Pocos afortunados estadounidenses a quienes se les perdonó la deuda estudiantil: ‘Me saqué la lotería’

De los aproximadamente 43 millones de estadounidenses que tienen deudas de préstamos estudiantiles, que suman casi 1.7 billones de dólares, solo una pequeña fracción ha visto sus saldos borrados. Para aquellos que lo han logrado, el alivio ha sido transformador, y varios han contado al Guardian cómo el perdón ha remodelado sus futuros financieros y ha abierto puertas a nuevas carreras, estabilidad y planes de vida largamente pospuestos.
“Mi préstamo fue perdonado a finales de 2025 a través del Programa de Perdón de Préstamos por Servicio Público”, dijo Laura Kluss, una trabajadora social clínica de 41 años con sede en Sacramento, California. “Estaba en seis cifras en el momento del perdón. Las tasas de interés hacían extremadamente difícil pagarlo.
“Con un saldo de 0 dólares ahora, puedo hacer planes para mi futuro y no tener el préstamo sobre mis hombros… He pasado 11 años trabajando para el gobierno con poblaciones de reclusos y ahora con veteranos durante más de siete años. Con el perdón del préstamo, tengo la flexibilidad de pasar a la industria privada si quiero algún día”, agregó Kluss.
A principios de esta semana, el Departamento de Educación de EE. UU. comenzó a notificar a aproximadamente 164,000 prestatarios adicionales de préstamos estudiantiles federales que podrían ser elegibles para el perdón automático de préstamos. Aquellos bajo consideración incluyen a personas que asistieron a una de las más de 150 universidades acusadas de mala conducta.
El alivio se dirige a los prestatarios cuyas instituciones fueron encontradas culpables de engañar a los estudiantes, a través de tergiversaciones de las tasas de graduación, los resultados de empleo post-graduación o el costo real de los títulos. En tales casos, los prestatarios pueden calificar para que se cancelen sus préstamos federales.
Para Kimberly, residente de Pensilvania, el perdón de su préstamo estudiantil se sintió como si se hubiera “sacado la lotería”.
“Ni siquiera uso mi título para mi empleo y cuando estaba solicitando trabajos en ese campo, nadie había oído hablar de la escuela a la que asistí en línea”, dijo, y agregó que ahora podrá pagar otras deudas, incluida su hipoteca y vehículo.
Continuó: “La universidad es una estafa a menos que vayas a ser médico o abogado. Aprende un oficio en su lugar”.
Para Ian Hobbs, un profesor adjunto a tiempo parcial de 43 años con sede en Arizona, el perdón ha sido más complicado. Si bien sus préstamos fueron cancelados, el daño financiero a largo plazo persiste.
“Proporciona cierto alivio emocional y mental. Sin embargo, mi deuda ha causado más de una década de rechazos de préstamos hipotecarios e incluso oportunidades de empleo debido a mi enorme relación deuda-ingresos”, dijo Hobbs.
“Siento que perdí 10 años de mi vida, incluso con este perdón del préstamo. ¿Fue esto esclavitud por contrato? Se siente así.”
Para los prestatarios que aún esperan decisiones, la perspectiva del perdón ofrece esperanza de estabilidad. Jennifer Alfonso, una residente de Florida con discapacidades que es ama de casa, dijo que el alivio sería transformador.
“Afectaría enormemente mi vida porque no tendría que preocuparme de que me quiten los pagos de mi cheque de SSDI [Seguro de Discapacidad del Seguro Social] cuando apenas gano lo suficiente como para vivir”, dijo.
“Solicité un TPD [Descarga por Discapacidad Total y Permanente] y he estado esperando desde el 19 de febrero una decisión”, agregó, refiriéndose a un programa que perdona los préstamos estudiantiles federales para prestatarios con discapacidades totales y permanentes.
Alfonso también advirtió a otros que investiguen cuidadosamente las instituciones antes de inscribirse, diciendo: “Asegúrense de que la escuela a la que deciden ir esté realmente ‘acreditada’, ya que fui a lo que solía ser ‘National School of Technology’ y fui a transferir créditos a Miami Dade Community College para continuar mis estudios y convertirme en enfermera registrada, solo para descubrir que la escuela no estaba acreditada y tendría que empezar de nuevo. Entonces fui a la escuela, pagué todo este dinero y ¿para qué? Nada en absoluto y no creo que sea justo… que tenga que pagar un centavo a una escuela que no estaba acreditada.”
De manera similar, Brad Hufeld, un jubilado con sede en Delaware, Ohio, dijo que el perdón de los préstamos estudiantiles afectaría considerablemente su vida. “Tengo mi préstamo desde hace 23 años y mi escuela cerró y nunca pude volver a graduarme”, dijo, y agregó que durante ese período la salud de su madre empeoró y murió unos años después.
Hufeld continuó aconsejando a los prestatarios que “se aseguren de lo que están firmando y de lo que sucede si su escuela cierra”.
Otros que se acercan a la jubilación dicen que el perdón podría determinar si pueden llegar a fin de mes. Una residente de Kentucky de unos 60 años que trabaja en una planta embotelladora dijo que el alivio la ayudaría a estabilizar sus finanzas.
“Me permitirá pagar mis facturas a tiempo. [Solicité] la bancarrota del Capítulo 13 hace aproximadamente dos años con una lucha constante para llegar a fin de mes. Puede que algún día pueda jubilarme. Por ahora, no podré hacerlo. Cualquier ayuda con el perdón de los préstamos estudiantiles será muy apreciada”, dijo.
Para un conductor de camión semi-jubilado de 65 años en Texas, el perdón mejoraría principalmente su crédito y aliviaría una deuda de décadas.
“Mi préstamo estudiantil tiene unos 30 años. No es un título, es una certificación de conducción de camiones. Ayudaría a mi crédito y… sería un gran alivio para la deuda”, dijo, y agregó: “Haz tu tarea antes de lanzarte de cabeza a algo de lo que te arrepentirás”.