17 Veteranos se suicidan al día esperando 17 días por ayuda

17 Veteranos se suicidan al día esperando 17 días por ayuda

Autore por Sean O'Connor vía RealClearDefense,

Cada día, aproximadamente 17 veteranos se quitan la vida. Durante dos décadas, ese número no ha cambiado.

El Secretario de Asuntos de Veteranos, Doug Collins, dijo que a pesar de gastar miles de millones de dólares, estamos perdiendo el mismo número de veteranos cada año. Para los veteranos menores de 45 años, un informe reciente muestra que el suicidio es la segunda causa principal de muerte. No son estadísticas sin rostro, sino padres, madres, hermanos y hermanas que no pudieron sobrevivir a la espera de ayuda.

Lo que hace esto insoportable es que mientras esos veteranos estaban en crisis, los veteranos esperan un promedio de 17 días para ver a un profesional de la salud mental por primera vez. El Senador Richard Blumenthal (D-Conn.), miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos, escribió que estos retrasos "representan serios riesgos para la salud y la seguridad de quienes sirvieron".

El problema no es el dinero. En noviembre, el Presidente Trump firmó un proyecto de ley de financiación de VA de $133 mil millones que incluye $698 millones para la divulgación de prevención del suicidio. Y el problema no son los recursos, ya que más de 9 millones de visitas programadas no se utilizan cada año debido a citas perdidas. El problema es que la infraestructura no puede seguir el ritmo.

La VA opera con sistemas de registro electrónico que no se comunican entre instalaciones, proveedores comunitarios o límites estatales, el tipo de coordinación que es estándar en los sistemas de salud privados.

Considere al veterano que necesita ayuda para salud mental o tratamiento de PTSD. Puede haber una cita en su VA local, una cita de telesalud disponible o una clínica cercana sin cita previa. Pero la infraestructura de programación no puede mostrar esas vías juntas. El personal no puede programar en toda la red, a pesar de que hay disponibilidad para satisfacer las necesidades de un veterano ese día. El veterano no puede reservar en línea, y se le dice que espere, que vuelva a llamar o que intente otro número.

Las ineficiencias están bien documentadas. El propio sitio web de Acceso a la Atención de la VA lo muestra: salud mental, atención primaria, servicios especializados, todo con retraso. En la VA de West Los Angeles, los nuevos pacientes esperan 69 días para salud mental, 49 días para medicina del dolor y 100 días para tratamiento de uso de sustancias. Los médicos de la VA están impulsados por la misión y comprenden las heridas de guerra, pero están trabajando con sistemas que no pueden ofrecer a la velocidad que exige la atención médica.

Los sistemas de salud más grandes de Estados Unidos gestionan sus redes en tiempo real. Las citas abiertas, los recursos de los proveedores y las necesidades de los pacientes son visibles en un solo "panel de vidrio" al que el personal del centro de llamadas puede hacer referencia para dirigir a los pacientes. Durante décadas, la VA ha luchado por hacer lo mismo. Por una fracción de lo que gasta la VA, esa misma capacidad puede implementarse en todo el sistema. No para agregar burocracia, sino para vincular la red de modo que opere como una sola.

El suicidio de veteranos es complejo. El estigma impide que muchos busquen ayuda, y casi 33.000 veteranos no tienen hogar cada noche, muchos luchando con enfermedades mentales y desconectados de la atención. Eso hace que sea aún más crítico que cuando un veterano se comunica, después de superar enormes barreras, el sistema responda de inmediato. No podemos permitirnos perderlos por tiempos de espera y fricciones de programación después de que hayan encontrado el coraje para pedir ayuda.

Por supuesto, la tecnología por sí sola no resolverá esto. Algunos argumentan que expandir la atención comunitaria, un programa que permite a los veteranos elegibles ver a proveedores privados locales, es la solución. Es parte de la respuesta. Pero más opciones no ayudan si los veteranos y los programadores no pueden ver lo que está disponible, lo más conveniente o lo más pronto.

Cuando un veterano se comunica, la persona al otro lado debería poder ver todas las opciones disponibles, incluida una clínica cercana, una cita especializada de la VA, un proveedor de atención comunitaria, una visita virtual, un médico de la VA y un consejero de salud mental. La VA debería, y puede, funcionar como un sistema único que conecte a los veteranos en ese momento.

El Secretario de Asuntos de Veteranos, Collins, dijo que se acabaron las culpas. No "no podemos hacerlo". No "no tenemos suficiente dinero". La VA debe modernizar sus sistemas heredados con inteligencia de navegación que proporcione al personal una visión en tiempo real de toda su red. Una interfaz. Todas las citas. Todos los proveedores. Y la capacidad de conectar a un veterano en crisis, o a uno que simplemente busca reservar un chequeo anual, con atención ahora, no el próximo mes.

La financiación y la tecnología están ahí. Lo que se necesita es urgencia para desplegar. Porque en algún lugar hoy, un veterano pedirá ayuda. Y si la reciben a tiempo no debería depender de si los sistemas correctos se comunican entre sí.

Los veteranos nos unen.

Rural o urbano, estado rojo o estado azul, son nuestros. Les pedimos que sirvan y sacrifiquen. Lo mínimo que podemos hacer es asegurarnos de que puedan ver a un médico cuando lo necesiten.

Sean O’Connor es fundador de DexCare y ex oficial naval

Tyler Durden
Mié, 18/03/2026 - 23:05