Crispin Odey: No recuerdo haberle dicho a una empleada: ‘Podría atacarte ahora’

Ante una letanía de preguntas sobre acusaciones de acoso sexual que han dejado su carrera en ruinas, el magnate de los hedge funds Crispin Odey ha dicho a un tribunal que no recuerda haber acorralado a una empleada después de un almuerzo con alcohol y haberle dicho: “Podría atacarte ahora”.
El hombre de 67 años hizo estos comentarios durante su primer día en el estrado como testigo, en el marco de un caso judicial de tres semanas que Odey espera que revoque la decisión del regulador de la City de prohibirle la participación en la industria de servicios financieros del Reino Unido.
Odey, que compareció en la sala del tribunal de Londres con una corbata rosa y tirantes, dijo que, si bien recordaba a la empleada como una “chica atractiva”, no recordaba el incidente presuntamente ocurrido, que, según los abogados de la Financial Conduct Authority (FCA), se había registrado en el diario de la empleada.
La entrada referente a Odey, con fecha del 24 de enero de 2020, decía: “Vuelve de un almuerzo con alcohol y me acorrala en el pasillo. Él: Podría atacarte ahora. Yo: Por favor, no lo hagas. Él: Podrías demandarme por eso”.
Al preguntarle por su respuesta a la entrada del diario, Odey dijo que no la recordaba, diciendo solamente que la empleada “era una chica atractiva… llevaba un diario que yo desconocía”.
Dijo: “Dado que alguien lleva un diario, supongo que escribe lo que dijo, pero cuando leo estas cosas, no me sorprende no recordarlas. Eran palabras”.
Admitió ante el tribunal haber manoseado los pechos de una colega sin su consentimiento en 2005, lo que atribuyó a haber estado bajo sedantes tras un tratamiento de conducto radicular. Dijo que la mujer aceptó su disculpa y continuó trabajando para la empresa durante otros ocho años.
El jefe del hedge fund, partidario del Brexit, que dimitió en 2023, está intentando revocar la decisión del regulador de prohibirle ocupar cualquier puesto directivo en el sector financiero del Reino Unido. La FCA afirmó que mostró una “falta de integridad” al intentar deliberadamente frustrar una investigación de su propio hedge fund sobre acusaciones de acoso sexual, que él niega.
Odey dijo en su declaración de testigo que no había intentado impedir una investigación, sino que había intentado que la FCA dictaminara primero si era apto y adecuado. “No podía contemplar un proceso disciplinario apresuradamente convocado y llevado a cabo internamente que pudiera llevarme a dejar la empresa, antes de que la autoridad hubiera completado su investigación y decidido sobre mi conducta durante un período de 20 años”, dijo.
Afirmó que la FCA lo había tratado injustamente. “Tanto mi relación como la relación de la empresa con la autoridad cambiaron cuando en mayo de 2020 fui acusado en relación con una denuncia de agresión sexual que se remontaba a 1999. Ahora puedo ver que el caso fue asumido por la autoridad como una especie de causa célebre porque en ese momento buscaban afirmar su alcance sobre la conducta indebida no financiera. Me convertí, temo, en un póster para la agenda de la autoridad”.
La FCA afirma que Odey no es una persona apta y adecuada para dirigir una empresa de servicios financieros, habiendo mostrado una “despreocupada indiferencia” por el cumplimiento y habiendo tratado los procesos disciplinarios internos con “desprecio”.
Desde entonces, Odey ha iniciado una demanda por difamación de 79 millones de libras contra el Financial Times, alegando que sufrió “pérdidas financieras muy significativas” debido a artículos que afirmaban que había agredido sexualmente o acosado a varias mujeres. Las acusaciones, que surgieron en los medios de comunicación en el verano de 2023, finalmente llevaron a su destitución de OAM, que anunció planes para cerrar en octubre de ese año.
La abogada de la FCA, Clare Sibson, interrogó a Odey sobre varias otras acusaciones de acoso, incluidas las presentadas por una recepcionista de poco más de 20 años. Odey había invitado a la recepcionista a un fin de semana de caza en Bristol en 2020, que ella finalmente declinó, recordando a los investigadores que sabía “lo que se esperaba de mí”. La recepcionista fue despedida posteriormente de la empresa sin bonificación, algo en lo que Odey dijo no haber participado y que creía que era injusto.
Odey declaró ante el tribunal durante un interrogatorio a veces tenso que creía que su relación con la recepcionista no identificada era “consensual”, y alegó que ella era una “coqueta” que provocaba celos en otros miembros del personal por su interacción con él.
Dijo que probablemente se había dejado llevar por “el sueño de un viejo” de que una mujer de 20 años estaría interesada en un hombre de 60, pero luego se dio cuenta de que era “peligrosa”. “La forma en que coqueteaba conmigo era inapropiada, por ambas partes”, dijo Odey.
Concedió que, con el tiempo, sus coqueteos con mujeres jóvenes en la oficina podrían haberlo hecho parecer un “viejo espeluznante”.
En su declaración de testigo, Odey admitió haber sido “algo así como un dinosaurio” que no se había “adaptado al entorno de trabajo moderno”. Dijo que una investigación interna había dejado claro “que me había equivocado”. “No estaba bien que los miembros del personal se sintieran incómodos debido a mi comportamiento”, añadió en la declaración.
Odey también se enfrenta a reclamaciones civiles por lesiones personales de cinco mujeres, incluida una que lo acusó de violación, lo que él también niega. Esos casos están programados para ser escuchados conjuntamente en procedimientos conjuntos en junio.
La audiencia continúa.