Las fortunas de los multimillonarios han alcanzado máximos históricos bajo Trump. Así también lo ha hecho el movimiento para gravarlas

Karen Sanchez disfruta de conocer gente nueva en noches de trivialidades o conciertos en su cervecería local al borde del condado de Los Ángeles. Su frase de apertura: "¿Qué opinas de gravar a los ricos?".
Sanchez está recolectando firmas para incluir en la boleta de noviembre de California una polémica "tasa a los multimillonarios", patrocinada por su sindicato, SEIU – United Healthcare Workers West. La propuesta impondría un impuesto único del 5% sobre la riqueza a los más de 200 multimillonarios del estado para cubrir la pérdida de fondos federales para los hospitales y servicios de emergencia de California y para financiar programas de educación pública y asistencia alimentaria. Dice que la mayoría de las personas han estado ansiosas por firmar y quieren ver más de eso.
“Hay gente que dice, ‘¿Por qué solo una vez, por qué no los gravamos con más frecuencia que eso?’ Otras personas dicen, ‘¿Por qué solo el 5%?’”, dijo Sanchez. “Mucha gente dice, ‘Esto debería estar sucediendo a una escala mayor y con más frecuencia’”.
En al menos 10 estados, los residentes están organizando campañas para gravar la riqueza con el fin de financiar escuelas, prisiones y otros servicios sociales. En marzo, el estado de Washington aprobó su primer impuesto sobre la renta que se dirige a unos 20.000 hogares de millonarios. Ya existen leyes en estados como Massachusetts y Minnesota, donde los ingresos del impuesto sobre la riqueza están pagando la educación preescolar y las comidas de K-12 y mejorando el transporte y las carreteras.
El interés en los impuestos a los multimillonarios no solo está a nivel estatal, sino también en ciudades y condados y a nivel federal. En marzo, el senador Bernie Sanders y el representante Ro Khanna presentaron el “Make Billionaires Pay Their Fair Share Act” (Hacer que los multimillonarios paguen su parte justa), un impuesto anual del 5% sobre la riqueza para los multimillonarios.
“No se trata solo de gravar a los multimillonarios”, dijo Khanna. “Es el hecho de que los multimillonarios están invirtiendo millones de dólares para apoyar a las compañías de seguros de salud privadas, para apoyar a los contratistas de defensa privados, para apoyar la guerra en el extranjero, para apoyar la desregulación y la destrucción de los sindicatos. Los estadounidenses entienden que hay una falta de justicia en Estados Unidos”.
Con estas propuestas de impuestos a los multimillonarios, los políticos y defensores esperan captar la creciente ira de los estadounidenses contra los ricos.
El otoño pasado, una encuesta de Data for Progress encontró que el 70% de los encuestados, de todas las edades y filiaciones políticas, estuvieron de acuerdo en que “nuestro sistema económico está amañado a favor de las corporaciones y los ricos”. Y es con razón. En 2017 y 2025, Trump defendió y aprobó recortes de impuestos para los estadounidenses más ricos, y en los 12 meses posteriores a la reelección de Trump, “las fortunas de los multimillonarios crecieron a una tasa tres veces más rápida que la tasa anual promedio de los cinco años anteriores”, según Oxfam. Mientras tanto, el salario mínimo federal se ha mantenido en $7.25 la hora durante los últimos 15 años, el período más largo sin cambios desde su creación hace casi un siglo.
“La gente está enojada y quiere ver esto arreglado”, dijo Amy Hanauer, directora ejecutiva del Institute on Taxation and Economic Policy (Itep), que ha luchado por la “justicia fiscal” desde 1980. “Están tratando de usar cualquier palanca que tengan – federal, estatal o local – para obtener algunas soluciones”.
‘No es solo de izquierda contra derecha — es de arriba contra abajo’
La antagonismo de clases en Estados Unidos ha estado hirviendo durante mejor parte de los últimos 20 años. El movimiento Occupy de principios de la década de 2010, con su enfoque en la división entre el 1% y el 99%, “marcó la reincorporación de la conciencia de clase en la política estadounidense dominante”, como escribió Rebecca Nathanson para The Guardian. En 2016, Sanders desafió qué podría ser una campaña presidencial exitosa al centrarse en el populismo y en gravar a los ricos, basándose en el precedente establecido por la Coalición Rainbow de Jesse Jackson en la década de 1980.
Si bien el movimiento Occupy se desvaneció y Sanders finalmente perdió la nominación demócrata, la desigualdad solo empeoró. En los últimos cinco años, según un informe de Oxfam America de febrero, “los directores ejecutivos de las cinco empresas más grandes de EE. UU. ganaron un promedio de $52 millones anualmente, más de 1.000 veces más que lo que gana un trabajador típico en un año”.
Mientras tanto, los multimillonarios tecnológicos —incluidos Peter Thiel de Palantir, Jeff Bezos de Amazon, Elon Musk de Tesla y Mark Zuckerberg de Meta— se han alineado abiertamente con la administración Trump. Un análisis reciente del New York Times encontró que la proporción del gasto de los multimillonarios en política se ha disparado del 0,3% en 2008 (justo antes de la decisión de Citizens United de 2010 que desreguló el dinero en la política) al 19% de todos los dólares de campaña en 2024, lo que suma más de $3 mil millones. Esos $3 mil millones provinieron de solo 300 multimillonarios y sus familias, muchos de los cuales respaldaron a candidatos que se opusieron a los impuestos a la riqueza, incluido Donald Trump.
La guerra en Irán ha exacerbado aún más el resentimiento contra la riqueza. Estados Unidos gastó $11.3 mil millones en la primera semana de su bombardeo de Irán, “superando” el costo de los presupuestos de los Centers for Disease Control and Prevention, la Environmental Protection Agency o el National Cancer Institute.
“Hay tantas necesidades que tienen las familias estadounidenses, y tan a menudo tenemos que escuchar, ‘Oh, no hay dinero para eso’”, dijo Hanauer. “Bueno, hay mucho y mucho dinero. Y, ¡oh, a veces logran encontrarlo para cosas que la gente estadounidense ni siquiera apoya y de las que no se beneficiará!”.
Chi Ossé, miembro del consejo de la ciudad de Nueva York afiliado al capítulo de Democratic Socialists of America (DSA) de la ciudad, también ha escuchado este sentimiento de los electores y personas en línea. “La gente se ha despertado a estar enojada con los multimillonarios”, dijo. “Hay una mira más grande en sus espaldas en términos de responsabilizarlos por lo jodido que están las cosas ahora... La conversación nacional ciertamente está cambiando a este nivel donde no es solo de derecha contra izquierda, sino de arriba contra abajo”.
Dónde se está construyendo el movimiento
Quizás una de las demostraciones más claras de la popularidad del movimiento fue la sorprendente victoria del alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, quien hizo campaña sobre la necesidad de alquileres, alimentos y transporte asequibles en la ciudad, y un compromiso de gravar a los ricos.
Antes de las elecciones, los más ricos de Nueva York afirmaron que huirían en masa del estado si él ganaba; la ciudad tiene más multimillonarios que ninguna otra en la Tierra. Pero las encuestas publicadas el día antes de las elecciones revelaron que, en todo el estado de Nueva York, la mayoría de los residentes apoyan la promesa de campaña de Mamdani de aumentar los impuestos corporativos, así como aumentar los impuestos sobre la renta para el 5% más alto de los contribuyentes.
Aprovechando este impulso, Ossé fue al capitolio estatal con 1,500 residentes de la ciudad de Nueva York en febrero para presionar a la gobernadora Kathy Hochul para que permitiera a la ciudad aumentar los impuestos para los millonarios, un cambio que requiere la aprobación del estado. A pesar de la postura aparentemente firme de Hochul contra un impuesto sobre la riqueza, los demócratas agregaron gravar a los ricos del estado al presupuesto estatal propuesto esta primavera. Ossé atribuyó a los legisladores estatales, muchos de los cuales, dijo, no estaban necesariamente alineados con la izquierda política de la ciudad de Nueva York, el haber tomado el tema en serio.
Estados como Rhode Island, Hawái, Pensilvania, Virginia, Illinois y Nuevo México también están considerando varias formas de impuesto sobre la riqueza, desde impuestos sobre la renta hasta impuestos sobre las ganancias de capital hasta el popular “impuesto a las mansiones” que grava las ventas de bienes raíces costosos. Actualmente, hay al menos 17 localidades con “impuestos a las mansiones”, la mayoría de los cuales se aprobaron entre 2018 y 2023.
La lucha de California es quizás el campo de batalla más sucio, con dos multimillonarios, Matt Mahan y Tom Steyer, enfrentándose en una carrera llena de gente para reemplazar al gobernador Gavin Newsom. La clase tecnológica rica del estado, incluido el cofundador de Google, Sergey Brin, el cofundador de Palantir, Joe Lonsdale y personas afiliadas a Thiel, ha inyectado una gran cantidad de dinero pro rico en la carrera. Según el San Francisco Chronicle, de los 30 multimillonarios que han donado a una campaña para gobernador de California, 25 donaron a Mahan, quien fue impulsado a presentarse por su oposición al impuesto a los multimillonarios. También han respaldado a un retador al escaño de Khanna por su apoyo a la propuesta estatal de impuesto a los multimillonarios.
Para Karen Sanchez, la lucha también es personal. El impuesto a los multimillonarios tiene como objetivo reemplazar los $100 mil millones en fondos federales negados al sistema de atención médica pública del estado a través de la “One Big Beautiful Bill Act” de Trump el verano pasado. Los recortes de financiamiento provocarán el cierre de hospitales y despidos en la cuarta economía más grande del mundo. “En un buen día”, dice Sanchez, vive a 40 minutos del hospital más cercano.
Ahora mismo, su enfoque es recolectar 875,000 firmas antes de finales de junio para incluir el impuesto a los multimillonarios en la boleta de California. En su cervecería local, conoció a maestros recaudando fondos y organizadores que organizan capacitaciones de vigilancia del ICE, con todos interesados en las luchas de los demás, Sanchez ve un adelanto de un mundo donde gravar a los ricos es una realidad.
“Está creando una red agradable de grupos que están tratando de hacer el bien por diferentes razones”, dijo Sanchez. “Todos finalmente están como, ‘Oh, si todos lo hacemos juntos, entonces realmente podemos lograr algo’”.