Contratista que taló un roble de 500 años en un parque de Londres identificado

Un contratista misterioso que taló con motosierra un antiguo roble en el norte de Londres para la cadena de restaurantes Toby Carvery ha sido identificado por el Guardian, generando más preguntas sobre el incidente.
La tala parcial no autorizada del roble de 500 años hace un año el viernes en Whitewebbs Park, Enfield, provocó una amplia indignación pública y preguntas en el parlamento.
Mitchells & Butlers Retail (MBR), propietaria de Toby Carvery, afirmó que su contratista le aconsejó que el trabajo era necesario por razones de seguridad ya que el árbol estaba enfermo. Pero numerosos expertos, incluido un investigador de la Forest Commission, determinaron que estaba sano y mostraba pocos signos de necesitar ser talado.
Hasta ahora, la identidad de los contratistas involucrados, a quienes se fotografió utilizando furgonetas sin logotipos de empresa durante el trabajo, se ha mantenido en secreto.
El Guardian ha visto pruebas documentales que muestran que el trabajo fue realizado por Ground Control, que se describe a sí misma como “una empresa líder en mantenimiento y experta en biodiversidad” y tiene una facturación de £190m.
Ground Control aceptó eliminar el árbol para MBR, lo que la primera dijo que era necesario para proteger un área pública, citando una gran grieta en una de sus ramas principales, según documentos.
El Dr. Ed Pyne, asesor superior de conversación en el Woodland Trust, dijo: “Es trágico que haya tomado un año averiguar quién estuvo detrás de la tala de este árbol. Ha habido una falta de transparencia en todo momento, así que ahora es hora de que respondan algunas preguntas.
“¿Cuál es la evidencia de que el árbol era peligroso? ¿Qué nivel de cualificación y competencia tenían los operarios de Ground Control cuando tomaron esta decisión? No hemos escuchado ninguna justificación sólida de por qué se eliminó este árbol.”
El tronco del roble, o tallo principal, es todo lo que queda del árbol después de que todas sus ramas fueron taladas con motosierra. No muestra signos de rotura o grieta, según Russell Miller, especialista en árboles antiguos. Dijo que el documento parecía referirse a una “cavidad abierta” en una de las ramas principales taladas por los contratistas.
Miller dijo: “Cualquier profesional de árboles describiría eso como una herida de desgarro semi-oclusa antigua... era obviamente de años de antigüedad en el momento de la tala y no un peligro. E incluso si alguien pensara que era un peligro, no tendrías que talar todo el árbol.”
El ayuntamiento de Enfield, propietario del sitio en Whitewebbs Park, ha iniciado acciones legales para desalojar a Toby Carvery después de que MBR se negara a disculparse o ofrecer una compensación por el daño al árbol, que se hizo sin el permiso del ayuntamiento.
Ground Control tiene un equipo especializado de arboricultores que normalmente evalúan árboles y realizan cirugía y tala de árboles. Pero las fuentes afirman que el equipo de arboricultores no participó en la evaluación o tala con motosierra del roble de Toby Carvery.
En cambio, afirman las fuentes, el trabajo fue dirigido por el equipo de mantenimiento de jardines de Ground Control, que tiene menos experiencia en árboles. Esta afirmación plantea más preguntas sobre la justificación de MBR para talar el árbol.
En un comunicado en abril pasado, MBR dijo: “Nuestros contratistas especializados en arboricultura hicieron la evaluación de que la grieta y la madera muerta planteaban un riesgo grave de salud y seguridad y asesoraron que el árbol no era seguro y debía ser eliminado.”
Un portavoz de Toby Carvery dijo: “No habrá más comentarios debido a los procedimientos legales en curso.”
Fuentes cercanas a Ground Control afirman que una revisión interna del incidente por parte de la empresa fue realizada por un gerente de contratos en lugar de un especialista en árboles.
El Guardian se acercó a Ground Control para comentar. Su director ejecutivo, Jason Knights, dijo: “Dado que este es un asunto legal en curso, Ground Control no está en condiciones de comentar sobre los temas que plantea.”
MBR es propiedad mayoritaria de la empresa de inversión Enic, que también tiene fuertes vínculos financieros con el club de fútbol Tottenham Hotspur. En sus cuentas anuales de 2024, MBR reveló que había entrado en un acuerdo de opción con Spurs para comprar el arrendamiento del sitio de Toby Carvery en Whitewebbs Park.
El club ha negado que la tala del roble tuviera alguna conexión con sus planes para construir una academia de entrenamiento de fútbol femenino en 17 hectáreas de tierra adyacente en el parque.
Miller, que es parte del grupo Guardians of Whitewebbs, que hace campaña contra los planes de Spurs para el parque, dijo: “La afirmación de que el árbol era peligroso ha sido refutada a fondo por numerosos expertos, incluida una reciente investigación independiente de la Forestry Commission.”
El año pasado, el ayuntamiento de Enfield remitió la tala del árbol a la policía, que se negó a investigar, alegando que era un asunto civil en lugar de penal.
Miller dijo: “¿Por qué la policía no investigará lo que sucedió? ¿Por qué la ley no se aplica a las corporaciones? ¿Por qué se destruyó este árbol y quién decidió destruirlo?”
Al grupo Guardians of Whitewebbs se le ha concedido una revisión judicial contra la decisión de Enfield de otorgar permiso de planificación para el complejo de entrenamiento de Spurs en el parque. Se escuchará en junio.
La posibilidad de que Spurs descienda de la Premier League también podría frustrar los planes.