Padres desesperados llaman a las farmacias para la vacuna contra la meningitis ya que las existencias se agotan

<p>Padres preocupados se están poniendo en contacto con las farmacias en un esfuerzo "cada vez más desesperado" por vacunar a sus hijos contra la meningitis tras el brote en <a href="https://www.theguardian.com/uk-news/kent">Kent</a> que ha matado a dos jóvenes y ha dejado a 13 gravemente enfermos.</p>
<p>El aumento de la demanda ha provocado que las existencias de la vacuna escaseen tanto que muchas farmacias no pueden conseguir suministros de los mayoristas.</p>
<p>A los estudiantes que viven en residencias de la Universidad de Kent, en Canterbury, se les está ofreciendo la vacuna mientras los funcionarios de salud buscan frenar la propagación de lo que Wes Streeting, el secretario de Salud, describió como un brote "sin precedentes" de la rara pero a veces mortal infección.</p>
<p>La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) intentó tranquilizar al público asegurando que el brote – que ha estado estrechamente relacionado con los asistentes a la discoteca Club Chemistry en Canterbury los días 5, 6 y 7 de marzo – no se ha extendido más allá de Kent.</p>
<p>“No tenemos evidencia de ninguna propagación más amplia”, dijo la Dra. Gayatri Amirthalingam. No había riesgo para nadie fuera de Kent, enfatizó.</p>
<p>La UKHSA está supervisando una intensa campaña de rastreo de contactos para identificar con quién estuvieron en contacto las 15 víctimas confirmadas del brote.</p>
<p>El martes se supo que una de las 15 personas era una estudiante de la Universidad de Kent que viajó a Londres, se enfermó allí y buscó ayuda en un hospital de la capital el domingo o el lunes.</p>
<p>La gravedad del brote, que los expertos califican de evento de "superpropagación", significó que la UKHSA había estado tratando el brote de Kent como un incidente nacional en lugar de local desde que comenzó a finales de la semana pasada, según fuentes.</p>
<p>Casi nueve de cada 10 (87%) farmacias que respondieron a una encuesta rápida informaron de un aumento drástico en las solicitudes de padres preocupados para vacunar a un hijo o hijos, dijo la Asociación Nacional de Farmacias (NPA).</p>
<p>Estaban pagando £200 o más por niño por una vacuna que protege contra la meningitis B, la cepa de la bacteria meningocócica involucrada en el brote. Por ejemplo, Boots cobra £220 por las dos inyecciones necesarias.</p>
<p>Un propietario de farmacia en Berkshire dijo: “He recibido unas 30 o 40 llamadas en dos horas de personas que querían reservar a toda su familia para vacunarse. Están preocupados. Se están agitando.”</p>
<p>El presidente de la NPA, Olivier Picard, dijo que la demanda "superaba con creces la oferta", obligando a las farmacias a "gestionar niveles de suministro limitados" y a decir a los padres ansiosos que no podían inmunizar a sus hijos.</p>
<p>La demanda de la vacuna solía limitarse a unos pocos pacientes por farmacia cada año e implicaba a personas que viajaban a países que la requerían como condición de entrada. Pero "un número sustancial de pacientes [había estado] tratando de reservar debido al brote en Kent", dijo Picard.</p>
<p>La vacuna MenB se hizo disponible en el NHS en 2015, pero solo se administra a bebés. Eso significa que muchos escolares y adultos jóvenes no están vacunados contra lo que los expertos advierten que es una infección rara pero grave que puede matar rápidamente.</p>
<p>Raj Matharu, presidente de Community Pharmacy London, que representa a cientos de farmacias en toda la capital, dijo: “La gente está cada vez más desesperada por acceder a la vacuna contra la meningitis. Los equipos de farmacia de toda Londres informan que están inundados de llamadas, y muchos padres ahora entran en las farmacias con la esperanza de vacunarse.</p>
<p>“A menudo, simplemente no pueden conseguirla a través de su médico de cabecera. El proceso de triaje lleva demasiado tiempo y los padres están comprensiblemente ansiosos.</p>
<p>“Pero la realidad es que las farmacias tampoco pueden conseguir la vacuna. Nuestros principales proveedores nos dicen que no está disponible, lo que deja un vacío real en el sistema justo cuando la demanda está aumentando.”</p>
<p>Algunos padres habían estado tratando de obtener suministros de emergencia de antibióticos de los consultorios médicos y farmacias. Cuatro centros en Canterbury ofrecían antibióticos a cualquiera que pudiera necesitarlos.</p>
<p>El brote ha provocado peticiones para que el NHS administre la vacuna MenB a adolescentes y adultos jóvenes. Un portavoz de Meningitis Research Foundation dijo: “Creemos que debería haber una mejor protección para adolescentes y adultos jóvenes, incluido un mejor acceso a una vacunación rutinaria contra la MenB. El costo no debería ser una barrera cuando hablamos de una enfermedad tan grave como la meningitis, que puede ser mortal y deja a uno de cada cinco supervivientes con discapacidades de por vida.”</p>
<p>La National Union of Students dijo que a todos los estudiantes se les debería ofrecer la vacuna, ya sea por el servicio de salud o por sus universidades.</p>
<p>Amira Campbell, presidenta de la NUS, dijo: “Las vacunas contra la meningitis deberían ofrecerse en el NHS para los jóvenes. Nunca debería haber una barrera de costo para las vacunas que salvan vidas. Y hasta entonces, las universidades y colegios deberían considerar ofrecerla a sus estudiantes, ya que ninguna vida debería perderse por una enfermedad prevenible.”</p>
<p>La Dra. Leyla Hannbeck, directora ejecutiva de la Independent Pharmacies Association, pidió al NHS que encargue urgentemente a las farmacias la vacunación de todos los adolescentes y estudiantes nacidos antes de 2015. “No hay un momento que perder para proteger a los jóvenes de todo el país”, dijo.</p>
<p>Streeting dijo a los diputados en la Cámara de los Comunes que había pedido al comité conjunto de vacunación e inmunización (JCVI), que asesora a los ministros, que "reexamine la elegibilidad para las vacunas contra la meningitis" para un grupo más amplio de personas que las que actualmente califican. El JCVI ya ha descartado, por motivos de rentabilidad, una campaña de recuperación para jóvenes que no recibieron la MenB antes de 2015.</p>
<p>Sin embargo, los expertos dijeron que las dos vacunas MenB utilizadas en el Reino Unido pueden no proporcionar necesariamente protección contra la cepa observada en Kent, que la protección solo dura unos pocos años y que pueden tardar días o semanas en ofrecer protección.</p>
<p>El Prof. Adam Finn, experto en vacunaciones pediátricas de la Universidad de Bristol, dijo que había "cierto valor" en vacunar a los jóvenes con las inyecciones de MenB de forma privada antes de que vayan a la universidad. Pero "aconsejaría encarecidamente" a la gente en contra de comprar vacunas para hijos adultos jóvenes en este momento.</p>
<p>“En primer lugar, las dos vacunas que existen, las que están disponibles en el Reino Unido, no cubren todas las [cepas] de Men B. Y no está claro en este momento si la cepa que está causando este brote sería útilmente prevenida por la vacuna Men B”, dijo.</p>
<p>Finn también señaló que la protección que brindan las vacunas puede tardar varias semanas en materializarse, momento en el cual el brote actual habrá terminado.</p>
<p>“Así que realmente no hay mucho que ganar. Y las pérdidas, aparte de los costos y los problemas, es que creará mucho caos”, dijo Finn.</p>
<p>“Si hay algún valor en proporcionar vacunación, pueden estar seguros de que las autoridades de salud pública lo harán. Obtendrán la vacuna correcta y se la administrarán a las personas adecuadas.”</p>
<p>Se está trabajando para identificar cómo se transmitieron las bacterias entre los afectados. En medio de especulaciones de que compartir vapes podría haber sido un factor, los expertos advirtieron a los usuarios de cigarrillos electrónicos que nunca los compartieran con nadie.</p>
<p>Streeting defendió a la UKHSA contra las críticas de que se había movido demasiado lentamente en los primeros días del brote. Estaba "confiado" en que la agencia había actuado "con la mayor rapidez y exhaustividad posible" después de ser notificada del primer caso el viernes pasado, dijo.</p>