La jefa de Co-op, Shirine Khoury-Haq, dimite tras un año difícil para el grupo

El Co-op Group ha anunciado que su jefa dimitirá este fin de semana tras un año difícil que incluyó un ciberataque y recientes acusaciones de una cultura "tóxica" en el negocio.
Shirine Khoury-Haq dejará el cargo de directora ejecutiva el 29 de marzo, y Kate Allum, miembro del consejo y exjefa del grupo lácteo First Milk, asumirá el cargo de directora interina mientras se busca un reemplazo permanente.
La noticia de la salida se produjo cuando la empresa, propietaria de más de 800 tanatorios y un negocio de asesoramiento legal y de seguros, además de operar más de 2.000 tiendas de conveniencia, se hundió a una pérdida subyacente de 125 millones de libras.
La caída desde un beneficio de 45 millones de libras el año anterior se produjo después de que sufriera un golpe de 107 millones de libras en beneficios por el dañino hackeo informático, que la obligó a cerrar algunos sistemas.
El jueves, Khoury-Haq negó que su dimisión estuviera relacionada con las acusaciones de una cultura tóxica. "Mi decisión de irme fue una decisión muy personal", dijo. "La razón es que quiero ir y hacer otra cosa".
Las ventas en Co-op cayeron un 2,3% hasta los 11.000 millones de libras en el año hasta el 3 de enero, después de que las tiendas de la mutualidad se quedaran con estantes vacíos tras el ciberataque de abril pasado, que restó 285 millones de libras a las ventas.
Co-op, que ha dicho que "perdió impulso comercial" mientras se centraba en la recuperación del ataque, también se ha visto afectada por un "mercado de conveniencia en contracción" a medida que los presupuestos de los hogares se han visto presionados.
El grupo dijo que también se enfrentó a "vientos en contra de costes en capas" de aproximadamente 150 millones de libras durante el año debido al aumento de los seguros nacionales de los empleadores, los salarios y los impuestos sobre el embalaje.
La salida de Khoury-Haq después de cuatro años al frente de la empresa, y casi siete en el negocio, se produce un mes después de los informes sobre preocupaciones sobre la cultura en la cúpula del grupo.
En febrero, Co-op defendió el comportamiento de sus directivos después de que los informes dijeran que los altos directivos se habían quejado de un entorno "tóxico" en el minorista. La cadena de supermercados y servicios dijo que no creía que las críticas "representaran las opiniones de nuestra dirección y colegas en general".
La BBC informó que una carta, que afirmaba reflejar las opiniones de un gran número de altos directivos, había sido enviada al presidente y a otro miembro del consejo de Co-op el mes pasado.
La carta planteaba quejas sobre una cultura de "miedo y alienación", y que algunos altos directivos se sentían asustados de plantear preocupaciones sobre las decisiones empresariales ante la dirección de la empresa, incluida Khoury-Haq, según informes anteriores. La empresa defendió su cultura y el comportamiento de su equipo directivo en ese momento.
Khoury-Haq dijo el jueves que los colegas de Co-op le habían informado que no reconocían los informes de una cultura tóxica, pero que había "cierta incomodidad" en áreas de reorganización.
"Nos dijeron que había preocupaciones sobre las que no habíamos comunicado tan claramente como podríamos haberlo hecho", dijo. "Por supuesto, hemos asumido esa retroalimentación".
Dijo en una declaración escrita que había sido "un honor liderar nuestra Co-op", y añadió: "Tras el ciberataque del año pasado, la organización está ahora lista para cumplir una ambiciosa estrategia de estabilización y transformación.
"Esto se extiende más allá del plazo que había planeado para mi mandato como CEO y ahora es el momento adecuado para ceder el liderazgo a quienes puedan comprometerse a llevar a cabo la estrategia".