Hermanos Gen Z compraron una camioneta de $4,000 para iniciar su negocio, ahora genera $3 millones al año

Todo comenzó con un paseo en bicicleta al vertedero local, donde Kirk McKinney, entonces adolescente, encontró un par de "altavoces realmente buenos" que aún funcionaban.
Los altavoces se convirtieron en posesiones preciadas y la inspiración para Junk Teens, un negocio de eliminación y reventa de basura con sede en Norwood, Massachusetts, que McKinney lanzó con su hermano menor Jacob McKinney en febrero de 2021. Los hermanos tienen ahora 22 y 20 años, respectivamente, y su negocio generó $3.04 millones en ingresos en 2025, incluyendo más de $686,000 en ganancias netas, según documentos revisados por CNBC Make It.
Después de encontrar los altavoces, "me enganché. Seguí volviendo al vertedero... y, finalmente, mi habitación parecía una mini casa de acumulador", dice Kirk McKinney, CEO de la compañía. Vendió artículos abandonados que encontró en Facebook Marketplace como un trabajo secundario, y al pasar tiempo en el vertedero, conoció a personas dispuestas a pagar a adolescentes locales para que retiraran más basura no deseada de sus hogares, dice.
Sabía que necesitaría ayuda, así que renunció a un trabajo en un supermercado y reclutó a su hermano, que en ese momento era estudiante de primer año de secundaria, dice. Compraron una camioneta Ford F-150 de 2006 usada con $4,000 de su propio dinero para transportar basura, dice Kirk McKinney. Dos adolescentes aburridos en medio de una pandemia que buscaban ganar dinero extra, también realizaban trabajos ocasionales como paisajismo y mudanzas.
"Realmente no sabíamos que queríamos iniciar este negocio", dice Jacob McKinney. La eliminación y reventa de basura simplemente se convirtió en la parte más divertida y rentable de su trabajo, y los clientes mostraron más interés en Junk Teens "cuando supieron que estábamos reutilizando" sus artículos, dice Kirk McKinney.
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Hoy, Junk Teens emplea a 10 empleados a tiempo completo y aproximadamente de 10 a 15 a tiempo parcial, todos los cuales son estudiantes de secundaria, universitarios o que se toman un año sabático. La flota de cinco camiones de volteo de la compañía —los hermanos planean agregar dos más a finales de 2026— ahora tiene dos ubicaciones en el este de Massachusetts que cubren colectivamente el área de Boston y Cape Cod, dicen los hermanos.
Junk Teens completó más de 5,500 trabajos en 2025, principalmente eliminación de basura residencial y comercial, dicen los hermanos. La compañía cobra entre $300 y $600 por trabajo, en promedio, dependiendo del tamaño y la naturaleza del servicio.
Ambos McKinney ahora estudian emprendimiento en el cercano Babson College mientras dirigen el negocio, y cada uno se pagó salarios de seis cifras bajas a medias en 2025. Usaron parte de ese dinero para pagar parte de su matrícula universitaria, con el resto cubierto por sus padres, quienes dirigen un negocio local de servicios de árboles, dicen los hermanos.
"El dinero es genial, [pero] ese no es el objetivo de todo esto", dice Kirk McKinney. "Queremos construir futuros para nuestros amigos, y queremos hacer lo que amamos, y no tener que trabajar en un trabajo que odiamos".
Aprendiendo los entresijos de la eliminación de basura
"Una cosa para la que tuvimos mucha suerte es haber crecido en un entorno de negocios familiares", dice Kirk McKinney. Desde el principio, sus padres ofrecieron consejos sobre propiedad de negocios en temas como administración y contabilidad: "Crecimos viendo a nuestros padres hacer todo eso para su negocio, y les hacíamos preguntas al principio".
Los hermanos buscaron más asesoramiento en línea, literalmente buscando "cómo iniciar un negocio de eliminación de basura" en YouTube, aprendiendo cómo establecer la estructura legal del negocio y reservar dinero para pagar impuestos, dice Kirk McKinney. Reclutaron amigos y compañeros de clase para ayudar con el trabajo manual, y utilizaron el boca a boca local y su habilidad en redes sociales para construir una base de clientes.
Ahora, los McKinney publican sus propios videos instructivos en YouTube para mostrar a sus decenas de miles de seguidores cómo negocian precios y las mejores maneras de desechar, vender o donar diferentes tipos de artículos. Junk Teens tiene más de 400,000 seguidores combinados en Instagram y TikTok, también.
Su primer año en el negocio casi alcanzó las seis cifras de ganancias, por lo que los hermanos compraron su primer camión de volteo, dice Kirk McKinney. Lo estacionaron, junto con su camioneta, en la entrada de sus padres, donde también apilaron artículos usados como electrónicos, electrodomésticos, muebles y bicicletas debajo de una lona.
"Nuestros padres no estaban contentos con eso", dice. El negocio comenzó a alquilar espacio de almacén en su lugar en marzo de 2023, pagando $1,450 por mes.
Poniéndose "creativos" para equilibrar la escuela y un negocio en crecimiento
Al principio, cuando ambos hermanos estaban en la escuela secundaria, a menudo solo trabajaban en uno o dos trabajos por semana, encontrando tiempo después de la escuela o durante los fines de semana, dice Jacob McKinney. A medida que el negocio creció, contrataron amigos para compartir la carga de trabajo, eliminaron pasatiempos como jugar videojuegos y se volvieron "realmente creativos" con su horario, dice.
Durante su último año de secundaria, negoció un bloque de tiempo libre al mediodía con su consejero escolar porque los vertederos locales solo operaban durante el horario escolar, dice. Los hermanos a veces estacionaban su camión de volteo en el estacionamiento de la escuela y pedían perdón a los maestros si llegaban tarde a clase, dice Kirk McKinney.
El negocio superó los $1.2 millones en ingresos en 2024, que fue el último año de secundaria de Jacob McKinney. "[Ser] un propietario de un negocio de siete cifras en la secundaria... se sintió bastante loco", dice.
Hoy, los hermanos se centran principalmente en el trabajo administrativo y estratégico, y no han "ido al campo" en casi dos años, dice Jacob McKinney. En 2025, profesionalizaron los procesos de Junk Teens con software de marketing y promociones de liderazgo, y abrieron su segunda ubicación en el área de Cape Cod. Las medidas ayudaron a Junk Teens a duplicar sus ingresos anuales ese año, y casi duplicar sus ganancias anuales, dicen los McKinney.
La universidad sigue siendo "realmente difícil, especialmente cuando se dirige un negocio", dice Kirk McKinney. Ha considerado abandonar tres veces para dirigir Junk Teens a tiempo completo, dice. En cambio, se quedó, en parte por sus padres, y en parte porque "la universidad me ha enseñado cosas que los negocios nunca me enseñarán", como habilidades sociales y de comunicación, dice. "Y la vida no se trata solo de ganar dinero y tener un negocio exitoso".
Los McKinney tendrán más tiempo para Junk Teens después de que ambos se gradúen, pero sus trabajos pueden no ser mucho más fáciles. Lo que comenzó como un servicio hiperlocal que dependía de amigos y vecinos ahora compite con empresas más grandes que sirven a suburbios y grandes ciudades. Los competidores nacionales incluyen Waste Management, Inc., el gigante de servicios de residuos de $90 mil millones, y 1-800-GOT-JUNK, que presume de seis franquicias en Massachusetts y más de 140 en total en EE. UU., según el sitio web de la compañía. College Hunks Hauling Junk, que emplea de manera similar a empleados jóvenes, tiene más de 200 ubicaciones de franquicia a nivel nacional.
Por su parte, Junk Teens proyecta $5 millones en ingresos anuales para finales de 2026, dicen los hermanos. Su plan de expansión implica cubrir el resto de Massachusetts antes de eventualmente abrir más ubicaciones en la Costa Este, dice Kirk McKinney. Los hermanos dicen que están abiertos a la posibilidad de franquiciar el negocio, incorporar inversores externos o incluso vender el negocio en el futuro, aunque eso no está en sus planes inmediatos, dice Kirk McKinney.
"Tengo un presentimiento muy fuerte de que después de la universidad, las cosas despegarán más de lo que jamás lo han hecho", dice.
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