Los demócratas exigen la renuncia de Lutnick por entrevista sobre Epstein: 'Mentiste'

Los demócratas de la Cámara de Representantes exigieron el jueves la renuncia del Secretario de Comercio, Howard Lutnick, alegando que mintió públicamente sobre su relación con el notorio delincuente sexual Jeffrey Epstein y se negó a "decir la verdad" durante una posterior entrevista a puerta cerrada.

"Los hechos son claros: usted mintió al pueblo estadounidense e intentó ocultar su relación con Jeffrey Epstein en sus declaraciones públicas", dijo la minoría demócrata del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara en una carta a Lutnick.

"Su falta de franqueza demuestra que usted no es apto para desempeñar las funciones que se le exigen como Secretario de Comercio, y debe dimitir inmediatamente", se lee en la carta firmada por los 21 miembros demócratas del panel.

Lutnick afirmó en una entrevista el año pasado que, tras una visita a la mansión de Epstein en Manhattan poco después de mudarse a su lado en 2005, había "decidido que nunca más volvería a estar en la misma habitación con esa persona repugnante".

"Así que nunca estuve en la misma habitación con él, ni socialmente, ni por negocios, ni siquiera por filantropía", dijo Lutnick en esa entrevista. "Si ese tipo estaba allí, yo no iba, porque es asqueroso".

Pero después de que el Departamento de Justicia publicara archivos relacionados con Epstein que mostraban vínculos continuos entre los dos hombres años después, Lutnick admitió en una audiencia en el Senado que él y su familia almorzaron en la isla privada del deshonrado financiero en 2012.

Epstein se declaró culpable en 2008 de un cargo estatal de solicitar a una menor para prostitución, lo que le obligó a registrarse como delincuente sexual. Murió en una cárcel de la ciudad de Nueva York en 2019 mientras enfrentaba cargos federales de tráfico sexual. Su muerte fue dictaminada como suicidio.

Los demócratas escribieron en la carta del jueves que la afirmación de Lutnick en la entrevista de 2025 era "demostrablemente falsa".

"Durante su entrevista transcrita, se le presentaron pruebas claras de que usted se comunicó y se reunió físicamente con Epstein en múltiples ocasiones antes de su arresto en 2019", incluido el almuerzo en la isla privada, escribieron.

"Se le dio la oportunidad de decir la verdad" durante la entrevista, "en lugar de ello ofreció distinciones implausibles y juegos semánticos", escribieron los legisladores.

Un portavoz del Departamento de Comercio, en una declaración a CNBC, calificó la carta como "otro intento fallido de los demócratas del Congreso para distraer del trabajo histórico del Secretario Lutnick en el Departamento de Comercio".

"En una comparecencia voluntaria ante el Comité de Supervisión, el Secretario Lutnick respondió a casi 400 preguntas de miembros y personal, terminando solo cuando los miembros dijeron que no tenían nada más que preguntar", dijo el portavoz.

"Explicó repetidamente que tres encuentros no constituían una relación, y el comité se levantó sin identificar ninguna prueba en contrario. Los llamados a su renuncia son infundados y políticamente motivados".

La Casa Blanca dijo en febrero que el presidente Donald Trump, quien también ha enfrentado escrutinio por su pasada amistad con Epstein, continúa apoyando a Lutnick.

Lutnick testificó ante el Comité de Supervisión de la Cámara a puerta cerrada el 6 de mayo. Dijo al comité que estaba participando voluntariamente, aunque había aceptado comparecer después de que la representante Nancy Mace, R-S.C., dijera que emitiría una citación bipartidista para obligar a su testimonio.

Una transcripción de la entrevista muestra a Lutnick diciendo que recordaba haberse reunido con Epstein tres veces, incluidas las interacciones de 2005 y 2012.

En 2011, dijo Lutnick, el personal de Epstein se puso en contacto "sugiriendo que tenía una razón para ponerse en contacto conmigo". Se acordó que Lutnick, mientras caminaba con su esposa y sus perros una tarde de domingo, tocaría el timbre de Epstein "para escuchar lo que tenía que decir", dijo el secretario.

"Mi mejor recuerdo es: toqué el timbre, me senté en su vestíbulo con mi perro, esperé a que bajara, escuché lo que tenía que decir y me fui. Hasta donde recuerdo, se trataba de andamios. Fue insignificante e irrelevante", dijo al comité.

Bajo interrogatorio, Lutnick negó haber sido engañoso sobre su relación con Epstein, insistiendo en que el uso de la palabra "yo" en lugar de "nosotros" era una distinción crucial.

"Fui preciso. Creo que lo describí con precisión. No quiero que se modifique de ninguna manera. Fue que yo no estaría en la habitación con él socialmente, lo cual no hice; por negocios, lo cual no hice; ni filantrópicamente, lo cual no hice. Así que creo que lo que dije fue preciso. Creo que lo que dije fue preciso cuando lo dije, y lo creo ahora. Así que no dije 'nosotros' nunca. Dije 'yo' nunca", dijo.

Un interrogador respondió: "Todos entendemos que usted estuvo en la habitación con él en un entorno social, pero usted ha insistido en que esta frase es precisa. Así que simplemente — eso no tiene sentido en la superficie".

Lutnick dijo más tarde: "Nunca estuve con él, es decir, nunca estuve en una situación con él. Estuve con mi esposa. Y fueron insignificantes e irrelevantes. Pero contextualmente, para que la gente entendiera, nunca estuve con él de ninguna otra manera. Yo, Howard Lutnick, una persona, nunca estuve en una situación. Así que no se podría sacar de contexto. Nunca estuve con él".

Los demócratas escribieron el jueves: "Ninguna persona razonable aceptaría este relato".

"La obligación más básica de un secretario de gabinete ante el Congreso es la franqueza; sus declaraciones tienen un impacto en la vida de todos los estadounidenses. Usted utilizó una entrevista en el Congreso no para corregir el registro, sino para perpetuar una narrativa pública falsa", escribieron.

"Usted contradijo declaraciones anteriores y se encogió de hombros ante preguntas básicas. Un secretario que analice el significado del inglés llano para evitar reconocer sus propias palabras, afirme no recordar una visita documentada a la isla privada de un delincuente sexual convicto y se niegue a responder preguntas básicas sobre sus conversaciones con el Presidente, no puede ser de confianza para servir como líder en el gobierno federal".

"Por lo tanto, le pedimos que renuncie inmediatamente como Secretario de Comercio", escribieron.