Un día en la vida de la crisis energética de Asia

4:30 am
Kaipara, Nueva Zelanda James Brady, agricultor
Tenemos una pequeña granja lechera, al norte de Auckland. Ordenamos 200 vacas y tenemos una pequeña cantidad de ganado de carne y animales jóvenes.
Empezamos sobre las 4:30 am por la mañana – revisando vacas, alimentando, ordeñando y luego lo hacemos de nuevo por la tarde. La mayor parte del día la pasamos atendiendo al ganado, moviendo animales, y estamos ocupados renovando pastos en este momento.
El diésel es nuestro principal combustible – operamos dos tractores y maquinaria. Tenemos cuatrimotos que funcionan con gasolina. Cada mes usamos 900 litros de diésel y 200–300 litros de gasolina. Acabamos de usar el diésel del mes pasado y hemos estado pagando alrededor de NZ$1.85 por litro ($1; £0.80). El diésel ha subido $1.03 por litro y la gasolina 33 centavos por litro. Eso significa un aumento de $1,252 al mes, o $15,024 al año.
No es solo nuestro propio suministro de combustible – son los contratistas que vienen a hacer trabajos, y el fertilizante ha subido un 40%. Todo tiene enormes efectos en cadena en nuestros costos.
Como agricultor, no tienes a nadie a quien pasarle ese costo. Eso podría significar que no estamos invirtiendo en la granja, o tenemos que posponer, o retrasar, los costos de mantenimiento. Estamos tratando de operar lo más eficientemente posible – no estamos simplemente usando equipo y quemando combustible por el simple hecho de hacerlo. Pero estamos un poco atrapados – las vacas todavía necesitan ser alimentadas, todavía necesitamos cosechar el alimento. Es toda actividad esencial.”
10:00 am
Port Vila, Vanuatu Daniel Thomas, 47, conductor de autobús
La amenaza de precios de combustible más altos está poniendo nerviosa a la gente en Port Vila. El gobierno dice que los precios del combustible aumentarán pronto y, como muchas personas aquí, me preocupa no ganar lo suficiente para cubrir todos mis gastos.
Conduzco mi autobús de 6 am a 9 pm por las calles de Port Vila. Gano alrededor de A$120 al día ($82; £62) y compro combustible cada pocos días. Cuando los precios aumentan, podría llevar a casa tan solo A$70 al día, y eso podría no ser suficiente para cubrir los pagos del préstamo y otros gastos. Con temperaturas de alrededor de 30 °C en Port Vila, nuestros autobuses deben funcionar con aire acondicionado, consumiendo aún más combustible.
En Vanuatu, muchos conductores tienen préstamos sobre sus vehículos y no saben cómo pagarán al banco cada mes una vez que el combustible se encarezca. La única opción será aumentar las tarifas, y eso no será bien recibido por los pasajeros en Port Vila. Está poniendo a los conductores en una posición difícil, pero sin aumentar las tarifas no podremos sobrevivir.
10:30 am
Sejong, Corea del Sur Kim Hooin, 55, trabajador del servicio público
Mi mañana comienza de la misma manera que siempre: alarma a las 6:20 am en mi apartamento en Cheongju. Pero el viaje al trabajo ha cambiado. Desde el 25 de marzo, cuando el gobierno impuso restricciones obligatorias de vehículos a los trabajadores del sector público, he estado tomando el autobús todos los días. El sistema de cinco días de vehículos significa que no puedo conducir un día a la semana según el número de mi matrícula. Incluso en los días en que podía conducir, elijo no hacerlo. Los precios del combustible han subido tanto. Salgo de casa 15 minutos antes para tomar el autobús de las 7:10 am a Sejong, la capital administrativa a 130 km al sur de Seúl.
Escucho música o veo YouTube durante el trayecto de 40 minutos. Antes de las restricciones, conducía mi propio coche en 25 minutos. Ahora lleva más tiempo, pero de todos modos llego temprano al trabajo, así que no hay inconvenientes reales.
Trabajo en una agencia gubernamental y mi trabajo implica gestionar y conducir tres vehículos y planificar el transporte diario de los funcionarios. Seguimos estrictamente las reglas de cinco días y solo usamos vehículos cuando es absolutamente necesario, priorizando los coches eléctricos. Cuando llego a la oficina a las 7:50 am, enchufo los vehículos eléctricos del gobierno, inspecciono que todo esté bien y preparo el horario de conducción.
La campaña de ahorro de energía de 12 puntos del gobierno también pide duchas más cortas, cargar teléfonos durante el día y lavar la ropa los fines de semana. En casa, ya no lleno la bañera. No se trata solo de duchas, significa ahorrar agua, así que tomo duchas ligeras en su lugar. De todos modos, lavo la ropa los fines de semana. Para cargar el teléfono, intento hacerlo durante el día, pero debido al trabajo necesito cargarlo en cualquier momento, de día o de noche.
Creo que esta campaña de energía no se trata solo de esas acciones específicas. Es el mensaje de superar las dificultades juntos. Las medidas se sienten manejables, y el pueblo coreano siempre ha tenido un fuerte espíritu de frugalidad. Hemos superado crisis antes. Hemos soportado la crisis del FMI de 1997, los riesgos de apagón de 2013, Covid, por supuesto. Si el gobierno hace su parte y los ciudadanos cooperan, también podemos superar esto.
12:00 pm
Provincia de Surin, Tailandia Teerayut Ruenrerng, propietario de un camión de comestibles móvil
Alrededor del mediodía, regreso a casa de mi sesión de venta matutina. Pasaré por tres gasolineras en el camino y me detendré en cada una. A veces puedo conseguir combustible, a veces no. A veces solo me darán combustible por valor de 300 baht o 500 baht (US$9.15 a US$15.25). A la hora del almuerzo tomo un descanso y duermo aproximadamente una hora. Empiezo a trabajar a medianoche.
Si puedo llenar el tanque por completo, puedo relajarme porque sé que no necesito buscar gasolina durante al menos tres días y está garantizado que puedo salir a vender. Pero si no encuentro nada, empiezo a estresarme y a entrar en pánico sobre qué haré si no consigo combustible.
Es muy difícil encontrar diésel, y todo se ha vuelto más caro. [La guerra] ha impactado todo el sistema. Probablemente ha afectado mis ganancias hasta en un 20%.
En el mercado [donde compro mis productos] los precios han subido, y las cosas que he pedido a veces no llegan. Digamos que pedí 10 kg de pollo, solo llegan 5 kg. Es difícil para mí planificar. Incluso las bolsas de plástico que uso para empaquetar mis productos han subido de precio.
Vendo cerdo, pollo, mariscos, pescado y carne procesada. También vendemos verduras y frutas, así como salsas y condimentos. Vendo estos en aproximadamente cuatro pueblos por la mañana y cuatro pueblos por la tarde.
He tenido que subir algunos de mis precios, aunque no quería, porque ahora mismo no puedo soportar el costo.
No solo nos enfrentamos al impacto de la guerra de Irán, sino que las cosas han sido más difíciles desde el conflicto entre Camboya y Tailandia. Si no tenemos ningún apoyo, probablemente no duraremos mucho y tendremos que dejar de hacer lo que estamos haciendo.
3:00 pm
Kita Senju, Tokio Koichi Matsumoto, propietario de un baño sento
Mi abuelo abrió el baño Takara-yu (agua del tesoro) en la década de 1930. Luego mi padre se hizo cargo, y lo he dirigido con mi hermano menor durante los últimos 35 años, así que somos la tercera generación. El edificio es el mismo y el interior apenas ha cambiado, por lo que también es un lugar popular para dramas de televisión.
En los viejos tiempos, cuando nadie tenía baños en casa, cientos, y a veces miles, de personas se bañaban aquí todos los días. Es difícil de imaginar ahora. Nuestros clientes son principalmente personas mayores locales que vienen a pie o en bicicleta.
La mayoría de los baños usan aceite para calentar el agua, pero hace cinco años cambiamos a gas. De cualquier manera, los costos de calefacción se han disparado en los últimos años, y espero que los precios del gas comiencen a subir nuevamente pronto si la guerra en Irán continúa.
Nosotros y otros sento estamos luchando en varios frentes. Menos gente va a los baños comunales en estos días, los propietarios se están haciendo mayores y sus instalaciones anticuadas cuestan más de mantener.
La tarifa de baño (¥550 [$3.45; £2.60] para adultos) la establece el gobierno metropolitano de Tokio, por lo que no pude aumentar la admisión, incluso si quisiera. En cualquier caso, vendrían menos personas, así que las cosas se equilibran al final.
Las consecuencias de la crisis energética aún no nos han llegado, pero espero que los precios del gas suban pronto. Recibimos subsidios del gobierno metropolitano, pero aún así será una lucha.
Si los costos de combustible aumentan y la afluencia se mantiene igual, tendré que empezar a pensar seriamente en el futuro, sobre todo porque pronto cumpliré 76 años. Algunos sento se están reinventando ofreciendo comida y bebida y entretenimiento, pero es muy diferente para la mayoría de los demás. Evaluarán los pros y los contras y muchos decidirán que no tienen más remedio que cerrar.
4:00 pm
Bondi, Sídney Belinda Morgan, diseñadora de interiores
Tenemos bastante miedo, para ser honestos. Esa es probablemente la única palabra para usar. No veo las noticias regularmente como un hábito diario, pero reviso todos los días lo que está pasando con Irán porque es algo que afecta a todo el mundo.
Trabajo en diseño de interiores, y en el momento en que estas cosas comienzan a escalar, es la industria de la construcción la que se ve afectada. Así que el trabajo se vuelve muy tranquilo para [mi esposo] Matt también. Es aterrador, porque no sabes cuánto tiempo va a durar.
Acabo de empezar a buscar trabajo, porque no sé si la gente va a querer gastar dinero en renovaciones en este momento, o van a querer un diseñador. Estoy poniendo todo en ello, lo que creo que es parte del pánico que se está instalando.
Estoy solicitando trabajos, como trabajos remotos con IA, porque hay muchos de esos tipos de trabajos sucediendo en este momento. Y he estado considerando hacer marketing adicional [para mi negocio], así que gastar más dinero en publicidad, esperando poder captar a algunas de esas pocas personas que todavía están renovando y quieren un diseñador.
Estamos tratando de reducir costos en la familia. Estamos tratando de conservar todo, dinero, combustible, simplemente no ser derrochadores.
Estamos considerando cosas como, ¿conducimos mañana a las clases de natación, o las ponemos en espera hasta que las cosas empiecen a mejorar? Normalmente, ni siquiera pensaríamos en no subir al coche. En general, me pregunto “¿necesito hacer este viaje?” mucho tiempo.
7:00 pm
Delhi: Rajesh Singh Trabajador de un almacén de Amazon
Mientras me preparo para ir al trabajo, mis ojos vuelven a la estufa de gas. Comí por última vez ayer por la tarde, algunas lentejas con chapatis. Ha pasado más de un día. Tengo mucha hambre, pero solo queda gas para cuatro o cinco comidas. Me contengo, ahorrándolo para días peores. Hay un par de pepinos y tomates. Los cortaré, les añadiré sal, comeré eso y ahorraré un día más.
Incluso el dhaba (puesto de comida callejera) ya no es lo que era. Un chapati que costaba 10 rupias (10 centavos; 8 peniques) ahora cuesta 12; un plato de dal y sabzi, que antes costaba 70, ahora cuesta 160.
He trabajado en este almacén de Amazon durante cinco años, descargando paquetes y ganando alrededor de 12.000 rupias ($128; £97) al mes. Los turnos son de un mínimo de 10 horas, con apenas descanso. Me las arreglaba, apenas. Mi familia en mi tierra natal en Uttar Pradesh no me creyó cuando dije que no tenía nada que enviar. Para ellos, una gran empresa significaba un ingreso estable.
Desde la segunda semana de marzo, todo ha cambiado para peor. Un kilogramo de gas que costaba alrededor de 100 rupias ahora está cerca de 400. El alquiler de la habitación que comparto ha subido de 4.500 a 5.200 rupias. Tuve que pedir dinero prestado a un amigo para pasar el mes.
Durante dos semanas, he estado comiendo solo una comida al día, principalmente un plátano con dos trozos de pan. El calor está aumentando, y en el trabajo a menudo me siento mareado, a punto de desmayarme. Muchos compañeros de trabajo se han ido y han regresado a casa. Otros se están preparando para irse. Esperaré dos semanas más. Si nada mejora, volveré con mi familia, si puedo.”
10:30 pm
Beijing Cui Xinming, 37, taxista
Tan pronto como escuché que el precio del combustible iba a aumentar el 24 de marzo, corrí a la gasolinera. Había un montón de coches haciendo cola para repostar. Como alguien que conduce hasta 12 horas al día, un tanque lleno normalmente me dura entre dos y dos días y medio.
Me preocupa un poco que la guerra entre Irán y EE. UU. pueda tener un impacto en China, pero realmente no es algo de lo que deba preocuparme, porque el gobierno lo regulará. Por ejemplo, este aumento de combustible fue solo alrededor del 50% de lo que debería haber sido para aliviar la carga sobre la gente común. Aún así, no estoy contento de que los precios del petróleo sean altos. Solo estoy dispuesto a hablar con The Guardian porque eres británico. No te hablaría si fueras estadounidense, porque son los EE. UU. los que mantienen altos los precios del petróleo.
China nunca enfrentará una gran crisis energética. Tiene reservas de petróleo muy grandes. Y no depende solo de Irán. También importa mucho petróleo de Rusia. Hemos estado expandiendo nuestras asociaciones.
De todos modos, nuestro país depende cada vez más de la energía limpia. Ya no dependemos del petróleo. El gobierno comenzó a planificar esto hace años. Mi coche todavía funciona con gasolina, pero en poco tiempo estos vehículos desaparecerán. En Beijing, pronto no quedarán taxis de gasolina, todos serán vehículos eléctricos.
He considerado hacer el cambio yo mismo. Pero lo más probable es que renuncie a este trabajo en aproximadamente un año, es demasiado agotador. Quiero ir y ser un vagabundo, simplemente conduciendo a donde me lleve el camino, tal vez convirtiéndome en un creador de contenido, o viajando en bicicleta.
Investigación adicional de Lillian Yang y Yu-chen Li