Más allá del petróleo: Las exportaciones cruciales bloqueadas por el cierre de Ormuz

Más allá del petróleo: Las exportaciones cruciales bloqueadas por el cierre de Ormuz
La interrupción del petróleo y el gas suministrados a través del Estrecho de Ormuz debido a la guerra de Estados Unidos-Israel con Irán ha provocado un dramático aumento de los precios energéticos globales.
La gasolina ya ha subido y es casi seguro que las facturas de calefacción doméstica del Reino Unido seguirán el mismo camino.
Pero no es solo el combustible el que se ha visto afectado por el conflicto. Una gran cantidad de otros productos químicos, gases y productos vitales normalmente entran en las cadenas de suministro internacionales a través del Estrecho de Ormuz.
BBC Verify ha encontrado que el precio de una gran cantidad de bienes -que van desde alimentos, hasta smartphones, hasta medicamentos- podría verse afectado, ya que el número de barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz ha caído de más de 100 al día antes de la guerra a solo un puñado.
Aquí está lo que podría verse afectado.
Abonos (Alimentos)
Los petroquímicos se derivan del petróleo y el gas y se producen en grandes cantidades para exportación por países de la región del Golfo.
Y uno de los más importantes es el abono, vital para la producción agrícola global.
Según las Naciones Unidas, alrededor de un tercio de los abonos del mundo -como urea, potasa, amoníaco y fosfatos- normalmente pasan por el Estrecho de Ormuz.
Los datos de la Organización Mundial del Comercio muestran que, desde que comenzó el conflicto, los envíos salientes de productos relacionados con abonos a través de la vía fluvial se han desplomado.
Los analistas han advertido que una escasez de estos abonos probablemente será particularmente dañina para la producción agrícola ahora porque marzo y abril son la temporada de siembra del hemisferio norte y un menor uso de abonos ahora por parte de los agricultores impactará los rendimientos para más adelante en el año.
"Un cierre relativamente breve podría interrumpir toda una temporada de crecimiento, con consecuencias para la seguridad alimentaria que persisten mucho después de que el estrecho se reabra", según investigadores del Instituto Kiel.
El trabajo del Instituto sugiere que un cierre completo del Estrecho de Ormuz podría aumentar los precios mundiales del trigo en un 4,2% y los precios de frutas y verduras en un 5,2%.
Y estima que los países más afectados en términos del aumento general en los precios de los alimentos serían Zambia (31%), Sri Lanka (15%), Taiwán (12%) y Pakistán (11%).
Rusia normalmente suministra alrededor de una quinta parte de las exportaciones mundiales de abonos y los analistas dicen que podría potencialmente aumentar la producción para llenar el vacío.
El enviado especial de Vladimir Putin, Kirill Dmitriev, ha dicho que Rusia, un importante productor de commodities como abonos, está "bien posicionado".
Helio (Microchips)
Un tercio de los envíos globales de gas helio normalmente provienen de Qatar y pasan por el Estrecho de Ormuz.
Es un subproducto de la producción de gas natural y se utiliza en la fabricación de obleas de semiconductores, que luego se procesan en los microchips utilizados en computadoras, vehículos y electrodomésticos.
El helio también se utiliza para enfriar los imanes en los escáneres de Imagen por Resonancia Magnética (MRI) utilizados en hospitales.
La gigantesca planta de Ras Laffan de Qatar, que produce el gas, ha cerrado la producción después de los ataques con misiles y drones iraníes.
Y el gobierno de Qatar ha advertido que tomará de tres a cinco años reparar los daños, generando temores sobre los suministros.
En 2023, la Asociación de la Industria de Semiconductores de Estados Unidos advirtió sobre "picos de precios" si los suministros globales de helio se veían interrumpidos.
Los analistas han advertido que el impacto indirecto del bloqueo de Ormuz podría ser un aumento en los precios de una gran cantidad de tecnologías de vanguardia, desde smartphones hasta centros de datos.
Y Prashant Yadav, miembro senior de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores, ha advertido que los precios de los MRI podrían verse impulsados por escaseces prolongadas de helio.
"Las máquinas de MRI requieren entre 1.500 y 2.000 litros de helio para enfriar los imanes. Cada vez que haces un escaneo, una pequeña cantidad de eso hierve o se evapora.
"A la gente le gusta pensar que el uso predominante del helio es en centros de datos, semiconductores y enfriamiento para la industria de IA y datos. Pero no podemos olvidar que el helio es bastante importante para los MRI y para otros usuarios médicos", le dijo a BBC Verify.
Derivados petroquímicos (Medicamentos)
Los derivados de los petroquímicos -como metanol y etileno- son materiales vitales en la producción global de productos farmacéuticos, incluyendo analgésicos, antibióticos y vacunas.
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo -Arabia Saudita, Qatar, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Bahréin- se estima que representan alrededor del 6% de la capacidad global de producción petroquímica.
Estas naciones utilizan principalmente el Estrecho de Ormuz para exportar estos productos químicos al resto del mundo, con alrededor de la mitad yendo a Asia.
India produce una quinta parte de las exportaciones mundiales de productos farmacéuticos genéricos (sin marca), muchos de los cuales se envían a Estados Unidos y Europa.\nMuchos de estos productos farmacéuticos también normalmente se vuelan a mercados globales a través de aeropuertos centrales del Golfo, particularmente Dubái, que han sido severamente interrumpidos por el conflicto.
Algunos analistas han advertido sobre el potencial de precios más altos de medicamentos para los hogares como resultado de la interrupción en el Estrecho de Ormuz.
Azufre (Metales/Baterías)
El azufre es otro subproducto del procesamiento de petróleo crudo y gas natural y se produce en grandes volúmenes para exportación en la región del Golfo.
Alrededor de la mitad del comercio mundial de azufre por vía marítima normalmente pasa por el Estrecho de Ormuz.
Su uso principal es como abono agrícola, pero también es vital para el procesamiento de metales.
El azufre se utiliza para hacer ácido sulfúrico, que se utiliza para procesar cobre, cobalto y níquel y también para la extracción de litio.
Todos esos metales son necesarios para la producción de baterías, que se utilizan en todo, desde electrodomésticos hasta vehículos eléctricos hasta hardware militar como drones.
Los analistas advierten que si los suministros de azufre permanecen interrumpidos, el resultado probablemente serán precios más altos para los consumidores de productos que contienen baterías.
Reportaje adicional de Tom Edgington y Joshua Cheetham
Gráficos de Tom Shiel