Famoso por su autenticidad, el escándalo de Cameo de Farage revela lo que es: un artista | Gaby Hinsliff

Nigel Farage dirá prácticamente cualquier cosa por dinero. Escríbele un guion, introduce una moneda en la ranura y listo: el hombre que quiso ser primer ministro podría ser tu portavoz personal por menos de £100.
O al menos, esa es la explicación obvia de por qué – hasta que fue expuesto por The Guardian – el líder de Reform UK ha estado produciendo mensajes en vídeo escritos a medida a petición de (entre otros) supremacistas blancos canadienses, un hombre encarcelado por lanzar una botella durante los disturbios de verano de 2024 y alguien aparentemente ansioso por escucharlo hablar sobre los “naturales grandes” de Alexandria Ocasio-Cortez, argot pornográfico que describe los senos de una mujer que podría estar compitiendo para la presidencia de EE. UU. antes de mucho tiempo.
O bien quería el dinero (y la exposición) lo suficiente como para no hacer demasiadas preguntas, o realmente significaba lo que decía, y dado que jura que no es racista ni misógino, bueno, saquen sus propias conclusiones. Por lo que vale la pena, un representante del grupo canadiense ahora insiste en que eligieron a Farage “por diversión” y para enseñarle las consecuencias de “ser perezoso y estúpido para decir cualquier cosa por un dólar”.
Esa lección aparentemente se ha aprendido. Farage retiró sus servicios de la plataforma el jueves, con fuentes que citaban “preocupaciones de seguridad”, lo que sugiere que, por una vez, sí se siente perturbado. Su trabajo a tiempo parcial en Cameo – una plataforma donde las celebridades de la lista B y los concursantes de programas de televisión de realidad se alquilan para grabar mensajes personalizados para el cumpleaños o el despedida de soltero de un ser querido – casi con seguridad no fue un factor decisivo para los votantes de Reform más acérrimos. (Lo que revela sobre la plataforma no es sólo lo que los artistas están dispuestos a decir por dinero, sino lo que sus fans suelen querer escuchar de ellos. La actriz Miriam Margolyes, por ejemplo, es contratada para decirle a las madres cuánto aman sus hijas; los comediantes invariablemente son invitados a repetir su frase más conocida ad nauseam. Farage, mientras tanto, fue comisionado para discutir cómo las sociedades secretas están dirigiendo el mundo, y accedió a recitar una lista de teorías de conspiración antisemitas antes de añadir apresuradamente que no cree en ellas y que la podredumbre comenzó con el marxismo.)
Pero la reciente disminución de Reform en las encuestas sugiere que algunos de sus partidarios más nuevos son capaces de volverse fríos. La imprudente pisoteo de las normas políticas que solían funcionar tan bien para Farage tiene el potencial real de dañarlo, ahora que todos podemos ver lo que podría significar en la práctica la Trumpificación de la política británica.
Cuando los primeros ataúdes de soldados comenzaron a regresar a casa de su guerra contra Irán, el presidente Trump saludó a los caídos vistiendo una gorra de béisbol de marca propia y llamativa, que no se molestó en quitarse para el saludo. Es difícil describir lo impactante que es para los veteranos, pero la colocación de productos es una seña distintiva de lo que se ha convertido más en una marca que en una presidencia. La biblia empresarial estadounidense Forbes estimó el otoño pasado que Trump había aumentado su fortuna personal en más de 3 mil millones de dólares en su primer año en el cargo, esencialmente aprovechando la Oficina Oval para obtener ganancias. El presidente ha construido un culto a la personalidad monetizado capaz de vender todo, desde memecoins – una área de interés creciente para Farage, que grabó varios Cameos promocionando varias criptomonedas que característicamente luego colapsaron en valor – hasta camisetas, mientras aparentemente trata la política exterior como una extensión del negocio inmobiliario familiar. (Después de fracasar en convertir Gaza en un resort de playa, Trump ahora sueña en voz alta con “tomar Cuba” y hacer lo que quiera con ella.)
En comparación, la marca Farage apenas está comenzando. Pero el líder de Reform ganó más de £1 millón en un año, según los informes, exprimiendo la economía de la atención hasta el límite, operando más como un influencer que como un político convencional. Además de los Cameos, los programas de GB News y los discursos remunerados en Washington a tasas que a menudo exigen ex primeros ministros, está los £400.000 aproximadamente ganados promocionando lingotes de oro como una alternativa “eficiente en cuanto a impuestos” al ahorro para la jubilación – esperemos que ningún pensionista lo sienta amargamente – mientras que su cuenta de blue-tick monetizada en X le permite obtener una parte de los ingresos que su contenido viral genera para la fábrica de indignación de Elon Musk.
Sin embargo, tomar los riesgos reputacionales que hizo en Cameo por (a su última tarifa) £79 por video sigue siendo desconcertante. Dado que él mismo dice que no revisó sus comisiones primero, Farage estaba potencialmente exponiéndose a la manipulación por parte de sus rivales: no podía saber quién podría haber estado contratándolo bajo un nombre falso, haciéndole crear material que luego podría usarse para dañarlo. O ha llegado a creer que camina sobre el agua, o realmente quería ese dinero.
Farage se presenta como un hombre del pueblo que se desenvieno bien en la City y ahora puede permitirse dedicarse a la política por amor al arte, insistiendo en un almuerzo reciente de dos botellas con el Financial Times que no es del tipo que anhela un Ferrari. Pero estaba produciendo esos Cameos a un ritmo industrial, encajándolos incluso el día de las elecciones. ¿El haber presenciado la opulencia descarada del conjunto de Mar-a-Lago, o incluso la influencia disfrutada por los multimillonarios a quienes ha tenido que persuadir para que financien sus propios diversos partidos a lo largo de los años, alimentó cierta envidia? En 2023, defendió los £1,5 millones que ganó haciendo ITV’s I’m a Celebrity … Get Me Out of Here! con el argumento de que sus viejos amigos en el comercio de productos básicos ahora son inmensamente ricos, mientras que en nombre del Brexit “se rindió a todo eso”. Tal vez piense que se le debe algo por los años de posreferéndum, cuando había abolido con éxito su propio trabajo como eurodiputado y estaba atravesando un segundo divorcio, quejándose de estar “separado y sin blanca”. Sombras de Boris Johnson, que comenzó descartando su salario diario de The Daily Telegraph de £250.000 como “bolsa de gallinas” y terminó envuelto en un escándalo sobre la financiación de las lujosas renovaciones del hogar de su tercera esposa.
Pero quizás lo más perjudicial de esos vídeos al final no sea el dinero, sino la sensación de ver cómo se hace el chorizo. El genio de Nigel Farage siempre ha sido su capacidad para sonar como si estuviera diciendo simplemente lo que auténticamente piensa, guste o no. Pero lo que vemos aquí son actuaciones, donde quien paga al flautista literalmente marca la melodía: un político esencialmente prostituyéndose a sí mismo, con facilidad y fluidez perturbadoras, navegando cada vez más cerca del viento a medida que pasa el tiempo. Irónicamente, es como muchos votantes de Reform desilusionados probablemente siempre han pensado que funciona la política. Es sólo que hasta ahora, casi siempre se equivocaban.
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Gaby Hinsliff es columnista del Guardian
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Guardian Newsroom: ¿Puede Labour volver de la brink?
El jueves 30 de abril, únete a Gaby Hinsliff, Zoe Williams, Polly Toynbee y Rafael Behr para discutir cuánto amenaza el Partido Verde y Reform UK a Labour, y si Keir Starmer puede sobrevivir como líder.
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