Distribuidor principal de alcohol cierra sus operaciones, despide a más de 500 trabajadores

Un importante distribuidor de alcohol cesa sus operaciones y despide a más de 500 trabajadores
Por Aparajita Chatterjee
Tiempo de lectura: 4 minutos
Un importante cambio en la industria de la distribución de alcohol en Colorado dejará a más de 500 trabajadores sin empleo, después de que un importante distribuidor de cerveza y alcohol anunciara el cierre de todas sus operaciones en el estado.
Durante décadas, Eagle Rock Distributing Company ha sido el motor detrás de la escena social de Colorado, entregando cervezas, vinos y licores a los minoristas locales.
Pero tras una importante adquisición por parte del gigante de la industria Southern Glazer’s Wine & Spirits, el negocio de Eagle Rock en Colorado cesará de forma permanente.
En una Notificación de Ajuste y Recapacitación Laboral (WARN) presentada el 3 de abril, la compañía confirmó que cerrará todas las operaciones en Colorado a partir del 5 de junio de 2026.
La medida, descrita como una venta de activos, resultará en el despido permanente de 514 empleados, es decir, todos los trabajadores de Eagle Rock en Colorado.
La medida marca un cambio significativo en el panorama de la distribución de alcohol en Colorado y destaca la rápida consolidación que está teniendo lugar en toda la cadena de suministro de bebidas.
¿Quién es Eagle Rock Distribution?
Una empresa de propiedad familiar con raíces en Georgia y Colorado, Eagle Rock es uno de los nombres más reconocibles en la distribución de bebidas. A lo largo de los años, ha actuado como un puente crítico entre los cerveceros artesanales y los minoristas de alcohol locales.
Si ha pedido una cerveza en un bar de Colorado o ha comprado cajas en una tienda local, Eagle Rock probablemente tuvo un papel que desempeñar.
Este distribuidor con sede en Georgia ha sido responsable de entregar una amplia gama de marcas importantes de bebidas, incluidas las cervezas premium Anheuser-Busch como Busch Light, Budweiser y Bud Light, así como cervezas importadas como Hoegaarden y Stella Artois.
Además de la cerveza, la compañía también ha ayudado a distribuir cervezas artesanales, licores, bebidas energéticas y vinos, operando desde seis centros principales en Colorado.
Y ahora, con el cierre de todos sus centros de distribución en Colorado, tiene el potencial de cambiar la forma en que se distribuyen las bebidas alcohólicas y no alcohólicas en Colorado.
Según la presentación de WARN, se cerrarán los siguientes 6 sitios:
Monument
Grand Junction
Loveland
Pueblo
Denver/Commerce City
Durango
Se verán afectados una amplia gama de puestos de trabajo, incluidos conductores de CDL, trabajadores de almacén, gerentes de cuenta, especialistas en ventas, personal de logística y empleados administrativos.
¿Por qué importa la distribución de alcohol?
Los distribuidores de alcohol desempeñan un papel vital en la industria de las bebidas de EE. UU.
En virtud del sistema de distribución de alcohol de tres niveles del país, los productores como las cervecerías y las bodegas no pueden vender directamente a los minoristas. En cambio, deben depender de los distribuidores mayoristas para mover los productos de los fabricantes a las tiendas, bares, restaurantes, estadios y hoteles.
Esta estructura significa que los distribuidores como Eagle Rock funcionan como la columna vertebral logística de la industria del alcohol, gestionando el almacenamiento, el transporte, el cumplimiento de las leyes estatales sobre alcohol, el marketing y la colocación, y el desarrollo de relaciones con los minoristas.
¿Por qué está ocurriendo el despido?
El cierre de las operaciones de Eagle Rock en Colorado se produce en medio de una transformación más amplia en la industria de las bebidas alcohólicas.
En marzo, Southern Glazer’s Wine & Spirits, el mayor distribuidor de vinos y licores de Norteamérica, anunció que adquiriría el negocio de Eagle Rock en Colorado.
La adquisición marca una expansión significativa para el distribuidor global, que añade “marcas de alto perfil” a su cartera que “se alinean estratégicamente con nuestra estrategia de bebidas totales”, dijo Wayne E. Chaplin, Presidente y Director Ejecutivo de Southern Glazer’s Wine & Spirits.
La compañía dijo que esta era una “poderosa oportunidad para distribuir toda la cartera de productos de Anheuser-Busch que se venden actualmente en Colorado”.
Esto incluye nombres reconocidos como Bud Light, Budweiser, Michelob ULTRA, así como BeatBox Beverages, NÜTRL Vodka Seltzer, Phorm Energy y marcas de proveedores adicionales, incluido Tilray Brands, una empresa líder de productos envasados para el estilo de vida cannábico.
Mientras tanto, el presidente de la compañía, Commercial Sales Mark Chaplin, señaló que “la cartera de Eagle Rock y su sólida presencia en Colorado encajan de forma natural con nuestra estrategia y mejoran nuestra capacidad para atender a clientes y proveedores”.
Las tendencias del alcohol están cambiando
La industria del alcohol y las bebidas está navegando por el estrés macroeconómico, el cambio de comportamiento del consumidor y el aumento de los costos operativos. Con el sector en general todavía se recupera de la disminución de las ventas de alcohol que se dispararon durante la pandemia.
Y para combatir el panorama y las preferencias cambiantes, la consolidación entre los distribuidores está creciendo. Los grandes distribuidores nacionales están adquiriendo cada vez más a los operadores regionales para ampliar su alcance geográfico, fortalecer las relaciones con las principales marcas de bebidas y optimizar las redes logísticas.
Southern Glazer ya opera en 47 mercados de EE. UU. y Canadá, suministrando vino, licores y otras bebidas a miles de establecimientos minoristas y de hostelería.
Esta adquisición se sumará significativamente a su ya establecida cartera. Pero también puede provocar pérdidas de empleo a medida que las empresas reorganicen las redes de distribución existentes.
El cierre también refleja tendencias más amplias de los consumidores, que afectan a la industria.
Según un análisis reciente de Deloitte, la industria de las bebidas alcohólicas está luchando contra la inflación, los aranceles y las interrupciones de la cadena de suministro, lo que crea desafíos para las empresas de todo el sector.
Las preferencias de los consumidores están cambiando de maneras, lo que obliga a las empresas a replantear sus estrategias.
La demanda de cócteles listos para beber, licores premium y bebidas no alcohólicas está creciendo, mientras que los consumidores más jóvenes beben menos alcohol en general.
La investigación sugiere que la mejor estrategia para alinearse con las demandas cambiantes es evolucionar con las preferencias y tener una combinación de carteras.
El negocio de Eagle Rock en Georgia seguirá operando en pleno, manteniendo sus compromisos con los proveedores.