Una nueva superpotencia económica podría impulsar un retiro global de los combustibles fósiles | Mark Hertsgaard y Kyle Pope

La guerra de Irán es también una guerra climática. Más allá de sus terribles costos humanos, las interrupciones del petróleo, el gas, los fertilizantes y otros envíos a causa de la guerra son otro recordatorio de los riesgos inherentes a basar la economía mundial en los combustibles fósiles. Los aviones, misiles y portaaviones de la guerra, y los petroleros, refinerías y edificios que hacen explotar, representan millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero que ponen aún más en peligro un sistema climático que ya está "muy cerca" de un punto de no retorno, según los científicos, después del cual el calentamiento global descontrolado no podría detenerse. Sin embargo, los líderes de los petroestados de todo el mundo continúan haciendo todo lo posible para evitar una corrección de rumbo desesperadamente necesaria.
Ahora, un rayo de esperanza poco notado puede estar asomando en el horizonte.
En la cumbre climática Cop30 de la ONU el pasado noviembre, Arabia Saudita lideró un grupo de petroestados al vetar los llamados a desarrollar una "hoja de ruta" para eliminar gradualmente los combustibles fósiles a nivel mundial; de hecho, las palabras "combustibles fósiles" ni siquiera se mencionaron en el texto final acordado en la Cop30. Pero los 85 países del lado perdedor de ese veto pronto podrían dar la vuelta a la tortilla.
Muchos de esos gobiernos se reunirán en Colombia los días 28 y 29 de abril para una conferencia que iniciará una transición global para alejarse del petróleo, el gas y el carbón. Críticamente, la Primera Conferencia Internacional sobre la Transición Justa Lejos de los Combustibles Fósiles no se regirá por las reglas de la ONU, que requieren consenso, sino por la regla de la mayoría, evitando así que un puñado de países saboteen el progreso como lo hicieron los petroestados en la Cop30. Además, el terreno subyacente de esta conferencia ya no será principalmente la política, sino la economía: no las palabras que los negociadores astutos pueden incluir o excluir de un texto diplomático, sino las implacables fuerzas del mercado que dan forma a la economía mundial, incluido el potencial surgimiento de una superpotencia económica de facto.
La conferencia está copatrocinada por Colombia y los Países Bajos, una pareja rica en simbolismo: Colombia es el quinto mayor exportador de carbón del mundo, Royal Dutch Shell una de las mayores empresas petroleras del mundo. Los organizadores de la conferencia confirman que han invitado a países que respaldaron la propuesta de hoja de ruta en la Cop30, así como a líderes de alto perfil de gobiernos subnacionales, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, un presunto candidato presidencial de EE. UU. en 2028.
La conferencia tiene como objetivo comenzar a elaborar la hoja de ruta bloqueada en la Cop30. Los ministros de energía y medio ambiente de los gobiernos que componen una "coalición de los dispuestos" compartirán planes para alejar sus economías del petróleo, el gas y el carbón sin dejar atrás a los trabajadores y las comunidades. A ellos se unirán activistas climáticos, líderes de pueblos indígenas, representantes sindicales y otras voces de la sociedad civil, compartiendo ideas y experiencias sobre cómo hacer realidad el objetivo abstracto de eliminar gradualmente los combustibles fósiles.
El objetivo de la conferencia es acordar "soluciones accionables" que las reuniones de seguimiento puedan refinar para que los gobiernos de todo el mundo puedan implementarlas. Un área de enfoque será cómo eliminar gradualmente los 7 billones de dólares anuales que los gobiernos gastan en subsidios a los combustibles fósiles, pero hacerlo sin castigar a las comunidades, los trabajadores y las bases fiscales que dependen de dichos subsidios. El secretario general de la ONU, António Guterres, ha instado a la Agencia Internacional de Energía a ayudar a crear una "plataforma global" donde los actores públicos y privados puedan "secuenciar la disminución de la inversión en combustibles fósiles con la rápida ampliación de la energía limpia".
El arma secreta de la "coalición de los dispuestos" que se reúne en Colombia es su potencial para funcionar como una superpotencia económica.
Al menos 85 países en la Cop30 respaldaron el desarrollo de una hoja de ruta para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Entre ellos se encontraban las potencias del norte global Alemania, el Reino Unido, Francia y España, las economías tercera, sexta, séptima y duodécima más grandes del mundo. Los principales países del sur global Brasil y México, las décima y decimotercera economías más grandes del mundo, también respaldaron la medida.
Si se combinan los productos nacionales brutos de esos 85 países, el total es de 33,3 billones de dólares. Eso es más que los 30,6 billones de dólares del PNB de EE. UU., la economía más grande del mundo, y considerablemente más que los 19,4 billones de dólares del PNB de China, la segunda economía más grande del mundo.
Esa cantidad de peso económico otorga a esos 85 países un enorme poder de negociación potencial. Si los asistentes a la conferencia de Transición Justa pueden esbozar una hoja de ruta creíble para eliminar gradualmente los combustibles fósiles para que el grupo más amplio se una, podría enviar ondas de choque a través de los mercados financieros, los ministerios gubernamentales y las oficinas ejecutivas de todo el mundo. "Una coalición de esa escala que señale su intención de ir más allá de los combustibles fósiles enviaría un mensaje inequívoco de que la era del petróleo, el gas y el carbón está terminando, y el dinero inteligente se está moviendo", dijo Mohamed Adow, director de la organización sin fines de lucro Power Shift Africa, en una entrevista.
El dinero sigue al dinero. Si una gran parte de la economía global anuncia que tiene la intención de dejar atrás los combustibles fósiles, y publica planes transparentes y convincentes para hacerlo, los inversores privados y los planificadores gubernamentales de todas partes tendrán que cuestionar si invertir nuevo dinero en exploración petrolera, minería de carbón o terminales de gas tiene sentido financiero o si, en cambio, los dejará con activos varados prácticamente sin valor.
Algo muy similar sucedió después del acuerdo de París de 2015. Cuando los gobiernos se comprometieron a limitar el aumento de la temperatura a "muy por debajo" de los 2 °C y a apuntar a 1,5 °C, los líderes del sector público y privado comenzaron a cambiar de rumbo. Las expansiones de combustibles fósiles se redujeron, las inversiones en energía renovable aumentaron. Antes del acuerdo de París, el planeta estaba en camino hacia un infernal aumento de la temperatura de 4 °C. Cinco años después, la curva de emisiones se había inclinado hacia un futuro de 2,7 °C, todavía demasiado alto, pero un gran paso en la dirección correcta, y prueba de que el cambio es posible.
Las escalas podrían inclinarse aún más si California se une a la "coalición de los dispuestos". Agregar los 4,1 billones de dólares del PIB de California a los 33,3 billones de dólares de los 85 países que respaldaron una hoja de ruta en la Cop30, y restar esos 4,1 billones de dólares del resto de la economía estadounidense, arroja una superpotencia económica de 37,4 billones de dólares, no muy lejos de los 50 billones de dólares del PIB combinado de EE. UU. y China.
Newsom ha dado todas las indicaciones de que apoya la eliminación gradual de los combustibles fósiles y quiere ser visto como un líder climático global. "No dejen que lo que sucede en Washington DC moldee su percepción de mi país", dijo en una conferencia de prensa abarrotada en la Cop30. Newsom señaló que durante sus años como gobernador, California había crecido de la sexta a la cuarta economía más grande del mundo, incluso cuando dos tercios de la electricidad del estado provenían de fuentes no carbonatadas. Calificando la retirada de EE. UU. del acuerdo de París por parte de Donald Trump como "una abominación", Newsom prometió que California "llenará ese vacío" compitiendo por el mercado global de tecnologías verdes.
La conferencia de Transición Justa subraya un punto que a menudo se pasa por alto en la narrativa habitual sobre el cambio climático: la abrumadora mayoría de la gente del mundo, entre el 80% y el 89%, quiere que sus gobiernos tomen medidas climáticas más enérgicas. Los científicos han sido claros durante mucho tiempo en que la eliminación gradual de los combustibles fósiles es imperativa para limitar el calentamiento global a una cantidad que nuestra civilización pueda sobrevivir. Esta conferencia es una oportunidad para cambiar la narrativa y comenzar esa tarea urgente.
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Mark Hertsgaard y Kyle Pope son cofundadores de la colaboración periodística global Covering Climate Now