسباب سقوط NCP.
قال أحد مستخدمي Facebook: "ربما إذا لم يكونوا باهظين الثمن بشكل سخيف، قد يتمكن الناس من تحمل وقوف سياراتهم [كذا] في مواقف سياراتهم".
قال آخر: "توفير جيد!".
قال متحدث باسم ماكواري: "لم يكن لماكواري أي دور في ملكية NCP لما يقرب من عقد. عندما بعنا حصتنا في 2017، كان العمل مستقرًا، ومؤمناً جيدًا، ويحقق نموًا متسقًا." رفضت سينفين و3i التعليق.