China reduce las subidas de precios del combustible para "reducir la carga" a los conductores

China reduce las subidas de precios del combustible para "reducir la carga" a los conductores
China ha reducido las subidas de precios del combustible previstas en un intento de "reducir la carga" a los conductores, mientras los costes de la energía se disparan en medio de la guerra de Irán.
El precio local de la gasolina ha subido alrededor de un 20% desde el inicio del conflicto, que ha provocado el cierre efectivo de uno de los canales de transporte de petróleo más transitados del mundo, el estrecho de Ormuz.
Inicialmente, los precios de la gasolina y el diésel iban a aumentar en 2.205 yuanes (239 £; 320 $) y 2.120 yuanes por tonelada respectivamente, pero tras los ajustes gubernamentales, los aumentos se reducirán casi a la mitad, a 1.160 yuanes y 1.115 yuanes, a partir del martes.
Más de 300 millones de personas en China conducen coches que funcionan con gasolina o diésel, y los países del Golfo son una fuente importante de petróleo del país.
El fin de semana se formaron largas colas de coches a las puertas de las gasolineras en varias ciudades chinas, y algunas gasolineras tuvieron que colocar carteles indicando que se habían quedado sin combustible.
La última subida de precios fue la quinta y la más grande del año hasta la fecha, incluso con la reducción.
El martes, el precio del barril de petróleo Brent superó los 100 dólares, un día después de que los precios se desplomaran, ante las contradictorias informaciones sobre posibles conversaciones entre Estados Unidos e Irán.
Beijing ha aprovechado a lo largo de los años los menores precios del crudo y la abundancia de suministro de los estados del Golfo para construir una de las mayores reservas de petróleo del mundo, según declaró la semana pasada Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, a la BBC.
En enero y febrero de este año, Beijing compró un 16% más de crudo en comparación con el mismo período del año anterior, según su administración de aduanas.
Irán, cuyo petróleo está sancionado por Estados Unidos, ha sido un proveedor clave de crudo barato para China, y los informes sugieren que Beijing compra más del 80% de las exportaciones de petróleo de Irán.
Hansen dijo que las estimaciones muestran que China ha acumulado reservas de alrededor de 900 millones de barriles, poco menos de tres meses de importaciones. Cifras de la Universidad de Columbia, citadas por los medios estatales chinos, dijeron que China tenía reservas de gasolina de unos 1.400 millones de barriles.
A pesar de sus reservas, Beijing ha mostrado signos de cautela para gestionar sus suministros a corto plazo.
Según los informes, las autoridades chinas ordenaron a sus refinerías de petróleo que cesaran temporalmente las exportaciones de combustible, en un intento de mantener bajo control los precios internos. El gobierno chino no respondió a las consultas de la BBC sobre el asunto.
Los barriles de Arabia Saudí e Irán representan más del 10% de sus importaciones cada uno, según la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA).
"Para mitigar el impacto de los aumentos anormales de los precios internacionales del petróleo, aliviar la carga de los usuarios intermedios y garantizar la estabilidad de las operaciones económicas y el bienestar público, se han adoptado medidas regulatorias temporales", dijo el planificador estatal de China en un comunicado el lunes.
Las subidas de precios fueron implementadas por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), que revisa los precios de la gasolina y el diésel cada 10 días y los ajusta en función de los precios mundiales del petróleo crudo.
¿Qué están haciendo otros países asiáticos?
Otros países de Asia también han implementado una serie de medidas de reducción de costes para ayudar a amortiguar el golpe de los crecientes precios mundiales de la energía.
Se ha ordenado a los empleados del gobierno en Filipinas que trabajen cuatro días a la semana, Sri Lanka ha declarado cada miércoles festivo para las instituciones públicas, y Tailandia y Vietnam han animado a los ciudadanos a trabajar desde casa en un intento de conservar combustible.
Los funcionarios tailandeses también han recibido la orden de suspender los viajes al extranjero, llevar camisas de manga corta al trabajo y usar las escaleras en lugar de los ascensores.
Los servicios de autobuses privados de Sri Lanka se paralizaron casi por completo el lunes tras una huelga de los operadores que exigían una revisión de las tarifas para pagar el aumento de los costes del combustible.
En Filipinas, más de 20 grupos de transporte han declarado de manera similar una huelga del 26 al 27 de marzo para exigir medidas gubernamentales sobre el aumento de los precios del combustible.
Japón y Corea del Sur se han visto especialmente afectados por el conflicto de Irán, ya que dependen en gran medida del petróleo y el gas que normalmente pasarían por el estrecho de Ormuz.
Los precios de la gasolina en Japón alcanzaron un máximo histórico la semana pasada, con un precio medio de venta al por menor de la gasolina que subió a 191 yenes (0,90 £; 1,20 $) por litro el lunes, según datos del ministerio de economía del país, un aumento del 18% respecto a la semana anterior.
El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, dijo el martes que las instituciones públicas reducirían el uso de coches de pasajeros.
El lunes, la oficina de Lee anunció que había cancelado los planes de asistir a un foro internacional en China para poder permanecer en Corea del Sur y "liderar la respuesta económica de emergencia directamente y tomar decisiones rápidas en este momento".
Información adicional de Osmond Chia