‘Tiene tu nombre, pero no creo que seas tú’: cómo la IA está suplantando a músicos en Spotify

Jason Moran, un renombrado compositor y pianista de jazz, recibió una extraña llamada de un amigo el mes pasado. El amigo, el bajista Burniss Earl Travis, tenía curiosidad sobre el nuevo disco de Moran que vio en el servicio de streaming de música Spotify.

"Tiene tu nombre", le dijo Travis. "Pero no creo que seas tú".

Moran dijo que no usa Spotify ni pone su música en la plataforma, prefiriendo usar solo el sitio Bandcamp, por lo que esto no tenía sentido. Después de investigar un poco, encontró un perfil de artista con su nombre en Spotify, que estaba poblado con álbumes de su antiguo sello, Blue Note Records, propietario de los derechos de su música temprana. Allí vio un nuevo EP titulado For You. La portada del álbum estaba hecha en un estilo de anime japonés melancólico y representaba a una joven sentada en el suelo bajo la lluvia. Le dio una escucha.

"Ni siquiera hay un pianista en todo este maldito disco", dijo Moran riendo. Describió la música como indie pop, diciendo: "Ni remotamente se parecía a algo que yo haría". Se propuso que el álbum falso fuera eliminado.

Moran se encuentra entre un número creciente de músicos que han sido blanco en plataformas de streaming de música por lo que parecen ser bots de IA que se hacen pasar por los artistas reales. Le ha sucedido al menos a una docena de músicos de jazz famosos, artistas de indie rock e incluso al rapero Drake. Para los músicos que tienen que lidiar con el diluvio de contenido basura de IA, es frustrante, dijo Moran. La sensación también es surrealista.

"Es un poco como ese episodio de Black Mirror con Salma Hayek", dijo, refiriéndose a un episodio de la serie de televisión distópica de futuro cercano donde una versión de reality show de un personaje afecta negativamente la vida del original. "Ella ni siquiera tiene que estar allí en este episodio, como si estuvieran usando una versión de ella".

Spotify ha reconocido el problema y la extensión del contenido basura de IA en su plataforma, revelando en septiembre pasado que había eliminado más de 75 millones de "pistas de spam" en los 12 meses anteriores. En ese momento, la compañía también dijo que estaba fortaleciendo las protecciones para los músicos, incluidas reglas más estrictas sobre suplantación de identidad.

El mes pasado, la compañía dijo en una entrada de blog que estaba trabajando en una nueva herramienta para "dar a los artistas más control sobre lo que aparece bajo su nombre" y que "proteger la identidad del artista" es una prioridad principal. La herramienta permitiría a los artistas revisar y luego aprobar o rechazar lanzamientos antes de que salgan en la plataforma.

"Spotify emplea una serie de salvaguardias para proteger a los artistas, incluidos sistemas diseñados para detectar y prevenir contenido no autorizado, revisión humana y procesos de denuncia y eliminación", dijo un portavoz de la compañía, y agregó que Spotify era el único servicio de streaming que ofrecía algo como su nueva herramienta.

Pero para Moran, quien es el ex director artístico de jazz en el Kennedy Center, estas soluciones no son suficientes, especialmente porque el contenido de IA no siempre se marca internamente y el problema no parece disminuir. Le preocupa el trabajo adicional para artistas como él, que no ponen su música en Spotify, y para los músicos que ya no viven.

"¿Cómo verifica John Coltrane o Billie Holiday que este nuevo disco no es un concierto falso de 'concierto recién encontrado en París de 1952'?", Dijo Moran. "No tienen forma de hacerlo... no hay forma de que se opongan".

El portavoz de Spotify dijo que los herederos o los titulares de derechos de un artista fallecido pueden optar por la nueva herramienta de la compañía si tienen una cuenta. Para aquellos artistas que no tienen cuentas, vivos o fallecidos, dijo el portavoz, Spotify continuará confiando en sus sistemas internos de detección y rendición de cuentas.

‘La IA se ha convertido en un acelerador’

Después de que Travis alertara a Moran sobre el falso álbum For You, Moran publicó un video sobre el desastre en sus feeds de Instagram y Facebook. Dijo que una gran cantidad de artistas se comunicaron con él, diciendo que ellos también habían sido víctimas de lo que parecían ser contenidos basura de IA. Algunos de ellos dijeron que lo habían estado lidiando durante años.

Solo en el género de jazz, dijo Moran, la suplantación de identidad por IA ha afectado al pianista Benny Green, al saxofonista Antonio Hart, al baterista Nate Smith, a la banda australiana Hiatus Kaiyote y a los cantantes Dee Dee Bridgewater, Jazzmeia Horn y Freddy Cole, el hermano de Nat King Cole.

"Entonces, esto ahora se está moviendo copiando los nombres de muchos artistas importantes", dijo Moran. "Simplemente imagina si alguien sacara un nuevo disco a nombre de Frank Ocean. Créeme, la gente lo reproducirá, incluso si no es Frank Ocean".

En octubre pasado, NPR informó que los músicos de indie rock Luke Temple y Uncle Tupelo habían sido secuestrados por IA, al igual que la ahora fallecida artista de electro-pop Sophie y el cantante de música country Blaze Foley. En una situación extraña en diciembre, la banda australiana de psych-rock King Gizzard and the Lizard Wizard retiró su música de Spotify, solo para ver a un suplantador de IA llamado King Lizard Wizard llenar el vacío con títulos de canciones idénticos y obras de arte de IA mal imitadas.

Morgan Hayduk, co-CEO de Beatdapp, que ofrece detección de fraude específicamente para streaming de música, dijo que el problema no está aislado en Spotify; también ocurre en Apple Music, YouTube y varias otras plataformas de streaming. Su empresa estima que entre el 5% y el 10% de todas las reproducciones en la industria son fraudulentas, lo que equivale a un valor de mil millones a 2 mil millones de dólares al año.

Ese es dinero que no fluye hacia artistas legítimos, dijo Hayduk: "Es material para la industria, y es material para cada artista y cada persona que apoya a los artistas que viven de su música".

El mes pasado, un hombre llamado Michael Smith se declaró culpable de defraudar plataformas de streaming de música al inundar los servicios con miles de canciones generadas por IA y luego usar bots automatizados para aumentar artificialmente el número de reproducciones a miles de millones. Según los fiscales federales, Smith obtuvo más de 10 millones de dólares en pagos de regalías de las plataformas durante su esquema de siete años.

Hayduk dijo que las reproducciones de música fraudulentas han sido durante mucho tiempo una plaga para la industria, pero la IA generativa lo ha potenciado. Cuando la música se reproduce en los servicios de streaming, el creador gana unos pocos centavos. Pero esos centavos pueden multiplicarse rápidamente con suficientes clics en suficientes canciones. Hayduk dijo que la IA ayuda a los malos actores, como Smith, a crear una gran cantidad de contenido muy rápidamente, y cualquier canción que se elimine puede ser fácilmente reemplazada.

"La IA se ha convertido en un acelerador", dijo.

La carga recae en los artistas

Una vez que Moran encontró al intruso de IA en su cuenta, se comunicó con Spotify para pedir ayuda. Eso implicó una interacción inicial con un chatbot, que finalmente lo llevó a una conversación con un humano. Esa persona pudo verificar que Moran era el artista real y presentar una reclamación en su nombre.

Setenta y dos horas después, Moran recibió un mensaje de Spotify: "¡Excelentes noticias! Hemos eliminado 'For You' de tu perfil de artista".

Moran se sintió aliviado de que el proceso fuera relativamente sencillo, pero sí tomó tiempo.

"Lo dejan ahí hasta que el artista lo encuentra y lo revisa", dijo Moran. "La exigencia que nos impone es injusta en muchos sentidos".

A veces, las canciones falsas de IA suenan vagamente similares a las del músico; otras veces no. En otros casos, álbumes de varios artistas aparecen en la página de un músico, lo que también le sucedió a Moran y que Spotify dice que puede ocurrir debido a una confusión de metadatos. Pocos días después de que Spotify eliminara For You, otro álbum que él no había hecho estaba disponible para reproducir en su perfil. Este era de la banda belga de vanguardia real Schntzl. Ese disco ha desaparecido desde entonces del perfil de Moran.

Sin embargo, hace tres semanas, For You reapareció, esta vez en YouTube, presentándose como un álbum de Moran con la misma obra de arte de anime melancólico, sonido indie pop y lista de canciones que aparecieron en Spotify. Ha tenido pocas reproducciones, aproximadamente 20, pero a diferencia de lo que sucedió con Spotify, no aparece en el perfil de artista de Moran en YouTube.

YouTube no respondió a una solicitud de comentarios.

Adam Berkowitz, candidato a doctorado en la Universidad de Alabama que estudia IA y derecho de autor en la industria de la música, dijo que puede ser complicado para los servicios de streaming eliminar automáticamente álbumes de sus plataformas por posibles problemas de derechos de autor o suplantación de identidad.

"Se vuelve un poco complicado porque, de repente, el sector privado está aplicando la ley. Y así no es como se supone que debe ser", dijo Berkowitz. "Son los tribunales los que hacen cumplir la ley". Si bien la mayoría de los artistas, incluido Moran, no tienen intención de demandar, está claro que los tribunales tendrían dificultades para seguir el ritmo de estos problemas. En última instancia, dijo Berkowitz, la carga probablemente recaerá en los artistas para que vigilen sus perfiles.

La única plataforma a la que Moran sube su música es Bandcamp. Dijo que ese servicio le permite controlar estrictamente lo que hay en su perfil y los precios, dándole más agencia como artista independiente. En el mundo del jazz improvisacional, dijo Moran, la idea de hacer música no se trata necesariamente de cobrar por las ventas de discos, sino de crear arte y proporcionarlo a la gente.

"Una cosa por la que [la gente] nunca podrá ser cobrada es el poder de las canciones", dijo.