UE y Australia sellan acuerdo comercial mientras los países occidentales se cubren contra los riesgos de EE. UU.

La Unión Europea y Australia acordaron un amplio acuerdo comercial el martes, la última medida de los aliados de EE. UU. para repensar sus lazos económicos en medio de una creciente incertidumbre geopolítica global.
El acuerdo, que resultó de casi ocho años de conversaciones, eliminaría la mayoría de los aranceles que las dos partes se habían impuesto sobre los bienes del otro y permitiría a la UE un mayor acceso a suministros de minerales críticos de Australia.
Bajo el esperado acuerdo comercial, la UE eliminará alrededor del 98% de sus aranceles sobre las exportaciones de bienes australianos, incluyendo vino, lácteos, trigo y cebada, y mariscos. A cambio, Australia eliminaría más del 99% de los aranceles sobre los bienes de la UE, particularmente lácteos, vehículos motorizados y productos químicos.
"Estamos enviando una fuerte señal al resto del mundo de que la amistad y la cooperación son lo que más importa en tiempos de turbulencia", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un comunicado en el sitio web de la comisión el martes.
"La UE y Australia pueden estar geográficamente muy separadas, pero no podríamos estar más cerca en términos de cómo vemos el mundo", agregó. "Con estas nuevas y dinámicas asociaciones en seguridad y defensa, así como en comercio, nos estamos acercando aún más".
La líder de la Comisión Europea, von der Leyen, se reunió con el Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, a principios de esta semana para finalizar las negociaciones que comenzaron en 2018.
Las negociaciones se estancaron en 2023 debido a ciertos desacuerdos, con Canberra buscando mayores cuotas para las exportaciones de cordero y carne de res a Europa, mientras que la UE presionaba por un mejor acceso a los minerales críticos de Australia y aranceles más bajos. Ambas partes intensificaron las conversaciones posteriormente, tras los aranceles más altos de EE. UU. bajo la administración Trump.
Se espera que las exportaciones de la UE a Australia crezcan hasta un 33% durante la próxima década, con un valor de exportación que aumentará a 17.700 millones de euros (20.500 millones de dólares) anuales. La UE disfrutó de un superávit de 28.000 millones de euros en comercio de bienes con Australia en 2024.
La UE importa principalmente productos minerales y vegetales de Australia, mientras que exporta maquinaria y electrodomésticos, equipos de transporte y productos químicos al país de Asia-Pacífico.
Ninguno de nosotros es inmune a los shocks, tanto geopolíticos como económicos, que la guerra en Irán trae a nuestras poblaciones. Ursula von der Leyen Presidenta de la Comisión Europea
Casi todas las exportaciones australianas de bienes manufacturados y recursos minerales enfrentarán aranceles de importación cero a la Unión Europea. La inversión del bloque —el segundo mayor proveedor de inversión extranjera de Australia en 2024— podría crecer más del 87%, según el comunicado del gobierno.
El acuerdo incluye un mecanismo de salvaguardia bilateral que permite a la UE tomar medidas para proteger productos europeos sensibles y a sus productores si un aumento en las importaciones de Australia causa daños al mercado de la UE.
Suministros de minerales críticos
El bloque europeo también asegurará ciertos suministros de materias primas críticas (CRM) de Australia, como aluminio, litio y manganeso, que son vitales para la seguridad económica general de la UE.
"El comercio de CRM actualmente se ve fácilmente interrumpido por shocks económicos o geopolíticos repentinos", dijo la UE en el comunicado, enfatizando que las asociaciones con "socios confiables" son esenciales para proteger su suministro.
El bloque ha estado buscando reducir la dependencia de China, particularmente en minerales críticos donde Beijing ha impuesto controles de exportación sobre algunos recursos clave.
En el frente de la seguridad, Australia y el bloque europeo se comprometieron a fortalecer la cooperación en áreas como la gestión de crisis, la seguridad marítima y las tecnologías disruptivas, incluida la inteligencia artificial.
Diversificación de los lazos comerciales
La Unión Europea ha impulsado la firma de nuevos acuerdos con socios comerciales durante el último año en un esfuerzo por diversificar sus relaciones económicas, de defensa y de seguridad militar que se han visto amenazadas ya que EE. UU. parece ser cada vez menos confiable.
La campaña del presidente de EE. UU., Donald Trump, para atacar incluso a los aliados de EE. UU. con aranceles elevados, alterando el sistema de comercio basado en reglas, así como lanzar ataques sorpresa en Venezuela e Irán sin advertencias previas a los principales aliados, ha tensado las relaciones entre Washington y muchos de sus socios tradicionales.
Los líderes de las naciones occidentales, en particular el Primer Ministro Mark Carney de Canadá, han pedido a las "potencias intermedias" que trabajen juntas para contrarrestar el auge del unilateralismo entre las superpotencias globales.
Hablando en el Parlamento Australiano sobre el conflicto en curso en el Medio Oriente que ha disparado los precios mundiales del petróleo, von der Leyen dijo el martes que "ninguno de nosotros es inmune a los shocks, tanto geopolíticos como económicos, que la guerra en Irán trae a nuestras poblaciones".
La guerra regional ha reavivado los temores de una escasez de suministro de energía y un shock inflacionario en Europa, que depende en gran medida del petróleo crudo y el gas natural importados.
La UE también llegó a un acuerdo comercial con la India a principios de este año que eliminará o reducirá los aranceles sobre más del 90% de los bienes comercializados entre ambos, después de haber concluido negociaciones sobre un acuerdo comercial con Indonesia el año pasado.
Se espera que un acuerdo comercial con el bloque sudamericano Mercosur, que incluye Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, comience a regir provisionalmente a partir de mayo, dijo la Comisión Europea el lunes.