¿Cómo pueden las residencias de ancianos cobrar tarifas después de una muerte?

Tengo poder notarial para mi tía que está en un asilo de ancianos regentado por Avery Healthcare. Avery recientemente envió a los familiares su nuevo contrato, que establece que las tarifas del asilo de ancianos son pagaderas 14 días después del fallecimiento de un residente, y aplica un cargo inicial de £595 por “dilapidaciones” (daños o desgaste).

Estos cargos contradicen el consejo dado por la Competition and Markets Authority (CMA) y probablemente no son ejecutables.

Avery sabe que estos cargos son injustos porque el Local Government and Social Care Ombudsman abandonó su investigación sobre una queja similar cuando la compañía se ofreció a reembolsar a la familia de un residente fallecido como un “gesto de buena voluntad”.

Me ofreció lo mismo cuando me quejé, pero mientras que las cláusulas permanecen en el contrato, ¿cuántas personas desprevenidas serán afectadas por cargos injustos mientras están lidiando con un duelo?

YR, Londres

Es extraordinario que Avery introduzca estas cláusulas en un nuevo contrato ocho años después de que la CMA anunciara que era potencialmente ilegal cobrar automáticamente a las familias por más de tres días después del fallecimiento de un residente. El regulador también consideró que los cargos por “desgaste normal” eran potencialmente injustos.

Avery, cuyos principales interesados son los multimillonarios hermanos Reuben, exige £595 por dilapidaciones por adelantado cuando un residente se muda, mucho antes de que se pueda conocer la duración de la estancia o el estado de la habitación.

Después de la decisión de la CMA en 2018, los proveedores de atención debían modificar sus términos y condiciones con efecto inmediato o enfrentar medidas de ejecución.

Avery, que opera más de 100 asilos de ancianos en el Reino Unido, se mantuvo firme cuando le pregunté cómo justificaba el incumplimiento de la orientación regulatoria. Afirmó que los cargos de 14 días eran para dar a los familiares “tiempo y espacio para prepararse adecuadamente” después de un duelo.

Esta excusa se ve socavada por sus propios términos y condiciones, que dejan claro que el ingreso, no el bienestar, es la justificación.

Los familiares que retiran rápidamente las pertenencias del fallecido aún deben pagar los catorce días completos, mientras que en el contrato anterior los cargos cesaban tan pronto como la habitación quedaba despejada.

Ahora, las tarifas solo se eximen si Avery logra volver a alquilar la habitación dentro de esos 14 días, en cuyo caso deben seguir pagando hasta el día en que se mude el nuevo residente.

Presenté estos puntos a Avery. Se mantiene imperturbable y señala que el contrato anterior es anterior a su adquisición del asilo de ancianos y que su política de cobro es de larga data.

Le pregunté a la CMA si toma medidas cuando los asilos de ancianos ignoran las reglas. Se negó a decirlo.

Así que intenté con el Local Government and Social Care Ombudsman, quien me dice que sí recibe quejas sobre tales tarifas pero no registra cuántas. Dice: “Esperamos que los proveedores sigan la ley y consideren el consejo de la CMA al redactar contratos”.

Ahora va a presentar una queja ante el ombudsman. Aconsejaría a cualquier persona que tenga un familiar en un asilo de ancianos que revise el contrato y que se queje si se cobran tales tarifas.

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