La TUC dice que se debe prohibir el pago dinámico en plataformas como Uber

La práctica de utilizar la "precios dinámicos" para fijar el pago en plataformas de la economía gig, incluyendo Uber, debe ser prohibida porque deja a los trabajadores a merced de algoritmos sombríos sin certeza sobre sus ingresos, han instado los líderes sindicales.

En un informe que expone el costo humano de la práctica de la economía gig, el Trades Union Congress dijo que el pago se está desacoplando del tiempo, la habilidad o el esfuerzo. En cambio, el trabajo se ha convertido en una práctica especulativa con las recompensas determinadas por un proceso algorítmico con poca transparencia.

Bajo la fijación de precios dinámica, los algoritmos controlados por computadora fijan precios variables en una plataforma de la economía gig para los clientes y tasas de comisión para los trabajadores para igualar la oferta y la demanda en tiempo real en un mercado.

Sin embargo, los líderes sindicales dicen que la práctica reemplaza las tarifas fijas o los aranceles transparentes con mecanismos de precios opacos y en constante cambio, donde los datos utilizados para determinar las recompensas y el proceso de toma de decisiones están en gran medida oscurecidos.

Después de inicialmente tomar un corte fijo del 20% de los tarifas del Reino Unido cobradas, que posteriormente aumentó al 25%, Uber introdujo la fijación de precios dinámica en 2023, un algoritmo que establece de forma variable el pago para los conductores y las tarifas para los pasajeros.

Publicando los testimonios de casi una docena de trabajadores, la TUC encontró a los trabajadores describiéndose a sí mismos como “jugando a los dados”, “dejándolo al destino” o “esperando el premio mayor”, porque el pago se sentía como el resultado del azar en lugar del trabajo.

Compilado junto con el grupo de campaña sin fines de lucro Worker Info Exchange (WIE) y académicos del Work Futures Observatory de Nottingham Trent, el informe instó al gobierno del Reino Unido a tomar medidas para “terminar” la práctica del pago dinámico.

También instó a los ministros a seguir adelante con las reformas para fortalecer aún más los derechos laborales en el Reino Unido y a dar a los trabajadores y los sindicatos el derecho a acceder a los datos recopilados por los empleadores para la toma de decisiones con inteligencia artificial.

Entre los estudios de caso en el informe de la TUC, varios conductores de Uber dijeron que la fijación de precios dinámica estaba afectando negativamente sus ingresos, su vida familiar y su salud. También dijeron que la seguridad de los pasajeros podría verse comprometida porque sentían que la intensa competencia los obligaba a conducir incluso cuando estaban cansados.

Varios dijeron que sentían que sus ganancias equivalían a ser pagados por debajo del salario mínimo.

Vladimir, un conductor con sede en Londres que ha trabajado para Uber desde 2016, dijo: “Es demasiado injusto. Quiero romper mi pantalla. Se siente miserable”.

Dijo que creía que sus ingresos habían disminuido como resultado de la fijación de precios dinámica. “Uber pasó de una transparencia del 100%… a una transparencia del 0%. Todo es ‘flexible’. La tarifa es flexible. La comisión es flexible. Lo que recibe el conductor es flexible. Nadie lo sabe”.

Esto ocurre después de un estudio de la Universidad de Oxford del año pasado que mostró que muchos conductores de Uber estaban ganando “sustancialmente menos” por hora desde que la aplicación de transporte introdujo la fijación de precios dinámica en 2023.

Publicados en asociación con WIE, los investigadores de Oxford también encontraron que la introducción de tarifas determinadas algorítmicamente para los pasajeros y el pago para los conductores coincidió con la empresa tomando una mayor proporción de las tarifas.

Paul Nowak, el secretario general de la TUC, dijo que se requería una intervención urgente en la fijación de precios dinámica.

“Dos conductores que hacen prácticamente el mismo trabajo al mismo tiempo podrían recibir sumas muy diferentes determinadas por un algoritmo. Y cuando toman un trabajo, tienen segundos para decidir si valdrá la pena su tiempo con información limitada”, dijo.

“Eso es claramente injusto. Este es un sistema manipulado que inclina abrumadoramente el equilibrio de poder hacia los jefes de las empresas de plataformas sobre los trabajadores”.

Añadió: “Digámoslo como es: explotación por el algoritmo”.

Uber se ha enfrentado a demandas legales para detener el uso de sistemas de pago impulsados por IA en un caso orquestado por WIE, desafiando su uso de la fijación de precios dinámica en nombre de los conductores en el Reino Unido, los Países Bajos y otros lugares de Europa.

Cansu Safak, la líder de investigación de WIE, dijo: “La ausencia de derechos laborales básicos ha permitido que la fijación de precios dinámica prospere. Sin transparencia sobre las condiciones en las que trabajan, los conductores se han visto obligados a recurrir a la ley de protección de datos como la única vía restante para afirmar sus derechos.

“Y en ausencia de una respuesta regulatoria significativa, una vez más están recurriendo a los tribunales para buscar justicia a través de la acción legal colectiva que hemos lanzado”.

Un portavoz de Uber dijo que los conductores les dijeron que eligen la empresa porque ofrece flexibilidad, buenos ingresos y beneficios.

“Uber siempre ha fijado precios de los viajes en función de una variedad de factores, incluido el tiempo, la distancia y la demanda, y los conductores siempre ven el destino y cuánto ganarán con el viaje antes de que decidan si lo aceptan.

“Todos los conductores reciben un resumen semanal de sus ingresos, que muestra cuánto pagaron los pasajeros y exactamente cuánto recibió Uber y el conductor. La gran mayoría de las tarifas totales continúan yendo a donde pertenecen: en los bolsillos de los conductores, y la cantidad que Uber retiene de las tarifas se ha mantenido relativamente estable”.

Se ha contactado al gobierno del Reino Unido para obtener comentarios.