Colombia convoca una ‘coalición de los dispuestos’ climática para romper el estancamiento global de combustibles fósiles

Todo el mundo sabe que los combustibles fósiles causan el colapso climático, pero hasta hace poco, las menciones de ellos eran prácticamente borradas de las cumbres anuales de la ONU sobre el clima. El año pasado, dos semanas de discusiones terminaron sin que se mencionaran los combustibles fósiles en el resultado final.

La frustración con esas conversaciones llevó a un pequeño país en desarrollo con un gran sector de combustibles fósiles – Colombia, el mayor exportador de carbón y el cuarto mayor exportador de petróleo en las Américas – a reescribir las reglas. Con la co-convocadora Países Bajos, y el apoyo de más de 50 países, Colombia albergará una nueva conferencia global innovadora este mes para comenzar la largamente esperada “transición lejos de los combustibles fósiles”.

Ahora, con naciones envueltas en otra guerra influenciada por el petróleo y los precios del combustible disparándose en todo el mundo como consecuencia, la conferencia en Santa Marta los días 28 y 29 de abril parece más oportuna que nunca.

Los países están pagando el precio por la adicción al petróleo, no solo en sus facturas de energía, sino también en los precios de los alimentos, la inflación del consumidor, las escasez y las empresas amenazadas con el colapso. “Por supuesto, no sabíamos que iba a estallar una guerra, pero sabíamos los desafíos de una dependencia de los combustibles fósiles”, dijo Irene Vélez Torres, ministra del medio ambiente de Colombia, quien presidirá las conversaciones. “Esta conferencia llega en el mejor momento posible”.

La crisis petrolera, desencadenada por el ataque EE. UU.-Israel a Irán, está destacando la elección contundente que enfrentan los líderes mundiales entre el petróleo, el gas y el carbón y la energía renovable más limpia y segura del futuro. Este es “el momento en el que la historia se va a dividir”, dijo Vélez.

Impulsados por los precios al alza, algunos países – y millones de individuos – ya están haciendo el cambio. Un número récord de hogares en el Reino Unido están recurriendo a paneles solares, vehículos eléctricos y bombas de calor. Sin contar a China, la generación mundial de energía a partir de carbón y gas ha disminuido, mientras que las energías renovables han aumentado, con la generación solar en un 14% y la eólica en un 8%. Después del cierre del estrecho de Ormuz, la generación de energía a partir de carbón disminuyó en EE. UU., India, la UE, Turquía y Sudáfrica, según el Centro para la Investigación sobre Energía y Aire Limpio, a pesar de los temores de que los países volverían al carbón.

Por primera vez, los países que quieren avanzar con la transición energética no pueden ser frenados por los detractores, dijo Vélez en una entrevista con The Guardian. Con una “coalición de los dispuestos”, Colombia y la co-anfitriona Países Bajos esperan romper el estancamiento de las largas conversaciones sobre el clima de la ONU que con frecuencia son secuestradas por los que no están dispuestos.

Si bien 54 países han confirmado su asistencia a la conferencia, algunas de las economías más grandes y los mayores contaminadores del mundo, incluidos EE. UU., China, India, Rusia y los estados petroleros del Golfo, no estarán presentes. “Cualquier nación que aún no haya tomado esa decisión, entonces este no es el espacio para ellos. No tendremos boicoteros ni negacionistas del clima en la mesa”, dijo Vélez.

Los 54 países confirmados representan aproximadamente una quinta parte de la producción mundial de combustibles fósiles y aproximadamente un tercio de la demanda. Incluyen al Reino Unido, la UE, Canadá y Australia y Turquía, que co-presidirán la próxima cumbre de la ONU sobre el clima, Cop31, este noviembre. Entre las docenas de países en desarrollo confirmados se encuentran algunos de los más vulnerables a los impactos de la crisis climática, como las islas del Pacífico, pero también importantes productores de combustibles fósiles, como Nigeria, Angola, México y Brasil.

Tzeporah Berman, fundadora de la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, dijo que la conferencia de Santa Marta, destinada a ser la primera de una serie, complementaría en lugar de reemplazar las cumbres anuales de la ONU. “La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático [CMNUCC] juega un papel vital en la gobernanza climática y seguirá haciéndolo”, dijo. “Sin embargo, es un proceso basado en el consenso y se ha estancado en la cuestión central de los combustibles fósiles. Año tras año, hemos visto este estancamiento explotado para retrasar acciones significativas sobre el suministro de combustibles fósiles”.

Los gobiernos acordaron por primera vez “transitar lejos de los combustibles fósiles” en la cumbre de la ONU sobre el clima Cop28 en Dubái en 2023, pero no han tomado más medidas para decidir cómo podría verse dicha transición o cómo embarcarse en ella.

Para Vélez, ese fracaso se reduce a la falta de voluntad para asumir el riesgo del cambio. Pero quedarse con el statu quo conlleva sus propios peligros, dijo. “Hay mucho estrés energético [debido a la guerra de Irán], hay escasez de energía y va a ser muy difícil para el mercado energético, y el mercado petrolero en particular, recuperarse en cualquier momento”, dijo.

La dependencia de los combustibles fósiles también conduce a la guerra y al conflicto global, y los países deben ponerse “del lado correcto de la historia” al pasar a alternativas, dijo Vélez, una ex ministra de minas.

“[La guerra de Irán] está haciendo explícito cuáles son las dificultades del modelo de combustibles fósiles”, dijo. “Hay una línea directa de conexión entre la economía de los combustibles fósiles y los conflictos armados a escala global”.

Los gobiernos están en “un parte caminos” según Vélez – un cruce de caminos.

Colombia ha decidido dejar de licenciar la exploración de nuevos carbones, petróleo o gas, y está apuntando a desarrollar otras industrias (incluida la energía renovable), enfocarse más en el turismo e impulsar la agricultura. “Queremos invitar a la gente a estar del lado correcto de la historia”, dijo Vélez. “El lado correcto de la historia es ir más verde, ser más sostenible, ser más interconectado. [Estas decisiones pueden ser] desafiantes en términos de suministro de energía, pero son la mejor y quizás la única manera para que la humanidad sobreviva”.

Otros países podrían cooperar y aprender de Colombia, agregó. “Este país ha tomado una decisión muy valiente [para detener las nuevas licencias]. La razón es que debemos tomar decisiones económicas alejadas del extractivismo [dependencia de la extracción de recursos] hacia lo que llamamos economía para la vida”.

Sin embargo, algunos de los participantes, incluidos Noruega, México y Nigeria, están planeando expandir la producción de combustibles fósiles en respuesta a la guerra de Irán. “Los riesgos de la dependencia de los combustibles fósiles han explotado literalmente ante nosotros”, dijo Claudio Angelo, jefe de política internacional del think tank Observatorio del Clima en Brasil. Pero advirtió que la crisis climática está perdiendo terreno en las listas de prioridades de los gobiernos, una tendencia que la conferencia “debe contrarrestar”.

El financiamiento para ayudar a los países en desarrollo a hacer la transición a la energía limpia será clave para muchos. “[Es importante que] esta conferencia se centre en lo tangible, diseñando un mecanismo financiero que pueda llegar realmente a nuestras costas, asegurar la transferencia de tecnología que no venga con deuda y construir caminos económicos que permitan a las naciones elegir a su gente sobre las reservas de petróleo”, dijo Maina Talia, del gobierno de Tuvalu, en una conferencia de prensa organizada por Climate Home News.

Carola Mejia, de la red de justicia climática Latindadd, dijo que las guerras en Medio Oriente y Ucrania han provocado un cambio alarmante en las prioridades de gasto público. “La cooperación internacional en financiación disminuyó un 21% en un año debido a los aumentos en el presupuesto militar impulsados por la guerra”, dijo. “Santa Marta debe ser un hito para un futuro basado en la paz y la solidaridad”.

La conferencia de este mes será solo el comienzo. El resultado tangible principal será un informe de científicos – “algunos académicos verdaderamente estrella”, según Vélez – sobre cómo los países pueden hacer la transición, y uno de expertos financieros del Sur Global sobre cómo se puede poner a disposición el financiamiento para los países que lo necesitan. Ya está planificada una segunda conferencia para el próximo año, en Tuvalu.

Colombia y Países Bajos también están convocando un “summit popular” dentro de la conferencia para garantizar que se escuchen a los pueblos indígenas y a los grupos marginados. Los organizadores esperan 2.800 representantes de movimientos indígenas, afrodescendientes, jóvenes, mujeres y otros movimientos sociales.

Oswaldo Muca Castizo, coordinador general de la Organización Nacional de los Pueblos Indígenas de la Amazonía colombiana, dijo: “Las comunidades indígenas exigen una voz fuerte en Santa Marta. Muchos enfatizan que la transición energética debe ser justa para evitar que se exploten sus tierras en busca de minerales críticos o créditos de carbono. Algunos quieren que sus territorios sean declarados zonas libres de combustibles fósiles con protecciones adicionales para los pueblos aislados”.

“Los mecanismos que se están utilizando en la transición a menudo no son justos. A veces, todo lo contrario. Los pueblos indígenas están en la línea de fuego. Debemos ser una parte fundamental de la conferencia”.