‘Parece que están sacando cifras de la nada’: los dueños de mascotas del Reino Unido dan la bienvenida a la represión de las tarifas veterinarias

La agencia de control de la competencia del Reino Unido ha ordenado a los veterinarios que limiten por escrito las tarifas de prescripción a £21, y las clínicas deberán publicar listas de precios para frenar el aumento de las tarifas.
La Autoridad de Mercados y Competencia también dijo que se introducirá un sitio web de comparación de costos para aumentar la competencia y reducir los costos.
Estas son solo algunas de las medidas que entrarán en vigor más adelante este año.
The Guardian habló con dueños de mascotas en el Reino Unido sobre sus experiencias con las facturas veterinarias. Muchos sintieron que los precios habían aumentado tanto que se estaban volviendo difíciles de pagar.
Otros estaban preocupados de que estuvieran pagando “demasiado” por medicamentos que podrían comprarse más baratos en línea.
Muchas personas que se comunicaron con nosotros también hablaron a favor de sus veterinarios, diciendo que, si bien el tratamiento era caro, se sentían plenamente informados de lo que estaban pagando. Aquí hay algunas de sus respuestas.
‘Simplemente se siente como si estuvieran inventando cifras de la nada’
Anna Radley, una co-directora jubilada de Wiltshire, dijo que se sintió enojada después de que le cotizaran £1,400 por tratamiento dental para su gato, lo que era más del doble de lo que finalmente pagó en otro lugar.
Radley ha estado cuidando a Perdy, una gata callejera mayor que heredó de su madre, durante los últimos 12 años. “En mi familia solo hemos tenido gatos callejeros”, dijo. “Los cuidas”.
Perdy, que no tiene seguro, desarrolló una enfermedad de las encías y recibió tratamiento por primera vez alrededor de 2021, con un costo de aproximadamente £200. Pero cuando Radley regresó a la misma clínica dos años después, que para entonces había sido adquirida por una empresa más grande, le cotizaron £1,400.
“Esperaba que fuera un poco más caro, tal vez £400 o £500”, dijo. “Pero £1,400 fue simplemente increíble”.
Radley cuestionó la estimación y solicitó un desglose de los costos, pero dijo que le costó obtener una explicación clara. “Era todo jerga. No tienes un punto de referencia real”.
En cambio, llevó a Perdy a un veterinario diferente, independiente. El procedimiento, que incluyó múltiples extracciones, radiografías, análisis de sangre y atención de seguimiento, costó £627.
“La diferencia fue impactante”, dijo. “Simplemente se siente como si estuvieran inventando cifras de la nada”.
Creía que el aumento de los costos corre el riesgo de disuadir a las personas de buscar atención para sus mascotas. “Este tipo de tarifas socava el propósito mismo de la atención veterinaria”, dijo. “Si no podemos permitirnos cuidarlos, los animales serán abandonados o no recibirán tratamiento”.
‘Me sentí ansiosa y culpable, así que pagué’
Kim, 68 años, que vive en Wiltshire, dijo que se sintió molesta cuando llevó a su perro, Suki, al veterinario después de que el cockapoo desarrolló un problema en el ojo.
“Pagué £35 antes incluso de cruzar la puerta”, dijo sobre el veterinario, que forma parte de una cadena.
Le dijeron que Suki, de cuatro años y medio, que está asegurado, tenía una infección y le recetaron antibióticos que costaban £48 más el costo de analgésicos.
Pero después del curso de antibióticos, Suki no había mejorado. Kim regresó al veterinario. Pagué £35, y nuevamente le recetaron antibióticos por £48 y analgésicos.
Después de que los antibióticos terminaron su curso, Suki aún no estaba bien.
Kim, que está jubilada, dijo que su compañía de seguros le indicó que pidiera la receta porque podían obtener los antibióticos más baratos.
Cuando regresó al veterinario, después de pagar otros £35, lo hizo. Le dijeron que una receta “llevaría unos días para pedirlos” y que Suki “realmente necesitaba empezar a tomarlos esa noche”.
“Me sentí ansiosa y culpable”, dijo Kim. “Así que pagué los £48. No volvería a hacerlo. He aprendido”.
El problema de Suki persistió, por lo que Kim regresó al veterinario. El veterinario luego remitió a Suki a un especialista en ojos que le realizó una pequeña operación.
“Mi factura fue de poco más de £1,500”, dijo Kim, agregando que los antibióticos que le recetaron “podrían comprarse mucho más baratos en línea”.
“Me siento muy molesta porque creo que una derivación a un especialista en ojos debería haber ocurrido después de no haber mejorado con el primer lote de antibióticos, lo que me habría ahorrado mucho dinero en recetas y citas con el veterinario”, dijo.
“Sería bastante reacia a volver al veterinario. Obviamente, si estuviera lesionada o estuviera realmente enferma, sí, pero me ha hecho ser bastante cautelosa. Confías en los veterinarios porque crees que hacen lo que hacen porque realmente se preocupan por los animales, pero en realidad, se trata de ganar dinero”.
‘Solo tienes que tomar la palabra del veterinario’
Vikki White, una editora independiente de Manchester, dijo que el aumento del costo de tratar a su gato británico de pelo corto de 11 años, Humphrey, la había dejado sintiéndose “en una gran desventaja”.
Humphrey fue diagnosticado con artritis reumatoide en 2024 después de que sus patas traseras comenzaran a colapsar. “Pensé que era algo realmente grave, como un derrame cerebral”, dijo. “Así que en cierto modo fue un alivio ya que es manejable, pero es una condición costosa”.
Ahora recibe inyecciones mensuales de Solensia en el veterinario. Inicialmente costando £113 al mes, el precio ha aumentado a £125. El seguro de White cubrió el tratamiento durante un año, pero debido a que la artritis es una enfermedad crónica, ahora debe pagar de su propio bolsillo.
Recientemente, una clínica independiente cercana le cotizó £85 al mes por las mismas inyecciones, £40 menos. “Esa es una diferencia significativa”, dijo.
A pesar del posible ahorro, se mostró reacia a cambiar. “Mi gato ha tenido algunos problemas de salud y sus veterinarios lo conocen. Me preocupa mudarlo y luego lamentarlo”, dijo.
White dijo que la falta de claridad en los precios dificultaba juzgar qué era justo. “Siento que, un poco como cuando llevas tu coche a un taller, simplemente no sabes cuánto deberías pagar”, dijo. “Solo tienes que tomar la palabra del veterinario. Y porque tu gato es como familia y harías cualquier cosa por él, realmente te tienen”.
Creía que una mayor regulación ayudaría. “La estandarización de las tarifas sería genial”.
‘La gente es leal a sus veterinarios, pero deberían buscar precios’
Paul, 60 años, dijo que viajaría a Francia para recibir tratamiento no urgente para su cane corso, Benny, ya que creía que sería más barato.
El mes pasado, Benny, que tiene cuatro años en junio, sufrió una picadura de abeja en la parte posterior de su garganta.
Paul, que está semi-jubilado y recientemente regresó al Reino Unido después de vivir en Francia, contactó a un veterinario en el área de Brighton, que forma parte de una cadena. Le cotizaron £1,200 y le dijeron que Benny tendría que ser “examinado, radiografiado, sedado y registrado para un nuevo pasaporte del Reino Unido ya que tenía un pasaporte francés”.
Paul decidió llamar y también le cotizaron entre £600 y £800. Otro veterinario, también parte de una cadena, dijo que podían tratar a Benny por £72.
“Esa es una gran diferencia de precio”, dijo. “También ofrecieron asesoramiento de seguimiento gratuito”.
Dijo que combinaría el uso de este veterinario con visitas a Francia para recibir tratamiento.
“Incluso después de pagar el cruce por ferry de ida y vuelta, gasolina y honorarios veterinarios, todavía estaría ahorrando en comparación con los precios del Reino Unido”, dijo.
Paul dio la bienvenida a una mayor transparencia de precios, pero dijo que la gente debería “buscar precios” ya que los precios “no están estandarizados”.
“Es probable que los precios sigan siendo altos”, dijo. “Simplemente estarán publicitando lo altos que son. Pero la gente es leal a sus veterinarios y no llamará, porque los han tenido durante 20 años, son un público cautivo”.