De contenedores a umbrales de puerta: la apuesta de Maersk en la logística de paquetes

Maersk construyó su reputación moviendo contenedores a través de los océanos. Ahora, el gigante marítimo quiere entregar paquetes a su puerta. Para ello, está utilizando el modelado de datos, la inteligencia artificial y una red de socios de transporte para que esto suceda.
Sam Coiro, director de desarrollo comercial de comercio electrónico en Maersk, le dijo a FreightWaves que la apuesta de la empresa en los paquetes surgió de una simple observación: Maersk ya estaba haciendo la mayor parte del trabajo.
“Maersk está yendo por todo el mundo con sus contenedores, recogiendo cosas, navegando por el océano, moviéndolas a almacenes y luego, literalmente, haciendo el cumplimiento para grandes, grandes transportistas. Pero ahí es donde Maersk se detuvo”, dijo Coiro. “Maersk dijo: ‘Espera un minuto. Si ya estamos trayéndolo el 75 por ciento del camino, ¿no tiene sentido que hagamos la última parte también?’”’
Ese pensamiento generó una serie de adquisiciones. Maersk compró Visible Supply Chain Management, un gran revendedor de paquetes con centros de cumplimiento electrónico en todo el país. También adquirió B2C Europe, una importante plataforma de envío de múltiples transportistas. El objetivo era cerrar la brecha entre el almacén y el cliente.
El resultado es Maersk Parcel: una única plataforma que brinda a los transportistas una etiqueta, una factura, una tarjeta de precios y una experiencia de seguimiento. Tras bambalinas, Maersk combina sus propios activos con transportistas asociados para mover paquetes de costa a costa.
“Puede mover paquetes de este a oeste, de oeste a este, de arriba a abajo, de abajo a arriba”, dijo Coiro.
La parte difícil de la logística de paquetes no es predecir el Viernes Negro. El Viernes Negro siempre es el viernes después del Día de Acción de Gracias. El verdadero desafío es el aumento inesperado de la demanda que pilla a los operadores desprevenidos.
“Es fácil para nosotros predecir la volatilidad en la red. Puedo decirles hoy que en 10 meses a partir de ahora tendremos picos de volumen: Viernes Negro, Cyber Monday”, dijo Coiro. “Puedo decirles hoy que en el Día de la Madre habrá picos de volumen. Puedo decirles hoy que en Navidad habrá picos de volumen”.
La carta sorpresa viene del consumidor.
“Lo que no puedo decirles es esa demanda impredecible del consumidor que ocurre, ya sea un influencer en las redes sociales que está impulsando algún widget loco”, dijo. “Cuando las principales marcas realizan grandes eventos de lanzamiento, la demanda puede aumentar rápidamente, creando picos de volumen significativos para los proveedores de logística. Si usted es el proveedor de la cadena de suministro detrás de escena que tiene que cumplir con eso, bueno, hombre, está en un mundo de problemas”.
Maersk ataca este problema con el modelado de datos. La empresa rastrea qué tan bien cada cliente predice su propio volumen. Con el tiempo, surgen patrones.
“Hoy estamos utilizando agentes para decir, mira, si este cliente me ha dado 50 pronósticos en las últimas 50 semanas y cada vez que el cliente se equivoca en un X por ciento, modela los rangos de pronóstico potenciales para ayudar a planificar los recursos de manera más efectiva”, dijo Coiro.
Ese colchón importa cuando se están ejecutando cientos de cuentas.
“Cuando haces eso en — quiero decir, Maersk no está operando con un solo cliente. Tenemos cientos de clientes”, dijo. “Pero si somos capaces de mirar eso a través de esa lente desde una perspectiva de datos y predecir, entonces puedo empezar a tomar mis decisiones de planificación ahora. ¿Cuántos camiones necesito? ¿Cuántas líneas necesito? ¿Cuántos empleados necesito? ¿Cuántas líneas de clasificación necesito ejecutar? Puedo hacerlo hoy en lugar de en el último minuto”.
Los datos también ayudan a Maersk a decidir cuándo traer trabajadores adicionales o agregar un tercer turno los fines de semana ocupados.
La mayoría de los operadores de paquetes confían en una sola red para mover paquetes. Maersk tomó un camino diferente. Construyó un sistema de múltiples transportistas que mezcla gigantes nacionales con especialistas regionales.
“Nuestra red de múltiples transportistas nos permite flexibilizar la capacidad significativamente. No necesito cargar y planificar eso porque sé que puedo moverlo”, dijo Coiro. “Si confiáramos en un solo activo, eso crearía restricciones”.
En la cima están los grandes actores nacionales. Debajo están los transportistas regionales que cubren partes específicas del país.
“Nuestros transportistas regionales brindan sólidas opciones de servicio y aportan una profunda experiencia en sus geografías específicas”, dijo Coiro. “Así que tenemos muy fuertes transportistas regionales en el noreste, el sureste, el centro, el oeste”.
Estos transportistas más pequeños aportan algo que los gigantes no pueden: flexibilidad.
“Desde un punto de vista regional, es mucho más flexible porque están ansiosos por volumen”, dijo Coiro. “Nuestra estrategia nos permite complementar a nuestros socios y ofrecer soluciones de extremo a extremo optimizadas”.
Maersk también opera sus propios camiones cuando tiene sentido. La empresa posee una red de transporte terrestre y utiliza esos activos cuando las rutas se alinean.
Cada nuevo cliente comienza con un análisis profundo. Maersk solicita de seis a 12 meses de historial de envío, luego ejecuta los números a través de sus sistemas de modelado.
“Ejecutamos los datos de envío de los clientes a través de modelos avanzados para diseñar una combinación de transportistas optimizada”, dijo Coiro.
El objetivo es encontrar la combinación correcta de transportistas basada en tres factores: qué vende el cliente, qué tan rápido prometieron la entrega y cuánto quieren gastar.
“Utilizando nuestros datos, utilizando nuestros agentes, utilizando nuestras capacidades de IA, estamos tratando de averiguar qué es la mejor combinación de transportistas que podemos activar para este cliente en función del tipo de producto que están vendiendo, la promesa que le hicieron al cliente sobre tres días, cinco días, seis días, lo que sea, y cuánto quieren gastar”, dijo.
Los transportistas fallan. El clima golpea. Los camiones se averían. Maersk construyó su sistema para manejar estos problemas.
Cuando un transportista se conecta con el sistema de Maersk, realiza una sola llamada a la interfaz de programación de aplicaciones (API) de la empresa. Maersk devuelve una etiqueta con una tarifa prenegociada. Esa etiqueta tiene dos códigos de barras: uno para el seguimiento y otro que identifica qué transportista moverá el paquete.
“Así que ahora ya he determinado que este paquete será transportado por el transportista número uno”, dijo Coiro.
Pero ¿qué sucede cuando el transportista número uno tiene problemas?
“Si un transportista experimenta una interrupción del servicio, nuestro sistema puede redirigir los envíos a través de proveedores alternativos siempre que sea comercial y operativamente factible”, dijo Coiro. “Tú, como cliente, ¿qué tienes que hacer? Nada. Yo lo hago”.
El número de seguimiento permanece igual. Si la fecha de entrega cambia, Maersk actualiza esa información para que el consumidor final sepa que su paquete se retrasará un día.
“Lo que hago entonces es si tengo que cambiar el acuerdo de nivel de servicio (SLA), entonces voy a actualizar la información de seguimiento”, dijo Coiro. “Así que ahora el cliente va a saber: ‘Oh, okay. Acaban de decirme que no estará aquí el jueves, estará el viernes’”.
Los transportistas regionales brindan a Maersk más flexibilidad en estas situaciones que los nacionales.
“Desde un punto de vista regional, podemos, lo cual es asombroso”, dijo Coiro. “Así que si tengo que conseguirte una caja en tres días y si un transportista no cumple, entonces nuestro sistema puede actualizar automáticamente las exploraciones de enrutamiento dentro de las partes admitidas de la red”.
El enfoque de múltiples transportistas resuelve un problema básico en el envío de paquetes: el riesgo de concentración. Las empresas que dependen de un solo transportista nacional se quedan atrapadas cuando la demanda aumenta o el servicio falla. No tienen un plan de respaldo ni apalancamiento.
Coiro dice que Maersk ofrece algo diferente. Al mezclar su propia red de transporte terrestre con socios nacionales y regionales, crea opciones sin agregar complejidad para el transportista.
“Cuando te unes a la familia Maersk, empiezas a tener acceso”, dijo Coiro.
Ese acceso se extiende más allá de los paquetes. Los transportistas pueden acceder a la red de transporte terrestre de Maersk, los servicios aéreos, el envío marítimo y las operaciones de aduanas.
“Desde el punto de vista del cliente, especialmente un cliente que va a crecer, puede empezar poco desde el punto de vista de los paquetes y, a medida que crece y empieza a necesitar estos servicios y necesita empezar a obtener productos de diferentes países”, dijo Coiro.
Los transportistas más pequeños se benefician de la escala de Maersk al negociar con los transportistas. A medida que crecen, pueden agregar servicios sin buscar nuevos proveedores en cada etapa.
“Trabajamos con clientes de todos los tamaños y nos esforzamos por apoyarlos de manera constante a medida que sus necesidades se amplían”, dijo Coiro.
El modelo también admite el comercio transfronterizo. Los transportistas pueden mantener el inventario en el extranjero y cumplir los pedidos directamente, o traer bienes al país al por mayor para una entrega local más rápida, todo mientras cumplen con las normas aduaneras y reglamentarias.
“Maersk apoya este tipo de flujo de comercio electrónico transfronterizo en pleno cumplimiento con las aduanas, los aranceles y todos los requisitos reglamentarios”, dijo Coiro. “Es una forma compatible y fluida de conectar el inventario basado en el origen con los clientes sin sacrificar la transparencia o la calidad del servicio”.
El artículo publicado originalmente en FreightWaves.