Delta supera las ganancias del primer trimestre y mantiene la orientación a pesar del aumento del combustible y los vientos en contra de la TSA

Delta Air Lines (DAL) publicó resultados optimistas del primer trimestre el miércoles por la mañana, diciendo que el crecimiento en el negocio premium continuará desviando las principales preocupaciones, como los costos del combustible y el cierre del gobierno en curso que afecta a los trabajadores de la TSA.
Delta informó que los gastos de combustible en el primer trimestre ascendieron a $2.591 mil millones, un 8% más año tras año.
Mirando hacia el futuro, Delta proyecta que los ingresos del segundo trimestre crecerán en los "bajos dobles dígitos", con un margen operativo en el rango del 6% al 8% y un BPA ajustado de $1 a $1.50.
Las acciones de Delta saltaron casi un 10% en las operaciones iniciales, junto con el mercado en general, ante las últimas noticias de un alto el fuego en la guerra de Irán.
Delta dijo que su proyección para el segundo trimestre asume combustible en una "curva a plazo a partir del 2 de abril" e incluye un beneficio de refinería de aproximadamente $300 millones.
Delta también dijo que es demasiado pronto para actualizar las proyecciones para todo el año 2026.
"No lo estamos retractando", dijo el CEO de Delta, Ed Bastian, en una mesa redonda con periodistas, solo que no habría actualizaciones al respecto.
"Nos despertamos esta mañana con un conjunto de suposiciones de combustible muy diferente al que teníamos cuando nos acostamos", agregó Bastian en la llamada de resultados del miércoles por la mañana. "Hasta que tengamos una mejor idea de la estructura de dónde aterrizan los precios del petróleo, que creemos que será más altos por más tiempo, estaremos en una mejor posición para guiar".
Al final del cuarto trimestre, Delta vio un BPA ajustado para todo el año de $6.50 a $7.50, lo que representa un salto interanual del 20% en el punto medio, con un flujo de caja libre en el rango de $3 mil millones a $4 mil millones.
Delta también proyecta una ganancia antes de impuestos de "alrededor de $1 mil millones", a pesar de un aumento de más de $2 mil millones en los gastos de combustible visto en el segundo trimestre.
Para el trimestre, Delta registró ingresos ajustados del primer trimestre de $14.2 mil millones frente a los $14.11 mil millones esperados, según el consenso de Bloomberg. Los resultados fueron un 9.4% más altos en comparación con hace un año, ligeramente por encima de la nueva orientación emitida en marzo, que vio un crecimiento de aproximadamente del 7% al 9%.
Las ganancias por acción (BPA) ajustadas de Delta fueron de $0.64 frente a los $0.57 esperados, con un ingreso operativo de $652 millones y un margen operativo del 4.6%.
"La pregunta no solo del día, sino del mes, será cómo navegamos este entorno de combustible más alto provocado por el conflicto iraní", dijo, y agregó que los costos del combustible para aviones se han más que duplicado en los últimos 30 días.
Bastian señaló que la demanda sigue siendo fuerte y que Delta está tomando medidas para proteger los márgenes y el flujo de caja. La aerolínea ha reducido el crecimiento de la capacidad y ha recortado vuelos en mercados de bajo tráfico, así como vuelos a mitad de semana, ha aumentado los precios y las tarifas de equipaje, y se está moviendo rápidamente para "recuperar los mayores costos de combustible".
"Estamos reduciendo significativamente la capacidad en el trimestre actual, con una tendencia a la baja hasta que veamos que la situación del combustible mejore", dijo Bastian en la llamada de resultados.
Bastian señaló que Delta se beneficia de poseer la refinería Monroe, fuera de Filadelfia, una gran ventaja dado que ella y otras aerolíneas ya no utilizan coberturas de combustible.
"Y si bien el reciente aumento del combustible está afectando actualmente las ganancias, confío en que este entorno refuerza en última instancia el liderazgo de Delta y acelera el poder de las ganancias a largo plazo", dijo.
Al poseer su refinería, Delta se beneficia cuando el "crack spread" —la diferencia entre el precio del petróleo crudo y los productos refinados— se amplía, porque puede fabricar productos refinados como combustible para aviones por sí misma.
Fuera de los beneficios de la refinería, el crecimiento de Delta fue impulsado una vez más por un mayor negocio de sus clientes premium de altos ingresos.
Los ingresos totales ajustados por milla de asiento disponible (TRASM), muy seguidos, fueron de $0.2292 centavos, un 8.2% más y beneficiándose de esos clientes premium de mayor margen.
Delta dijo que los ingresos Premium crecieron un 14% en comparación con hace un año, y los ingresos de fidelización y relacionados aumentaron un 13% también. La remuneración de American Express ascendió a más de $2 mil millones, un 10% más que el año anterior.
El año pasado, la remuneración de tarjetas American Express (AXP), un gran negocio para Delta y las aerolíneas premium, creció un 11% hasta los $8.2 mil millones, impulsada por el gasto conjunto en tarjetas como la Delta Platinum Reserve. Bastian dijo que esperaba un "crecimiento de un solo dígito alto" en 2026.
Bastian no quiso comentar sobre cuánto se vio afectada Delta por el estancamiento en la financiación del Departamento de Seguridad Nacional, que hizo que los trabajadores recibieran una parte de los pagos atrasados a través de una orden ejecutiva, pero deja en duda los futuros cheques de pago, aunque dijo que el impacto se sintió en las "últimas semanas de marzo", especialmente con los viajeros de negocios que vuelan distancias cortas.
Bastian dijo que la situación necesita ser resuelta. "Hemos sido muy vocales sobre la necesidad de pagar a nuestros oficiales de seguridad", dijo.
Finalmente, Delta y Bastian sienten que las operaciones de la aerolínea son lo suficientemente eficientes y optimizadas para capear los precios más altos del combustible, pero algunos competidores pueden verse afectados.
"Creo que los altos precios del combustible, más que cualquier otro factor, han creado esa sensación de urgencia en la industria para mejorar a través del rendimiento, mejorar a través de la racionalización, mejorar a través de la consolidación, o enfrentar la eliminación, porque este es un movimiento extremo a un nivel más alto del que hemos visto en el pasado", dijo.
Pras Subramanian es el Reportero Principal de Transporte de Yahoo Finance. Puedes seguirlo en X y en Instagram.